皇宮,偏苑裏。
黃壤用心培育雙蛇果樹，這樹她夢外不曾培育過。如今夢裏當然就要花費許多心思。
第一秋一直沒來，便連李祿和白輕雲也沒再過來。黃壤等了幾日,又派戴月過去探問。但戴月也沒能見到第一秋——他並不在司天監。
這一天,戴月又一次撲了個空。
黃壤終於再也坐不住，她走出偏苑。門口的宮女見了，忙道：“十姑娘，宮闈重點,不可隨意行走。您這是要去哪裏？”
黃壤對宮女也十分和善，她塞了一塊銀子過去，笑着道：“雙蛇果苗將成，但眼下有一物急需。勞煩帶我去找福公公。”
若是去找福公公，那自然是無妨。
宮女收了銀子，覺得她和氣,便也笑盈盈地道：“既是急需,那必是耽誤不得。十姑娘請跟我來。”
黃壤跟隨她,走在宮牆林立的小道上。間或有宮人經過,也是行色匆匆，目不斜視。她不知道這宮中的佈局，自然也分不清自己已經行至何處。
但眼下要想知道第一秋的下落,恐怕只有親自去問師問魚了。她不想去見師問魚，師問魚爲了專權,能將親生骨肉一一從皇室除名。爲了長生,他可以將親生骨肉注入虺蛇血。
這麼樣的一個人,誰會願意求見呢？
可黃壤必須要見他。
就算她如今弱小似螻蟻,但無論如何,總要試一試。
好歹夢外欠他幾分恩義,怎能坐視不理？
黃壤加快腳步，着急前行。
而此時，圓融塔。
第一秋編好了五百條珠繩，小小的囚室裏，燭火的光在珊瑚珠上流轉碎散。他盯着這些珠繩，又看看自己紫黑色的手，他的指甲已經全部漆黑了，腫脹得像是要潰爛。他說：“祿公公。”
門外，守着蠟燭打瞌睡的祿公公猛然驚醒，說：“監正？”
第一秋說：“這身衣衫，勒着我了。”
“哦……哦。”祿公公忙道，“也是。監正近日浮腫得厲害，這衣衫定是不合身了。您先脫下來，老奴給您找身寬鬆點的袍子。”
話是這麼說，可第一秋這身官服哪裏還脫得下來？
它緊繃在身上，如同另一層皮。
祿公公找了一件黑袍過來，沒辦法，只得尋剪刀幫他剪開。隨着剪刀剪過衣料的聲音，第一秋衣下的肌膚也全部露出來。那紫黑色的、沁了血一般的皮膚，哪裏還有半分人樣？
蛇鱗彎彎繞繞，醜陋得觸目驚心。
第一秋盯着遍佈全身的細鱗，然後，他的目光便剪刀所吸引。那剪刀很小，並不鋒利。但是燭火落上去，它光點細碎。
祿公公埋頭替他剪着衣袍，他突然說：“祿公公，這些珠繩，麻煩你幫我交給黃壤姑娘。”
“黃……”祿公公一時之間沒有想起這個人，但很快轉過神來，他說：“十姑娘？好好，監正放……”
一個“心”字還沒出口，第一秋突然一個手刀，將他敲昏在地。祿公公倒地之時，仍握着那把剪刀。第一秋伸出手，顫抖地着剪刀握在手裏。
他手腳上皆有鎖環相扣，這鎖環繁複，以他如今的狀況，根本不可能打開。可是現在，他有一把剪刀。
多日的苦痛與狂躁，在這一刻全部爆發。要出去，離開這裏！
他的手在顫抖，身體痛得不知道哪裏在痛。他感覺自己在潰爛。可他的手依舊在瘋狂地磨刻。耳邊如有聲音，一遍又一遍地重複——離開這裏。
一把如此繁複的鑰匙，而他磨刻僅僅只用了半刻鐘。
他呼吸狂亂，眼睛似乎已經視物不清。但那簡陋的鑰匙還是插進了鎖孔裏。他輕輕轉動這半把剪刀，腦子裏一片混沌，什麼也沒有想。
而手卻似乎有了自己的思想。
只聽咔嗒一聲響，鎖環打開。第一秋呼吸漸漸急促，他用這半把鑰匙，將剩餘的枷鎖一一打開。然後，他猛然衝了出去。
圓融塔一層，裘聖白正在寫醫案，查看今日的用藥。忽然一個黑影自塔下一層衝上來。裘聖白一愣，好半天他才反應過來，頓時厲聲喊：“來人，快來人！攔住他！”
第一秋聽不見耳邊的聲音，血氣涌上來，腦子裏一片狂亂。他只知道向前跑，卻並不知道要往哪裏去。
他身上官服被剪得破破爛爛，一身皮膚髮脹發紫，身上密密麻麻長滿了蛇鱗。發冠早就因爲怕他自傷而收走。他披散着頭髮，連外袍都沒有披上。
他在宮道間赤足狂奔，如野獸，如鬼怪。偏偏不像一個人。
裘聖白帶着人在身後追趕，可他一個醫者，哪有這般力氣？他跑得太急，摔倒在地，只得厲聲喊：“快抓住他，他毒發之際必須靜養，否則血脈逆流，毒氣攻心，必然癲狂大作，力竭而死！”
衆人聞聽，只得去追。可此時的第一秋力大無窮，侍衛也不敢傷他，如何抓得住？
他已經全然失了方向，腦中失智，只在宮裏亂繞。宮人追逐，他一個縱躍，已經跳出一道宮牆。
而牆下小道上，黃壤正由宮女帶領，去往福公公的住處。
她走得急，冷不防牆上突然跳下來一個什麼東西，向這裏衝過來，一個收勢不及，猛地撞到她身上。
黃壤只覺得迎面一股巨力，撞得她一個站立不穩，坐倒在地，滿眼直冒金星。若不是修了幾年的武道，這一下子可夠她受的。她揉着胸口，說：“什麼東西——”
話到這裏，她視線重新清明。
在那個人間四月，她看見衝撞自己的人同樣跌倒在地。他身上破布雖然髒污不堪，但若細看，能看到其原本的底色。
……是紫色。
他赤足披髮，俯趴在地，並沒有爬起來。打結的長髮遮住了他的臉，黃壤看不見他的神情。
她沒有走過去，身邊的宮女扯住她的手，說：“姑娘快別看了，趕緊走吧！”
地上脫了人形的怪物不再動彈，他安靜地俯趴着，直到宮人追上來，將他按住。他們用重枷重新鎖住他的手，他沒有掙扎，整張臉至始至終都隱匿在亂髮之下。
黃壤跟着宮女經過他身邊，他一動不動，像是死掉了一樣。
宮女小聲說：“真是嚇死人了！”
“是很嚇人。”黃壤視線低垂，經過他身邊，看見他腫得變了形的手，連指甲都漆黑。那怎麼可能是人的手啊。黃壤繡鞋踩過他手邊的小道。宮道乾淨，襯得那隻手髒污無比，其上蛇鱗更是密密麻麻，令人不寒而慄。她輕聲說：“不知道是什麼人。”