蓮子盛入瓷碗晾亮待用，另一邊，幫廚取了玫瑰滷來。
瑩白的瓷甕揭蓋，紅紫色的玫瑰滷香氣撲鼻，絲絲清甜久久縈繞。取出兩匙，亦盛入乾淨的瓷碗中，待用。
小砂鍋洗淨後再加了水，一小塊瓊脂放入鍋中。
小火慢慢熱着，御廚持着一柄銀匙，全神貫注地攪拌着。直至瓊脂完全融化、與鍋中熱水融爲一體，成了半透明的一鍋。
接下來一步就是最難的了。
要將玫瑰滷和蓮子與融開的瓊脂攪拌——因爲玫瑰滷是涼的，瓊脂會迅速凝固。
萬一拌得慢了、不勻了，等瓊脂一涼，半點補救的機會都沒有，只能眼看着製出的成品顏色深一塊淺一塊，或是這側有蓮子、那側沒蓮子，品相大減。
宮中大多食材管得嚴格，能讓他們隨意取用的玫瑰滷不多，不能失敗重做。
御廚雙手持起一塊厚實的溼帕，捧起玫瑰滷和熟蓮子的幫廚在一幫候着。
御廚將砂鍋離火的同時，玫瑰滷和蓮子迅速倒入鍋中。
鍋甫落案，御廚便又持起銀匙，快而穩地攪拌起來。
那玫瑰滷原是涼的，攪拌間融開的瓊脂再度凝結，很快便成了濃稠狀。
御廚長鬆口氣，手背一擦額上汗珠，笑了出來。
盛入琉璃碗後，晶瑩剔透的一小碗中盈出淡淡花香，花瓣均勻地懸在那晶瑩之間，其中又有數顆蓮子，仿似被花瓣託着、藏着，若隱若現。
只消得再在冰塊中放一個時辰便好，瓊脂全然凝結後，這就成了一碗色澤漂亮的花凍，口味清淡香甜，宜夏日解暑、亦宜秋日解燥。
再一道便是桃膠銀耳。
桃膠是桃樹上泌出的膠汁，結得很硬，顏色像琥珀。
這東西用前總要拿清水泡個五六個時辰纔會變軟可用，因知道今日使節到訪，故早已泡着備好。
幫廚取了適量的桃膠來。泡發的桃膠色澤清澈，在指間捻着捏碎，而後放在旁邊備用。
銀耳則是半個時辰前泡的，御廚見已經泡發，便取出、剪碎，入鍋慢燉。
銀耳燉上一刻後，放桃膠與冰糖，再煮一刻。小火下桃膠與熬得半融的銀耳形成了盈盈的一汪，尚未全化的桃膠是淺褐色的、銀耳是半透明的小片，蘊在那一汪裏，隨晃微顫，桃香輕輕。
盛入無其他點綴的白瓷碗中，那點淺褐被襯得鮮明，瞧着晶瑩誘人。
正暉殿上。
鏡月因着喜歡甜食，盛統帝見了，便把自己的一份也給了她。
皇后看在眼裏，並未說什麼，只是心下有了計較。
飯畢，撤掉食盤，擺上瓜果點心。便有一羣歌姬走上殿來。
這些歌姬身着齊胸襦裙，或桃紅或柳綠，腰肢軟笑靨深。
領頭的是一個琵琶女，起手就是一曲《陽春白雪》，十二琵琶音浪滾滾，此起彼伏，交相輝映的恰到好處。
又換一曲《十面埋伏》。玉指一捻冰弦，聲聲頓挫，錚然有神，滿殿譁然。曲風雄渾，金戈鐵馬盡在其中，似沙暴捲來，遒勁有力。尾之慼慼不乏豪情。
曲畢。齊憂國皇子燕雲道：“貴國的歌姬可真是妙啊！”
皇后聽了，道：“不知與齊憂皇子贈送的鏡月相比，又如何？”
這話有些嘲諷鏡月的意味，把其與歌姬相提並論。
燕雲一時倒不知怎麼回答。
若說比不得，這鏡月那還能稱得上寶物？若說比得，鏡月又怎可與歌姬相論？
頓了一下，片刻後，道：“自是各花入各眼。只是，鏡月善歌舞，在我齊憂國也是無二的。”
“哦？鏡月可否表演一番？”皇后看向鏡月。叫一個進獻的女子表演，這倒是稀鬆平常。
鏡月倒是不甚在意，應道：“皇后娘娘若是不嫌棄，鏡月便獻醜了。”
盛統帝也想看看這鏡月還有什麼過人之處，道：“朕也想看看。”
鏡月選了一架箜篌。
本想選古箏，但鏡月轉念一想，古箏雖然委婉可人，音色纏綿，卻有些小家子氣，如同小家碧玉，多有哀悽之態。
而箜篌，卻形似鳳凰，輕靈縹逸，不失大氣，正好襯她今日的一襲素服。焚上一柱清香，坐在箜篌之側，倒是能顯出自己仙子般的玉潔冰清之姿。
腕上玉鐲在燈光之下閃着清冷的光華，指尖微動，箜篌之音清越空靈，整個大殿瞬間寂靜如幽幽山谷；低沉之處，令人心神俱癡，飛揚之時，又令人飄飄欲仙。
曲到高潮之時，忽聽得一陣低沉縹緲，似遠又近的音律，聲音悲愴，充滿思念之意，好似盼嫦娥盼得心焦的吳剛。
鏡月不由自主的把曲子奏向高潮，嫦娥的思念之情，除了玉兔無人傾訴的彷徨之意盡溢指間。在曲畢之後，許久纔在鴉雀無聲之中有了一絲動靜。
“好！餘音繞樑，令人沉迷，好個箜篌曲！不愧是齊憂國的寶物，果然非同一般！”皇帝拍手叫好，衆人皆贊。
衆人一邊品談樂聲，一邊飲酒，鏡月側目看盛統帝，他眼神中的讚賞令鏡月有些滿足。
皇后沒想到本想羞辱一下鏡月，竟叫盛統帝更加讚賞她了，便不再說話。
“盛統皇帝，鏡月姑娘果然是齊憂國的瑰寶。既是善歌舞，那不如讓她再爲大家展示一下舞蹈，如何？”樊茵國皇子童華說道。
盛統帝點頭稱好。
一羣彈奏的歌姬款款步入殿中。
鏡月見了，說道：“皇上，這麼多伴奏倒是不必。”
“哦？這是爲何？”盛統帝來了興趣。
鏡月微微一笑：“回皇上，舞蹈只要一抹若有似無的樂聲足矣。若是多了，便顯雜亂，反失了韻味。”
“說得似乎有點道理”，盛統帝略微一思索，微微點頭，“既如此，留下一人爲你伴奏即可。”
鏡月在空曠處站定。一個歌姬將玉簫置於脣邊，輕輕一吹——
清月的蕭聲悠然響起，在宴廳上空盤旋，翠亮若鳳鳥啼鳴，飄然如天邊雲舒。
靜月便甩開衣袖，依韻而舞。
其舞姿也，飄然轉旋迴雪輕，嫣然縱送游龍驚。小垂手後柳無力，斜曳裾時雲欲生。煙蛾斂略不勝態，風袖低昂如有情。上元點鬟招萼綠，王母揮袂別飛瓊。
羅袖輕舒，緩緩從身前拂過，留下淡淡清香縈繞鼻尖；身軀曼轉，纖腰在臂上輕輕摩拳，引發微微戰慄；驀然回首，展顏一笑，令悠揚樂聲爲之亂了一個節拍。
身段飄耀搖，翻躍如風，長長的裙襬在身後盪出絕美的波浪，寬寬的衣袖在空中舞出繁複的花朵。
再配上身邊屏風上那一池盛放的粉色荷花與一望無際的碧綠荷葉，遠遠看去，翩然若天女散花，飄渺神奇的意境應運而生。
正是羅袖動香香不已，紅菜嫋嫋秋煙裏。輕雲嶺上乍搖風，嫩柳池邊初拂水。
舞曲進行不到一半，衆人便癡了。
這舞竟是這般風情旖施，誘人憐愛，同歌姬的簫聲更是相得益彰，配合得絲絲入扣，彷彿事前演練不下百次一般！
啪、啪、啪。
好一會，才聽見一陣掌聲從旁邊傳來。盛統帝起身，大力鼓掌，振奮的道：“好，真是太好了！果真不愧是齊憂國獨一無二的美人。”
而後，才聽見雷鳴般的掌聲響起。
自此，盛統帝對鏡月更是喜愛萬分。
“恭喜盛統皇帝獲得珍寶。素聞鳳臨帝國的能人衆多，武藝超羣，此番前來，我帶了齊憂國的幾個精銳，想和貴國交流交流。陛下，意下如何？”燕雲見盛統帝心情大好，說道。
“既是交流武藝，明日在城外設下比武賽場，今日暫且養好精神。”盛統帝說道，羣臣附議。
城外。
三國使者皆已到場。
比武臺的兩側有數百個座席，已經坐滿了達官貴人，滿朝文武。
葉蕭絮聽聞此盛會，纏着葉將軍要看熱鬧。葉將軍拗不過，帶着葉蕭絮前來，嚴意作爲貼身侍衛緊緊相隨。
遠處突然傳來一聲長喝：“皇上駕到——”
緊跟着，整齊的腳步聲響，數千名手持長槍的皇宮侍衛跑了出來，很快圍攏了高臺和樓閣。
最後，身穿繡龍杏黃袍的盛統帝大步走來，直接到了樓閣正中的龍椅上坐了下來。
太子高燁華坐在盛統帝左側。
而這時，所有在座之人，無論是使者還是羣臣，全都站起身來，對着龍椅上的盛統帝躬身道：“參見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
皇上的雙目掃過全場，沉吟了片刻，淡淡的聲音響起：“衆位免禮！”
隨後朝着身邊的太監吩咐幾句。
太監點頭應允，面向擂臺兩側的人羣，高聲呼道：“皇上有旨，此番只爲兩國相互交流武藝，雙方比試，點到爲止，不得下重手，以免傷了兩國和氣！”現在，比試正式開始！”
首先上場的是齊憂國的一名將士李巖，只見這名將士身形高大，膀大腰圓，體格健壯，看起來虎虎生威，令人不寒而慄。