風雪交加，氣溫急轉直下，一如這座大城上空的凝重氛圍。
在這個冬天開始的時候，永昌郡太守調南部戰場精銳北上，由孟氏宗族內公認最具帥才的將軍孟子安親領，並三千精銳騎兵及永昌郡北部各地駐軍，號稱十萬大軍北伐安陵郡。
那時的益城是何等的意氣風發，上至太守權貴，下至黎民百姓，只覺得永昌郡威嚴之盛冠絕西南漢州，亂世之中能生於永昌郡這樣的強大國度實在也是一種福分，哪怕南鄰外夷又如何，那短短一截南部防線上南夷給他們帶來的壓力難道還能大過隔壁離郡？
可同樣就是在這個冬天不到兩個月的時間裏，永昌一郡的情況竟然急轉直下！
先是南夷臨邊，妖夷集結的速度和數量遠勝往年，又因爲少了孟子安的一支精銳強軍，南部防線的求援文書幾乎每隔一日就有一封被六百里加急送抵太守府宮，風雨欲來的感覺漸漸籠罩益城。
繼而又是永昌北部的突變令人瞠目結舌，一向與永昌郡交好尤其又早有傳言當今永昌郡太守的親外孫將要繼承太守之位的離郡，一夜之間變了天不說，還兵出天門山一下子就奪了永昌郡北部兩座糧草軍鎮，打得孟子安所率大軍大敗南歸！
前些時候又是那離郡年輕的新任太守，親率多少年不曾離開離城的離郡輕騎抵達戰場，直接就幾乎要殺到了益城城下！！
益城的百姓不能明白，爲什麼前些日子還看起來如日中天的永昌郡一下子就敗成如此模樣？！
而事實上，就連大部分的官員權貴都想不明白，只覺得如今這世道雲波詭譎得令人想一想就要遍體生寒......
所以在這樣的氛圍之中，率領北部敗軍南歸而回的領軍將領孟子安還沒到達軍營地就被太守大人派人綁縛天牢的消息就並不顯得多麼突兀。
益城之中氣氛便如此壓抑，夏宮之中就更不用說了。
無論護衛還是侍者都要時刻提起十二萬分的小心，一舉一動甚至一個呼吸都要用盡全身力氣控制好分寸，以免一個不慎就要引來殺身之禍。
這一日，前宮主殿之中剛剛開完朝會，一衆軍政大臣在朝服之外又各自裹了厚厚的毛皮大氅，頂着風雪快步出宮，殿門重新關上的時候，頗有些寒意的大殿之中便空空蕩蕩，只留下上首高位一個挺胸擡頭仍自眉目威嚴的老人，孤零零坐在那裏，看着殿門開啓片刻便激盪進來的雪花出神。
好一陣沉默之後，他微微欠了欠身，聲音低沉的對着面前大殿的空氣道，“當初沒有聽你的勸告向孟子安示警，是我的錯......可我信任他孟子安，讓他做了北伐主將，統領數萬精銳，他卻連你這個遠離戰場的書生都不如，難道不是他的錯？！”
那原本仿若這大殿之中一座裝飾雕像一般的書生聞言走出陰影跪倒在大殿之下誠懇道，“太守大人所言無錯，身爲主將，孟子安當有將整個永昌北地納入考量的視野胸襟，如今大敗南歸，孟子安必然有錯！”
他嘴上這般說着，內心裏卻只是一聲無力的嘆息，時至今日，眼前的老人仍不願承認不聽勸阻執意北伐是錯，旁人又能如何？
老人聽得書生也如此說話便又自精神了些，微微有些亢奮得道，“沒錯，所以我將他下了天牢，理所應當！”他揮舞了一下手臂喝道，“我需要一個交代，益城需要一個交代，整個永昌郡的百姓都需要一個交代，這個交代，就只能是他孟子安的人頭，沒有辦法的，沒有辦法！”
“什麼？！”老人怒目圓瞪，一隻手抓起面前案几之上的硯臺就要往殿下那人的方向砸去，只是最後時刻又似乎想起什麼，皺了皺眉之後又將那硯臺丟到案几之上，發出噹啷一聲響，“你且說說，爲什麼不能殺。”
書生聽得上首當啷一聲時冷汗就已經浸透後背，如今聽到那老人後面的話才鬆了一口氣連忙道，“孟子安雖大敗南歸，但卻將其本部精銳和北部半數士卒帶了回來，如果太守大人立刻就斬了他，恐怕那些南歸的將士之中會有許多人惶恐不安，一個處置不好就會造成譁變！此外孟子安戍守南疆多年，南疆各級軍官裏亦多有其親故，如今南夷臨邊南疆防線本身就已經足夠艱難，若是此時讓他們知道孟子安被您斬了，對南疆的軍心士氣也是巨大的打擊，請太守大人三思啊......！”
出乎書生的意料，這一次老人不但一反常態的聽了，而且竟還破天荒的沉思了片刻，然後冷聲道，“暫時不斬卻也不能輕饒了他，他大軍南歸之時只有自己回來，卻讓本部精銳帶着他的兒子孟亦良逃回了南疆！是以爲那小崽子逃回了南疆我便動不了他？那是我的南疆還是他孟子安的南疆？！”他越說越氣，直到最後便又將那硯臺拿起來，狠狠的朝着大殿內一個柱子丟去，砸的四分五裂，“我待他如同親子，他卻敢有如此二心？！！”
書生渾身發抖不敢多說，好一會兒等上首老人氣順了，他纔敢稍稍擡頭勸道，“太守大人，如今當務之急卻是如何應對眼下的局面......”
老人冷哼一聲半晌不語，然後又問，“你覺得應當如何？”
書生這才稍稍直起身子正色道，“愚以爲當務之急是做三件事：其一，補一道讓孟子安本部精銳返回南疆的調令，讓南疆主將王輝打散重編，儘快補足南疆防線，其二，啓用老將軍孫渺，令其主掌永昌郡中部各地防務，以益城爲核心重新構建防禦網絡，以抵禦離郡可能的南侵，其三，另選一合適將才整編北部敗軍，敗軍之中多有父母老幼仍在三倉之地的，應當利用好其與離郡的仇恨，充分激發其復仇之心，則新軍可用，等到明年春天南夷來犯之時，便是太守大人用兵北上一舉重奪三倉舊地之日！”
老人微微低頭，大殿之中光線晦暗，書生看不清他的表情。
好一陣沉默之後，老人才緩緩擡頭，只是面上神色暴怒猙獰，一雙眼睛紅的像是充了血，“你說的三點我都可以答應，唯有一點不行，北上反攻之日不可能等到明年春天，若是給了那離郡小兒一個冬天的時間，三倉之地便真的有可能姓了洛，再加上韓豐......那個卑微懦弱的蠢貨，你以爲若是沒有了我在這一頭牽制，他敢和離郡對峙死磕？！”
他將已然滲出血來的大手按在黃金龍頭座椅把上緩緩起身，語態決絕，“此戰，我不僅要打，還要打那無恥小兒一個措手不及，在所有人都以爲不可能的時候，我便非要給他們一個大大的記性，讓他們知道，永昌一郡，不可輕辱！！”
他低頭喃喃，咬牙切齒，“孟繁星啊......孟繁星......”