湖南郴州處在第九戰區的東南部，直接面對日軍。從地理上來說，是第九戰區的東南部屏障，其實也就是第九兵團的屏障。第九兵團這麼安排，等於是把楚雲飛的部隊推到了最危險的境地，因爲郴州地區處於兩大山區之間的平原地帶，是日軍向重慶方向攻擊前進的必經之路。這裏無險可守，便於日軍大部隊行動，每年這裏都要多次發生激烈地戰鬥。所以說這裏是第九戰區的危險地帶之一。
第九戰區的各支部隊都不願意置身於這一地域，楚雲飛的部隊畢竟是外來戶，受到排擠也是在預料之中的。第九兵團那幫傢伙打的就是這個主意，希望楚雲飛能夠爲他們抵擋日軍的攻擊。
這是果軍部隊的一貫作風，抗戰期間有不少果軍精銳並沒有用在正面的抗日戰場上，在與日軍交戰的偏遠地帶，大量使用雜牌軍中非嫡系的部隊，利用他們跟日軍拼消耗，來掩護主力部隊在那裏休養生息。
比如說駐紮在陝西一帶的胡集團和駐紮在河南、湖北一帶的湯集團，他們各自擁兵數十萬，抗戰期間卻很少與日軍進行交火。其實這樣做看似保存了大量的主力部隊，卻存在着重大的隱患，那就是這些部隊的指揮官們，尤其是高級軍官缺乏真正的戰爭實踐，又形成了畏敵避戰、貪婪自私的思維模式，部隊看上去兵強馬壯，實則是花拳繡腿。到了後來真正面對大規模戰爭的時候，很快就被地下黨的部隊打得一敗塗地。
如今第九兵團的情況也是如此。齊廣陽和其他的幾個軍長想的也是如何保存自己的實力，而把楚雲飛的部隊推到前面，來爲他們擋子彈。
如果楚雲飛的部隊在與日軍作戰的時候，打贏了，他們就會出兵增援，去撿便宜。如果楚雲飛仗打得不順利，他們就會坐山觀虎鬥，任由楚雲飛跟日軍拼個兩敗俱傷。楚雲飛的部隊頂不住了，果軍其他部隊就會直接撤退，然後把戰敗的責任推到楚雲飛的身上。
這種現象在晉綏軍當中也很平常，沒有出乎楚雲飛的意料之外，他早有思想準備。
對於第25軍其他的兩個師，楚雲飛目前還不太瞭解，但是他很自信，別看自己帶來的358師是晉綏軍出身，可是論起戰鬥力，楚雲飛自信自己一個師，就可以幹掉第九兵兵團其他各軍的兩個師。面對着日軍他也絲毫不懼，因爲358師在山西所處的位置始終就是這樣的。
兩個師長介紹完了情況之後，憤憤不平，抱怨第九兵團給他們小鞋穿，就連方立功也有種被人排擠的感覺，忍不住在那裏抱怨了起來。
對於第九兵團這種不能一碗水端平的做法，要說楚雲飛一點兒怨言沒有，那是不可能的。只不過楚雲飛是一個性格剛強的人，他自然不能讓其他人看笑話。而且他是第25軍的主心骨，很清楚抱怨沒有任何意義，只能夠讓自己的部下更加消極。
正確的做法就是自己要抱有樂觀的態度，採用積極的心態來團結自己的部下，將第25軍擰成一股繩，通過自強來達到自立。
楚雲飛笑着說道：“沒什麼好抱怨的。身爲抗日軍人，直接面對日軍是咱們的榮幸，躲在別人的背後消極避戰纔是咱們的恥辱。第九兵團把咱們安排在郴州，是看得起咱們，咱們一定要打出個樣兒來，讓哪些想看咱們笑話的卑鄙的傢伙們被狠狠打臉。”
楚雲飛積極樂觀的態度影響了衆人，雖然大家心裏還是有些不痛快，但是他們也都知道楚雲飛說得對。
於是大家也都打起了精神，想看看楚雲飛接下來有什麼打算。
第25軍面對的是日軍第14師團，這個師團也是日軍當中成立較早的老牌野戰師團，該師團從抗戰初期就進入了華夏國內，曾經參加過淞滬戰役、武漢會戰、長沙會戰等重要的戰役，戰鬥經驗豐富，官兵們的戰鬥意志強悍，非常有戰鬥力。
第九兵團其他各軍的部隊都曾經與之交戰過，結果都沒有佔到便宜，甚至還遭受了很大的損失。這也是他們希望楚雲飛的第25軍來阻擋日軍第14師團的主要意圖。
爲了振奮第25軍官兵們的士氣，楚雲飛和方立功打算抓緊時間瞭解敵情，然後制定出合理的作戰方案，計劃召開一次25軍軍官會議，給軍官們打氣。
然而日軍卻沒有留給楚雲飛從容進行部署的時間。就在他從第九兵團開會回來的第三天清晨，日軍第28旅團突然向第358師發起了猛烈地進攻。
第九兵團斯令部。
一羣高級軍官聚集在作戰室裏，聽兵團參謀長介紹情況。
參謀長說道：“根據可靠情報，日軍第14師團第28旅團以戰車部隊爲先導，在大量炮火的掩護下，向楚雲飛的第3 5 8師發起了進攻。日軍第14師團的其他部隊也正在調動，隨時有跟進的可能。
358師剛剛進駐郴州地區，還來不及休建完備的防禦工事，第358師的情況堪憂。面對着這種情況，不知道楚雲飛將如何應付？”
有人說道：“楚雲飛不是號稱抗日名將嗎？我相信他一定能夠打退日軍的，我建議提前擺下慶功宴，等他們打贏了這一仗，爲他們慶功。”
說話的人語氣酸溜溜的，臉上是一副幸災樂禍的表情。其他的人也紛紛附和。他們之所以會抱有這種這種心態，一方面是排擠楚雲飛這個外來人；另外一方面也是出於妒忌。
楚雲飛這些年來在山西方向的對日作戰當中，立過很多戰功，報紙上多次刊載了他的事蹟，而且他的晉升速度也非常快。
這些都令這些所謂的忠秧嫡系的將領們心裏不舒服。他們現在巴不得楚雲飛倒黴，他們好來看笑話。
此時他們都已經打定了主意，無論楚雲飛的部隊的處境如何艱難，他們都不會派兵增援。他們現在最想看到的就是楚雲飛打不過日軍，然後低三下四地向他們求援，而他們袖手旁觀讓楚雲飛叫天天不應，叫地地不靈。這樣就可以極大地滿足他們被扭曲的心理。
齊廣陽其實也是這種心態。楚雲飛晉升的速度太快了，短短几年時間就從團長到旅長、師長，現在又當上了軍長，而且得到了上峯的器重。他很擔心楚雲飛會威脅到自己的地位，巴不得楚雲飛被日軍打敗。
不過他還是要做一做表面文章的。聽到衆人在那裏陰陽怪氣地發表對於楚雲飛不滿的言論，他呵斥道：“第25軍也是咱們第九兵團的部隊，你們應該盼着他們能夠獨立打退日軍的進攻，而不是在這裏說風涼話。楚雲飛是上峯看重的人，我相信他是一定能夠獨自完成抵擋日軍的進攻的任務的。”