三人回到了艙內,僕人早已經安排好了桌椅碗筷。
這趟中國之行馬上就要圓滿結束了,那老爺興致很高,和賈秀才每人斟滿了一杯波斯葡萄酒,以示慶祝。
賈秀才笑問郭濤:“有想法沒?”
郭濤搖頭回答:“不敢領教。”
三人發出了一陣會心的輕笑。
那老爺和賈秀才是斯文人,都懂得享受生活。
酒喝得也很講究,兩人一邊淺嘗細品,一邊談古論今。
郭濤一邊細嚼慢嚥,一邊側耳恭聽。
這頓飯喫得樂在其中。
那、賈二人品完了杯中酒,放下酒杯,準備用飯。
就在此時,“咚”的一聲悶響傳來,桌子上的杯盤碗盞隨之輕輕地跳了起來。
那智與賈國興對視了一眼,同時站了起來。
賈國興輕聲說道:“這一帶好像沒有暗礁呀!”
那智點了點頭,答道:“就是沒有呀!”
那智話音剛落,又是“咚”的一聲大響傳來,比頭一聲劇烈得多!
桌上的盤碗隨之“嘩啦啦”滑落在艙板上,跌得一塌糊塗。
與此同時,郭濤挺身而起,伸手拉住了將要摔倒的那老爺。
賈秀才驚呼:“不好!一定是出事了!”
賈秀才第一個衝出了艙門,那老爺、郭濤隨之而出,三個人奔到了艙面上,立刻大喫一驚!
只見艙面上黑壓壓地站着一羣人,有五六十個,這些人各執刀矛,有人還舉着火把,火把的光亮將船上照耀得一片通明。
商船的左右舷側各有一條雙桅船。
三條船已經連在了一起,正有人提着鋼刀翻越到商船上來。
原來,剛纔的兩聲大響是來船撞上商船之時發出的響聲。
來船是海盜船,船頭上自然裝有大釘,一撞再撞之下,三條船已經死死地釘在了一起。
海盜們惡狠狠地注視着那智等三人,就像一羣餓狼盯着三隻綿羊一般。
到了這時候,三個人都明白了,今晚,這是碰上海盜了。
那智數十年來奔忙於大明和滿刺加之間,從來也沒有撞上過海盜。
這一帶的海盜早已經被大明水師砍盡殺絕了。
那老爺總覺得這條海路是天下最安全的海上通道,每次往返於這條海上通道之時,他都覺得像在自家後花園中散步一樣輕鬆愜意。
老人們常說,夜路走多了,終究是要遇見鬼地。
那智老爺今夜終於撞上了鬼。
到了生死關頭,那老爺倒是還能沉得住氣。
他不慌不忙慢慢地問道:“各位朋友,哪一位英雄是大哥,請站出來說話。”
羣盜聞言之後沒人回答。
這夥海盜之中有中原人,也有夷人,都自以爲見識過大場面,經歷過大陣仗,個個見多識廣,可就是從來都沒有見過如此沉穩的綿羊。
片刻之後,對面人叢分開,一位身材魁梧的壯漢昂然而來。
看此人的衣着相貌也是個中原人。
這人一站出來,立即吩咐幾個盜衆守住了船艙出口。
如此一來,艙裏的人想出也出不來了。
當然,那老爺等三人想跑也跑不了了。
海盜大哥隨後仔細地打量了一下眼前的三個人。
右側的老人彷彿是這條商船的主人,這一點從衣着氣質上看得出來。
中間的矮胖子是個中原人,看樣子像個賬房先生。
滿刺加海商大多着漢人服飾,喫中原飲食,請大明讀書人做賬房先生,這在當時是非常時髦的事情。
至於那個孩子,似乎是矮胖子的兒子。
這樣的三個人根本不具備反抗的能力。於是盜魁放心了,隨意問道;“你們找我有什麼事嗎?”
說完話,盜魁的目光直視那智。
就這片刻功夫,那智已經拿定了主意;“破財免災!
一定要保住全船四十多個人的性命!”
這時候,賈秀才湊前半步爲兩人充當翻譯。
那老爺定了定神,然後緩緩地說道:“這位大哥帶着弟兄們往來於風波之間、過刀頭舔血的生活,所求的不外是個‘財’字。
今晚,只要衆位英雄們不傷害船上的人,一切就都好商量。
請英雄您考慮一下,我願意贖回我的人和船。”
那老爺以他無比豐富的人生智慧,只一席話,就輕巧地將四十幾只待宰的綿羊變成了肉票。
先保住大夥的性命再說。
盜魁也是個深具心機而有韜略的人,這一點從他出現以後的作爲就能看得出來。
此刻,他再一次上下打量了幾眼那老爺,老人的心思他清楚,但是,如此睿智果斷的老人實在是不多見的。
他一向認爲,人老了之後,就都會變得貪財寡斷怕死了。
沉吟了一會兒,盜魁才一字一頓地答道:“老頭兒,我不僅不想傷害你和你的人,甚至連你的船和貨我也懶得看上一眼!
只要你能夠出得起價錢!”
這一次,那老爺考慮的時間稍微長了點兒。
看樣子,如果價錢出的太高了,那老爺也會肉疼。
終於,那老爺像牙疼一樣吸了一口氣,才答道:“好吧,我願意拿出萬兩白銀贖回我的人和船,還有貨物。
您看怎麼樣?”
老人一句話,表達出來了無比的誠意。
萬兩白銀!
這是一筆驚人的財富,早已經打動了海盜們的心。
“成交,”盜魁爽快地答應了。
一邊的賈秀才悄悄地擦了把汗,心裏說:“還好,還好,這個老大還算明白,沒有漫天要價。”
其實盜魁早就想明白了。
萬兩白銀,已經接近天文數字了。
出了這筆銀子,這老頭兒十幾年就算白忙活了。
如果還要加價,就是存心讓人家傾家蕩產了。
如果老頭一着急,認命了,一兩不出,難道明天我和弟兄們都去賣茶葉嗎?
還是見好就收吧!
所以,“餓狼”與“綿羊”三言兩語便完成了這樁生意,衆人也免去了一場滅頂之災。
爲了表示誠意,盜魁吩咐人將商船上的十幾個水手船工押了過來。
盜魁大聲對着那老爺叫道;“老頭兒,這就是我們兄弟們的誠意!
沒有人喜歡濫殺無辜,除非碰上了不識時務的東西!
老頭兒,看仔細了,你的這些人身上都沒有傷。”
說完之後,盜魁一揮手,羣盜放開了船工們。
那老爺也喚出了艙裏的家人。
他先簡單地安慰衆人:“大家都不用害怕,也不用反抗,我已經同英雄們談妥了,過幾天,家裏來人贖我們回去。”
當然,這是那老爺的誠意。
等同於明明白白地告訴海盜們,我們都是識時務的。
海盜們沒有難爲衆人,只是簡單地搜了搜身。
然後,就吩咐舵工水手們各就各位,繼續操縱船隻。
至於那羣家人,只留下了三個給那老爺使喚,其餘的都被分開之後押到兩條海盜船上去了。
盜魁帶了三十幾個盜衆留在了商船上,隨即將那老爺等人關進了一間狹小的艙室之中。