“大哥想的與我想的卻是大相徑庭，我認爲這恰是大吉大利的徵兆啊！”
“二哥，你就少裝高人一等了，這我可要實說了，大哥是對的，很明顯，遇到那個自稱索命閻王，就是晦氣！”
“你看你倆又得爭起來了，這樣爭辯到猴年馬月喲！好就是好，不好就是不好嘛，還是鍾嵐實誠，敬初，你也甭想安慰我了。”
“大哥，不是安慰，好未必是好，壞未必是壞，的確，一提及閻王，人們避之唯恐不及，但是，兩位想想，我們路遇那個自稱索命‘閻王’的李罕之帶着一羣嘍囉攔路劫財，但最後還不是被你高超的武藝把他們制服了，那閻王爺還給你下跪求饒了，嘿嘿，這作何解呢？難道不是好兆頭？”
“但這畢竟帶着兇險的徵兆嘛！大哥這次圖的是平平安安要個兒子啊！”
符楚眉頭一皺，心想是兒子還不一定呢，如果又是女兒，那就有八個女兒要撫養，更要命的是父輩是單傳，我們這一枝的香火到此恐怕難以爲繼了，於是內心默默祈禱着觀音送子……
鍾嵐看出符楚心思，便安慰道：大哥還年輕，生了這個孩子後還可以繼續生，到時可以組建一支符家軍，哈哈。
符楚心裏很是清楚，雖然在而立之年自己就晉升爲忠武軍衙衛兵統領，但僅憑從藩鎮領取俸祿的符楚要供養一大家子人，沒有經濟實力，怎麼可能一直生下去喲，本來常患頭痛病的符楚對此是傷透了腦筋；昨日收到家信說夫人即將臨盆速回，符楚高興不起來，內心更多是惶恐不安，
但無論如何，還得回去面對現實，於是，一收班就立即帶着同衙供職的結拜兄弟袁敬初和鍾嵐，怱怱地從陳州府趕回宛丘家，沒想在此處遭遇自稱索命閻王的匪徒攔路劫財。
天色不早，符楚眼見這羣嘍囉走遠，帶着袁敬初和鍾嵐快馬加鞭地繼續趕路。
約莫趕了二三十分鐘，來到山崗上，眼前就可以清晰地看到不遠處的家了，家家戶戶的燈火，若隱若現，想必此時正是一家人聚在一起用晚餐的時間，遠方還不時傳來狗吠聲，真是近鄉情更怯。
符楚內心像打翻了五味瓶，甚不是滋味，勒住馬兒，問旁邊的袁敬初：敬初，聽說你祖上精通風水相術、聞名遐邇，尤以袁天罡和袁客師二位大相師享有盛譽，爲何到你這一代卻選擇了投筆從戎而沒有繼承祖輩衣鉢呢？
袁敬初面有難色，沉思半晌，嘆道：我們祖祖輩輩都以精通天文地理、風水相術而謀得一官半職，而到我這一代，我雖已習得風水術數之法，可如今世道，國弱而地方諸侯紛爭，盜匪猖獗，民不聊生，靠這行已難以餬口，幸好自小喜好武術，並且榮幸得到靈凌方丈指點一二，練就一身本領，才得以選入本州牙兵，也就能維持一家生計。
符楚微微點頭，正要說話，旁邊鍾嵐接話道：符大哥的家書說嫂夫人即將臨盆，既然你懂得術數，何不推測一下大哥此次是得公子還是千金呢？
這話問得恰到好處，正是符楚心裏想知道的。
袁敬初沉思片刻，手感風向，定睛一望，然後，朗朗說道：風輕、雲悠、月朗，看來得恭喜大哥這次是要得公子了……
袁敬初正要接着說，突然看見符楚額頭上大顆大顆的汗珠直冒，臉色煞白，在馬上有些搖晃，於是趕緊下馬，叫上鍾嵐一起把符楚扶着下馬，慢慢地扶到枯草上，端坐下來。
符楚眉頭緊鎖、雙眼緊閉，痛苦地喫力說道：可惡的頭痛病又犯了。
袁敬初和鍾嵐對此已經歷過多次，找到了解決辦法，用冷水巾敷頭能有效緩解頭痛，而附近沒有水，於是，鍾嵐用左手的拇指和中指分別按住符楚的左右太陽穴，然後用右手指力從符楚的神庭穴、上星穴、百會穴、腦戶穴、風府穴至啞門穴來回運力點壓，同時，袁敬初從符楚的行囊裏找來藥丸讓他服下。
漸漸地，符楚好了起來，煞白的臉有了些血色，眉宇舒展，雙眼慢慢睜開，看了看身旁兩人，輕嘆一聲，一手叉腰，一手扶着樹枝，支撐着站起身，拍拍身上的枯草，然後，拉着兩人的手，說道：好了，沒事了，我們還是趕緊回去吧！
於是，三人翻身上馬，策馬而去。
很快，三人來到宛丘街道路口，放緩了馬速，街上已沒有什麼人影，狗吠聲此起彼伏，左鄰右舍紛紛熄滅燈火，院門緊閉，在冷月朦朧中，整條街顯得有些陰冷肅殺。
“到家了。”符楚說道。
三人跳下馬來，符楚輕咳幾聲，敲了幾下院門，然後，大聲喊道：任富，開門！是俺，俺回來了，開一下門。
宅院裏的油燈立即點亮了，符楚話音剛落，任富隨即打開了院門，滿臉堆笑：我說嘛，肯定是主人回來了！
七個女娃兒立即從內屋跑出來，歡呼鵲躍地嚷着：爹爹回來了……
符楚給每個女娃一包糖果，然後抱起最小的女娃，問道：媽媽生弟弟了麼？
身旁的大女兒呵呵一樂，嘻笑道：媽媽每生一個妹妹的時候，爹爹都這麼問，這次難不成又是假小子。
話音一落，引起了其他女兒一陣嘻笑，唯有最小的女娃不知所措，以爲姐姐們嘲笑自己膽小，說話總說不清楚，於是忙說道：媽媽還…還沒生弟…弟，爺爺說…弟弟還…還在媽媽…肚子裏…不肯出來呢……
符楚拉起長臉，嚴肅地對其他女孩們說：女娃兒嘻皮笑臉的，成何體統啊！
說話間，任富已經把馬匹拴好，符楚的父親大人也從內屋走出來，見來了客人，忙上前招呼入內坐下，吩咐僕人燒水沏茶，備酒接風洗塵。
符楚向袁敬初和鍾嵐引見了父母大人，夫人，七個女娃，一個管家，一個傭人，一個接生婆王媽，同時，向家裏人介紹了一下自己的結拜弟兄袁敬初和鍾嵐，客套一陣後就開席喫飯。
話說符楚的父親符嚴正雖是當今大唐節度使總管，但藩鎮割據，尾大難掉，自安史之亂以來，朝廷已失去了對藩鎮的實際控制能力，這個職位名頭雖響，早已有名無實，其待遇連蕃鎮牙兵都趕不上，俸祿是微乎其微。
酒過三巡，菜過五味，喫飽喝足後夜已深，袁敬初在符楚身旁耳語道：大哥今晚可把我和鍾嵐兄弟安排到靠近垂花門的廂房就寢，可好？