符楚三人一聽此人說有大事發生，勒住馬兒立定，任富跳下馬，走到柳八字面前，恭敬地說道：有什麼大事，還請老先生快快明言，我們還要趕路。
柳八字上下打量一番任富，半晌不語，任富會意，趕緊從懷裏掏出卦錢給柳八字，柳八字推卻道：不，不，不，就你這卦不只這點錢！
鄉親們開始騷動起來，紛紛議論起來，有些說這柳八字不厚道、想趁火打劫，有些說任富已給了柳八字雙倍卦錢，他還嫌少，看來絕非等閒大事，想必他泄露天機要遭天譴，要更多卦金可以理解……
任富心想也不是我主動求卦的，再說今天給的是平常的雙倍啊，莫非是想利用我們出遠門圖吉利而獅子大開口吧，乾脆婉言推辭罷了：老先生，既然今天我給的卦金不足求這一卦，常言道，命由天定，且聽天由命好了。
柳八字連連搖頭：非也，非也，雖命由天定，但運由人爲，命中有而運不濟，命運也枉然；這樣吧，既然你命中有此大事，佛渡有緣人，我且先收下你這一半卦金，把卦詞和化解之法裝在這錦囊給你，記住在遇到不知所措時你纔可打開看，待事情靈驗後，回來再付剩下的，如何？
任富懶得囉嗦，接過錦囊揣進裏兜後，三人準備拍馬前行時又被柳八字叫住：還有將軍的卦金呢？難道將軍不想要錦囊嗎？
“有一個錦囊就行了！駕！我們走了！”
符楚用力拍馬，三人絕塵而去，空留八字先生自言自語，連聲嘆氣。
告別父老鄉親，一路北上，翻過幾座山，趟過幾條河，所經過的州郡，人煙稀少。
一過開封，再往北走，越發的荒涼寥廓；西邊那最後一抹斜陽、漸漸隱匿；雀鳥歸巢的啼鳴，一道比一道緊了；暮色四合，初上濃妝。
放眼望去，在不遠的山腳下，一間破舊的茅屋，炊煙從煙囪裏輕盈的飄出來，似有留人意。
經過一天的奔波，夕陽西下，三人已是飢腸轆轆、人困馬乏。
任富提議道：將軍，我們今晚恐怕就要到前面的那個茅屋投宿了。
符楚看看身後的存兒，由剛出門時的神采飛揚，到現在像霜打過的茄子，蔫頭耷腦，於是點頭答應。
三人策馬下去，很快到達這戶人家門前。
只見柴草圍起來的院牆，東倒西歪，柴扉敞開，一副路不拾遺、夜不閉戶的景象，令人好生奇怪。
任富高聲問道：屋裏有人嗎？
屋裏沒有任何迴音、院落鴉雀無聲，起初升起的炊煙，卻也沒了。
任富說道：如此窮鄉僻壤，應該沒人居住，我們直接進去吧。
“不可！”符存說道。
“剛纔還明顯看見有炊煙，爲何在說話間就沒了呢？這裏面一定有蹊蹺。”符存說出了自己的疑慮。
“小小年紀，卻能對事物觀察得如此細微，對待事情，如此審慎，實屬不易。”任富讚許道。
這麼一說，大家覺得有理，於是警戒起來。
任富說道：這條道上，方圓幾十裏，難尋得一戶人家，難不成是匪徒利用這個茅屋，佈下陷阱，打劫路人？
任富向裏屋喊話道：主人家，我們遠道而來，路過此地，正逢天黑，想今晚借宿一宵，不知可否？
過了一會，裏屋傳來回話，說道：要投宿進來便是，只是屋裏空間狹小，人數一多，恐怕就無坐臥之地了。
三人見屋裏的人只是說話而不出來，正在狐疑中……
這時，出來一個約莫十歲的小姑娘，頭髮蓬鬆、瘦骨伶仃，黑灰的小臉蛋上，卻有一雙俊秀的眉目，她穿着一件破爛的衣服，垂蓋到膝蓋下，雙腳拖着木屐，站立在屋門前，面帶好奇的神情看着這三騎人馬。
“小姑娘，怎麼不見你爹爹和其他人在家呢？”任富輕聲細語地問道，生怕恐嚇到她。
“咳、咳、咳”裏屋那婦人又幹咳了幾聲，悶聲說道：男人們外出打獵了，預計也快回來了。
一鉤新月從遠處的林子裏升了起來，樹影斑駁，風移影動。
“那我們進去吧。”符楚說道。
三人牽着馬，小心翼翼地進入院子裏，把馬匹栓在一根木樁上。
然後，任富走在前面，符楚拉着存兒跟在後面，趁着幽幽淡淡的月光進入了木屋。
屋裏狹窄而昏暗，火坑上架着鐵罐子，柴火在火坑裏微弱地燃着，月色從窗戶透進來，朦朧中可以看見一個頭發已全然銀白的老婦人坐在角落裏，旁邊畏縮着剛纔那個小女孩，老婦人滿臉皺紋、兩隻深陷的眼睛打量着進來的三個客人。
“老人家，我們從陳州宛丘來，今晚要在此借宿，打攪了。”任富抱拳鞠躬說道。
老婦人拄着柺杖，慢慢地站起來，對着小女孩說道：靈兒，去搬兩條凳子來，讓貴客坐下。
小姑娘很是乖巧，不一會兒就搬來凳子，三人落座後，老婦人也端來熱水，說道：我看三位不像是盜匪，實話說吧，這個家就我們祖孫倆，而我又體弱多病，家貧如洗，每天都是吃了這頓就不知道下頓何時能開鍋，這碗熱水就是我們能款待得起的，實在要委屈三位貴客了。
符楚恭敬地雙手接過熱水，看見老婦人粗糙的雙手，枯柴一樣，再看看瘦骨伶仃的小姑娘，動了惻隱之心，說道：任富，把我們的乾糧都拿出來，大家一起喫吧。
任富說道：我們今晚喫完了，那明天在路上怎麼辦呢？
符存毫不猶豫地把親孃精心準備的點心都拿出來，遞給那個小姑娘。
小姑娘沒有接，退卻在一邊，含羞地望着符存。
符存爽朗地說道：這些點心是我娘精心給我準備的，很好喫的，這樣吧，來，我給你一半。
老婦人感激地說道：靈兒，這位公子對你很好，快過去謝謝人家。
小姑娘就小步上前，接過點心，低聲說道：請問如何稱呼公子啊？
符存說道：本人姓符，名存，你可以叫我存大哥就好。
在家裏，符存總是被姐姐們叫着小弟，這回總可以當回大哥了吧，說完這句話，心裏美滋滋的。
符楚對老婦人說道：老人家，我們自帶有乾糧，今晚大家儘管着喫飽，預計明天中午，我們就可抵達新鄉城，到時候就可以備置一些路上所需的東西。