常言道：“巧婦難爲無米之炊。”符府的任嬸孃一改往日的愁眉深鎖，近日眉開眼笑，有啥好事發生了？哈、呵！看着每日有不少錢幣進賬，看着一家老小喫飽，他睡着就笑醒了。
熬過絕望的盡頭就是希望開頭。原來符存一行人去年從白馬關帶回來的錢帛在上月已耗盡，漠北三宿和符存幾人閒着不掙錢不說，整日耍些拳腳刀槍，能量消耗大，食量很大，靠任富一人外出掙點苦命血汗小錢，根本不夠他們幾人塞牙縫。好在溢香苑的童靈玲知曉符府八口人喫飯穿衣，僅靠極其微薄的收入來源，實在難以爲繼，捎來話讓符存跟她在溢香苑同臺表演、憑其絕妙簫聲瓊音換得賞錢必然不菲。面對飢寒交迫，符存又不忍心變賣林玉雪贈送的馬匹來換取錢帛，在符府衆人飢色面前，符存終是應允。
一日晌午，符存在書房裏斜躺在搖椅上閱讀；倏然一隻信鴿“噗嗤”一聲落在窗臺上，腳上綁着一小截竹筒；他驚訝不已：“怪哉，還有來信？是趙小姐？陰雪兒？師父？抑或是…爹爹？”當‘爹爹’兩字閃現在腦海時，符存雙手猛地一痙攣、驟停拆信、緊緊地握住竹筒，心砰砰亂跳地猜着：他會告知在哪？對我們的思念？爲何未回……遇到什麼麻煩？心念爹爹定是遇到麻煩，雙手迅雷般地“噼裏啪啦”展開了信：“奼紫嫣紅玫桂蘭於母祭日回”，原來信中講遠嫁他鄉的七個姐姐會在母親祭日回來。
他把喜訊告知任叔和嬸孃，大家樂呵着打掃庭院、置備牀品、乾果食品還有數捆香蠟紙燭和炮竹等什物，大家忙得不亦樂乎。
祭日到來，恰逢大雪鋪天蓋地，去祭祀的沿路，積雪沒過膝蓋。他起了個大早，逐一叫醒漠北三宿，操起鏟子鐮刀，沿路剷雪開路做標記，砍下的樹枝一路插到墳地時，已是滿頭大汗，正當他們打掃墳上積雪，突然，遠處“噼噼啪啪”炮竹聲大作，辨聽聲音正是來自家的方位，想必是姐姐們到了，符存手中的掃把一扔，一溜煙地往回跑，後面跟着氣喘吁吁的三宿。
跑到門外，只見庭院裏拴着好幾匹馬，屋頂炊煙裊裊，從裏傳來陣陣歡聲笑語，久違的熱鬧令符存驟然駐足，回憶瞬間拉回到童年，童年的無憂無慮，爹媽的寵愛，姐姐們的呵護，一大家人其樂融融，想到現在，內心五味雜陳，鼻子一酸，忍不住要大哭起來……
“咳！少爺，你……恁的…跑…太快了！”章水碧上氣不接下氣地說道。