謝齡和越九歸走到樹蔭底下,隨前方的人流上山。
清靜境雙人賽比試的地點在某一背陽處，時有山風吹拂，高樹環合,還算涼爽。場地正中央搭着擂臺，擂臺外立一樓閣，是裁判的觀戰之處。
擂臺上有人酣戰，擂臺下人擠着人，擠得摩肩接踵、水泄不通。
謝齡粗略估算，加上外面還在排隊報名的人,恐怕得耗上三天三夜，才能將所有人比完。
“人真是多啊，不愧是東華宴。”越九歸語帶感慨,“要是哪一天,我也能舉辦如此盛大的宴會就好了。”
年輕人你很有志氣。謝齡予以他鼓勵：“加油。”
“總有那麼一天的。到時咱倆坐主位，也弄這樣的擂臺。”越九歸的語調由低轉高,竟是就這樣暢想起來。
謝齡一聽就腦袋大,忙說：“我就不了！”
越九歸琢磨起新的方向：“那師兄就……就把師兄打造成神祕高人、或者隱士的形象，坐在幕後、睥睨大局。”
真不愧是經商的人，各種營銷方案信手拈來。謝齡打斷越九歸的話頭，說：“還是先顧眼下爲好——我們是觀望幾輪,還是直接上去比？”
“先看三四輪吧？”越九歸把目光轉去擂臺上。
這裏的入圍賽不似人間道那般,會對參與者的對手、上臺輪次做安排。這裏的規則隨意至極，又殘酷至極，擂臺賽,想登臺便登臺,贏下擂主,再連勝六場,便獲得入場東華宴的資格。
也就是說，謝齡和越九歸需得連勝七場——中途輸一次都不行。
謝齡覓得一處較好的觀看位置，在某棵樹上，把樹枝往下輕輕一壓，即可看見擂臺全貌。站定之後，他不再看別的地方，專心看擂臺上的比試。
一個紅衣銀髮的少年坐在對面一棵樹上，一條腿支起，一條腿掛在外面，有一搭沒一搭晃着，一邊瞄擂臺，一邊喫梨。
越九歸往四處瞧了瞧，忽就瞧見了他，拿手肘捅捅謝齡的胳膊，揚起下頜一指：“那人是蕭峋。”他語氣很是羨慕：“人間道弟子，真好啊，能直接被東華宴邀請。”
謝齡向着蕭峋的方向投去一瞥，在心裏對這傢伙過於散漫的姿勢做了一番批評，搖頭對越九歸說道，“就算是名門大派，也需一番爭奪，纔有資格代表宗派出席宴會，並無表面看起來容易。”
“我就是酸一下……”越九歸聲音低低的，“聽說雪聲君今年收徒了……我又有些酸。”
謝齡：“……”
謝齡拍拍他肩膀，安慰他：“你不用酸。”
這時蕭峋也發現了謝齡和越九歸，將喫剩的梨核一扔，捏了個潔淨之術，起身點足。紅衣起落，少年跟掠過葉間的蝴蝶一般，倏爾落到另一根枝頭。
他來到謝齡身旁的那棵樹上，眉眼帶笑：“兩位，又見面了。”
“蕭兄好，看來我們真有緣。”越九歸做出驚訝的神色，“蕭兄來這裏，是爲了看比試？”
蕭峋點點頭，“閒來無事，四處看看，正好這裏熱鬧。”打量一番越九歸手上的武器，問：“你們是打算一會兒上擂臺吧？”
“沒錯。”做回答的依然是越九歸。
“越兄這把槍甚是不錯。”蕭峋眸底浮現出驚豔之情，“槍刃流銀，挽纓若雪，不動而生寒光。莫非出自廣陵君之手？”
“的確是請廣陵君鑄的槍，希望它在我手上，不算埋沒。”越九歸眼底的笑容多了幾分含蓄和羞澀，看看槍，再看看蕭峋，道：“多謝誇獎。”
“能請動廣陵君鑄器，真是讓人心生豔羨。”蕭峋一拱手，“越兄定能成想成之事。祝二位旗開得勝、馬到成功，拿下赴宴資格。”
越九歸回以一禮：“借蕭兄吉言。”
這兩人相談，雖然全在表面客套，卻也算融洽。謝齡始終未發一言。蕭峋不由多看了他幾眼，道：“陳兄似乎不太愛說話。”
謝齡心中冒出一個問號，尋思着該答的越九歸都答了，還需他說什麼？
他輕輕擡起眼皮，轉頭對上蕭峋的視線，反問：“有什麼話是需要我重複的嗎？”
蕭峋：“……”
蕭峋竟無言以對，哼笑了一聲，道：“陳兄說笑了。”
謝齡偏回腦袋，繼續看場間的比試。
他想，蕭峋似乎過於閒了，竟琢磨別人愛不愛說話。雖說都是來出差的，但他有必要給這傢伙佈置點功課了。
而蕭峋坐了下來，上半身一歪，倚上樹身。他拿餘光瞟一旁的“陳河”。就在方纔一瞬，這人給他的感覺竟是像極了謝齡，冷淡的姿態冷淡的口味，最重要的，是最後看他那個眼神。
不愛說話的性子也像謝齡。
蕭峋搖搖頭，把視線轉去這片場地中央。
擂臺上的人來來去去，數場比試後，蕭峋不想待在這裏了。看這些人打架怪沒意思，還不如回去睡覺。念頭一起，他便動身，踏着劍從擂臺外離開。
山風燥熱。轉瞬，蕭峋回到半山腰的客舍。
客舍四面草木蒼綠，比山下涼快許多。謝齡住的主屋房門緊閉，蕭峋投去一瞥，本就不如何的表情更垮了幾分，慢慢吞吞走到自己的屋中。
他說睡覺便要睡覺，徑直走去牀榻，合衣而躺，可眼閉了一會兒睜開，瞪着前方流雲紋的牀帳。
不太舒坦。他輾轉了幾次，選擇起身，坐去地板上。
是盤腿的姿勢，霜雪似的銀髮披散下來，如火的紅衣落到地上。蕭峋甩了下衣袖，拿出用來追查行蹤的流光石。
他把這枚淺灰色的流光石掛在木架上。
現在是白日，沒有月光，尋常的催動符咒難以見效，蕭峋做了一番改動，左右手同時擡起，食指指尖迸出雪亮光華。
符咒內容更爲複雜，落成的一刻，被流光石盡數吸收。
流光石擺動起來，卻是左一圈右一圈，上下跳擺、極度混亂——依然無法得出謝齡的蹤跡。
蕭峋伸手揪住亂晃的流光石，盯了它數息時間，低低嘟囔了句：“事不過三。”
謝齡一夜未歸，清晨出門前，蕭峋用流光石又探了一次。現在這是第三次。既然還是找不到，他決定不再找。
——絕不會找第四次！蕭峋臭着張臉將流光石擱去一旁，重重往後一躺，攤開雙手，閉上眼睛。
這屋裏沒有計時器，但時間仍然一點一滴過去，不因誰而快、因誰而停。約過半刻鐘，這人一骨碌爬起來，將流光石撈回手上。
哎，還是再找找吧。蕭峋心道。
*
擂臺。
看了七場比試後，謝齡決定不再觀望，同越九歸商議，來到臺上。對手是一對已經連勝三場的男女，皆使長劍，配合默契。
“陳師兄，他們應當是一對道侶，我有點兒緊張。”越九歸連連做了兩個深呼吸，小聲對謝齡說道。自打誤了人間道的入門試煉、回家繼承家業後，他的精力便多用在生意場，太久沒有和人對戰過，不免擔心自己的發揮。
“無妨，有我在。”謝齡說道。
這話不僅僅是寬慰。蕭峋走後，那份害怕被認出的擔憂隨之而去，謝齡輕鬆不少，言語之間、舉止之時，袖擺都更飄逸幾分。
他話語沉穩，眼神自信。越九歸被他感染，長長舒了一口氣，道，“我是家中獨子，一直想要個哥哥……現在遇到了陳師兄，師兄就像我兄長一樣。”
謝齡略有些驚奇：“一般不都是想要個妹妹嗎？”
越九歸嘿嘿一笑：“這話說來不大好意思，我也希望被人照顧。”
閒聊幾句，越九歸繃緊的心情放鬆下來。擂臺另一側的男子卻是不耐煩了，大聲道，“喂，你們二人磨磨蹭蹭做什麼，要打快打！”
“你這人好生無禮。”越九歸皺眉看過去，轉回頭對謝齡說話時，語氣柔和下來，“陳師兄，我們上吧。”
“好。”謝齡點頭。
對面男子已提劍攻來。
這人滿身江湖匪氣，連勝三場，出招頗有些狂。謝齡打算試一試練了月餘時日的掌，想到掌法在進攻距離上很喫虧，乾脆不動，在原地等待。
對手自臺上躍起，躍至最高點時，向下落招。
風被攪亂，劍光明亮，但——動作慢了、角度不對，甚至呼吸節奏都充滿破綻，目光還帶着挑釁，簡直愚蠢。
若說蕭峋給謝齡的感覺是莽而精明，這人便是純粹的魯莽。
謝齡暗暗搖了下頭，擡手翻腕。他用法器壓制了境界，在這方面不佔優勢，可也依然一掌將這人飛出去。
咚！
一聲悶響，這人摔到了擂臺外泥地上。
擂臺下衆人起了驚呼，而擂臺另一側，越九歸纔剛耍出個槍花，要去鎖那名女子的路。這情形叫越九歸看傻了去，目光不由自主追進人羣，喃喃道：“師兄的掌法真是精妙啊……”
謝齡一臉淡然：“是這人飄了。”
擂臺上那名女子亦是滿臉怔愣。謝齡沒給她反應機會，足尖一點、掠至這人後方，擡掌逼向腦後。
又在距離還剩三寸時停下。
“姑娘，失禮了。”謝齡維持着動作，慢慢說道。