龍門府鎮守總兵官府。
在正兒八經的朝廷武官序列中，鎮守總兵官僅次於只在戰時授予的大將軍和提督軍務總兵官，相當於秦無病這位副都護。不過龍門府地處中原腹地，太平日久，在領兵數量方面，卻是遠不如西州的將領。
菩薩蠻並非本地的鎮守總兵官，他只是鎮守總兵官梅如林的幕僚。雖然沒有半點品級在身，但這位總兵官對他十分倚重，不僅僅是引爲心腹那麼簡單，平日裏相處，並非是上司和下屬的關係，而是以朋友關係相處。
這次菩薩蠻離開龍門府，梅如林幾番挽留，只是菩薩蠻去意已決，梅如林也是無法，只能好聚好散。
鎮守總兵官的府邸並不難找，到了之後，齊玄素報上菩薩蠻的名字，十分普通，多半和“魏無鬼”這個名字一樣，都是杜撰出來的假名字。
不一會兒，菩薩蠻從總兵府中出來了，解釋道：“最近都在總兵府這邊交接手頭上的各種事宜，除了喫酒，片刻不得閒。”
齊玄素一時間不知該怎麼接話，只能含糊地應了一聲。
喫酒和不得閒，怎麼看也不挨着。可在菩薩蠻的口中，就是如此自然，合情合理。
“跟我來罷。”菩薩蠻轉身進了總兵府。
齊玄素跟在菩薩蠻的身後，值守的黑衣人也不阻攔，甚至不曾開口詢問一句，可見菩薩蠻在總兵府中的地位，幾乎與半個主人無異了。
菩薩蠻道：“梅家並非世代勳貴之家，而是近百年來才發跡的後起之秀，幾代忠臣良將，都是允文允武的棟樑之才。到了梅如林這一輩，以‘如’字爲輩分範字，因爲怕犯李家的忌諱，所以第二個字都是木字旁，如林、如松、如柏，不但沒有半點青黃不接，反而是人才濟濟，故而如今朝野上下都有個說法，梅家好大一棵樹。”
齊玄素道：“李家好生霸道，又不是同姓，輩分範字也要管？”
“李家倒是沒說什麼，可不怕一萬，就怕萬一。”菩薩蠻淡淡道，“李家行事古怪不是一日兩日了，‘東海怪人’的名號也流傳了幾百年，他們做出什麼事情都不奇怪，同樣一件事，發生在別人身上，是天塌了的醜聞，發生在李家身上，就覺得平淡無奇，誰不怕？”
齊玄素不由感嘆道：“看來惡名也有惡名的好處，不爲虛名所累，便能爲所欲爲。”
“不能這麼說。”菩薩蠻並不完全認可齊玄素的這個說法，“李家也不全是惡名，應該叫譭譽參半，畢竟出了一位中興道門的玄聖，再往遠處說，太上道祖也姓李，還沒人敢公然說李家的家風如何，至多是在背後議論一二。”
齊玄素笑了笑，沒有辯駁。
他對於李家的認知只是停留在很淺顯的層次，無非是玄聖很厲害，東皇很霸道，如今的李家勢力龐大，行事狠辣，家主李長庚是太平道大真人，清微真人有望問鼎大掌教尊位，有個叫李天貞的李家公子十分跋扈，拋棄了張玉月的李命煌是李家義子，還有個叫李長歌的天才，疑似是被李家用“玄玉”堆起來的。
除此之外，也就沒了。
齊玄素跟着菩薩蠻來到一座小院，許多總兵府的僕役和書辦正在進進出出，有的擡箱子，有的將書架上的各類檔案卷宗取下，分門別類後再裝到箱子中。菩薩蠻所謂的“不得閒”也就是看着這些人幹活而已，需要他親自動手的實在不多，可這裏的許多檔案卷宗都不能出半點差錯，不盯着又不行。
菩薩蠻吩咐道：“你們先把已經裝好的箱子送到庫房去，剩下的明天再整理。”
“是。”幾名僕役應了一聲，不再去動書架上的剩餘卷宗，改爲去擡箱子。
“難處談不上，是多年前的一個仇人又露面了，我這次便是去找他報仇的。若是順利，用不了多長時間。若不順利，那就很難說了，可能是幾個月，也可能幾年。至於更壞的情況，便是一去不返，誰又說得準呢？”菩薩蠻語氣平淡。
齊玄素雖然是見慣了生死之人，但聽到菩薩蠻如此說，也不免感到幾分悲涼，難怪菩薩蠻要通過七娘將自己的義女送走，說得好聽些，是以防萬一，說得難聽些，便是在提前安排後事了。如果他能活着回來，再把義女接回來就是了。如果他不能回來，也不至於讓義女流落街頭。
菩薩蠻略微交代之後，最後道：“若是早早完事，你們就歇着去，剩下的等我明天過來接着幹。”
衆僕役齊齊應聲領命。
然後菩薩蠻領着齊玄素出了總兵府的側門，往自己的住處行去，與總兵府只是相隔了一條街，是個兩進的院子，除了菩薩蠻本人之外，就只有他的義女和兩個老僕。
菩薩蠻決定離開龍門府後，就已經將兩個老僕遣散，每人一百太平錢，足夠他們在外面安身立命，如今宅子裏只剩下他們父女兩人。
來到宅子外，菩薩蠻伸手畫了個齊玄素不認識的符籙，大門上光華一閃而逝，似乎是解除了某種陣法，然後才推門而入。
一名少女迎了出來，大概十四五歲而已，談不上什麼美人胚子，中人之姿而已，只是一雙眼眸十分靈動。
“義父。”少女先是喊了一聲，目光又落在齊玄素身上，有些好奇，又有些懼怕。
菩薩蠻臉上浮現出淡淡笑意：“這位是我的朋友，你可以叫他……”
“魏無鬼。”齊玄素主動開口道，“我年長几歲，你可以叫我魏大哥。”
“見過魏叔叔。”少女行了一禮。
齊玄素有些尷尬地咳嗽了一聲。
十歲的差距，還真是叫哥哥也行，叫叔叔也行。
菩薩蠻道：“若是從七娘那裏算起，你們的確是一輩人，可咱們各論各的，你叫我一聲‘老哥’，她自然叫你一聲‘叔叔’。”
齊玄素也只能點頭。同時心中感慨，再過幾年，就不好整天以年輕人自居了。
畢竟人生七十古來稀，四十不惑之後就能自稱“老夫”。三十而立之年，爲人夫，爲人父，成家立業，三十歲之前以無須爲風尚，到了三十歲之後，就可以蓄鬚了。
齊玄素不由摸了摸自己的下巴，鬍子、妻子、孩子，他是一樣也沒有，這才被七娘說是小光棍。如此算來，相較於那些十幾歲就嫁人的女子，張月鹿的年紀也不算小了，難怪澹臺瓊急着爲她張羅婚事。
此時齊玄素還不知道張月鹿被慈航真人確定爲傳人，已然是前途遠大，不必再爲婚事發愁。
菩薩蠻招手示意少女過來，向齊玄素介紹道：“她姓柳，單名一個‘湖’字，因爲年紀還小，沒有表字，你是長輩，叫她柳湖就行。”
齊玄素點了點頭，然後進入正題：“我需要把柳湖送到哪裏去？”
菩薩蠻道：“去北邊直隸，找點絳脣。”
齊玄素訝然道：“李青奴？”
菩薩蠻有些意外，道：“看來你認識她，那也省得我多費口舌了。這趟人鏢，共分爲三段，第一段由你負責，從中州到直隸。第二段由李青奴負責，從直隸到幽州。第三段則由遼東那邊的人負責。”
齊玄素輕輕點頭，感覺到一絲不同尋常。
如果他沒記錯的話，江南道府的前任府主在江南大案後，就是被調往了遼東。