“他們二人都死了？哎，可惜了他們那一身修爲。臨時之前，都沒有透露什麼吧？”夏荷使者突然沉聲問道。
“應該沒有，高海傑死在邱雲貞的乾元一指之下，一擊斃命，根本來不及說話。而蘇赫巴獸則是被那青衣人指風擊穿胸口頓時斃命。他們都是沒來得及說什麼，就已經氣絕。”
講到二人之死，趙四暗暗鬆了一口氣。
“如此，事情還算不壞！又是一個青衣人，莫不他就是邀月客棧救下司徒聘婷的那個人？”夏荷使者猜測道。
“應該就是他。要說，這個人的功夫簡直到了神鬼莫測之境！尤其是輕功身法快如鬼魅，所有在場之人，連他怎麼進入龜蛇聖境的都不知道。所以二人失手也是……”趙四一時詞窮。
“哦，武林之中何時出現了這樣一號人物？他究竟是誰，多大年紀，師承何門何派？他與司徒聘婷究竟有何淵源？這些你都打探清楚了嗎？”夏荷使者逼問道。
“只知道他名叫莫負，似是身患絕症。其餘的已讓捉影處前去查探了。暫時還沒有消息傳來！”趙四恭敬答道。
“既然出了如此棘手人物，又三番兩次壞我等好事，致使此次行動一敗塗地，我們責罰恐怕難逃。還好高海傑二人臨死前守口如瓶，不然事情更加糟糕！本使者當速速將此間情形稟告上去，懇請君上定奪！”夏荷使者說道。
“那青衣人在救出司徒聘婷之後已經墜入無盡深淵，而且中了金蠶王蠱，怕是再無生還可能。使者倒是不必過於擔憂。”趙四輕輕說道。
“真的嗎？如此甚好！說明我們此次行動也並非一敗塗地。至少青衣人已死，雖然讓獨孤芳霏和司徒聘婷逃過一劫，咱們以後還有的是機會。而高海傑二人也已斃命，我們已經成功將禍水引向東海幫和大漠幫……日後行動起來就順手多了！”
夏荷使者笑着說道：“相信君上也會酌情處理法外開恩的。你且退下吧。”夏荷使者右手一揮說道。
“是，屬下告辭！”言畢深鞠一躬，趙四便告辭而去。
“未免老尼姑生疑，此處不能久留，我也要離開了。你二人暫往越州去吧，一來避避風頭，二來也爲瀛洲武士的到來做些準備。記住你們剛纔說過的話，一旦東瀛方面有任何風吹草動，速速來報。本使者言出必行，只要你們死心塌地跟着我，就一定不會虧待你們的。”
妙齡女郎自顧吩咐着。繼而語氣一轉，嫵媚說道——
“雖然目前那些部位你們不能碰，但不代表以後也不能……”
夏荷使者說着，忽然腰肢如蛇扭動咯咯笑出聲來。
“小的遵命！一定不辱使命！”
說完，暗影中的兩人就先行離開了。使用的竟是東瀛的土遁之術。
待他們都次第離開，夏荷使者一絲不苟認真整理好裙裾，又小心翼翼擦去身上的所有痕跡，然後面色一轉，換了個人似的恢復成慣有的淑女模樣。
繼而輕移蓮步，從密室的另外一個出口儀態萬千地走了出去。
……
北來南去幾時休，人在光陰似箭流。
不覺之間，新荷大會已經過去了一月。
鸚鵡洲，青龍幫總堂。一場由執事以上成員參加的總結大會，正在舉行。
端坐在上首青龍靠椅上的是一個面白無鬚、劍眉星眸的男人。不問可知，他就是被譽爲當世武林第一人的青龍幫幫主龍騰四海獨孤傲。
兩位副幫主千面儒俠梅隱俠、踏水無痕朱標，兩位總護法浪裏白條廖啓、水上白鷺杜芳以及各分堂堂主、護法等，自內而外依次在左右兩排就座；
“關於此次新荷大會和龜蛇聖境裏面所發生的一切，大家都談談自己的看法吧。”獨孤傲輕聲說道。
“稟幫主，此次大會由我全權負責，責任在我，還是我先說說吧。”梅隱俠坐在輪椅上坦然說道。
“此次大會在我們的眼皮底子下先後發生了多次偷襲事件，實在是前所未有。而且主要針對的是我們青龍白虎兩幫，應是暗中有人慾挑起我們兩派紛爭。而由於此前太平日子過慣了，老夫喪失了該有的警惕竟是對此一無所知，負有失察之責，懇請幫會裁奪，梅某自願領罰。”
環視了一下衆人，梅隱俠繼續說道：“而今江湖亂象已萌，而老朽年邁，加之腿腳不便，恐已無法勝任目前複雜的江湖形勢。邀月客棧還是交由年輕人來打理吧，我也是時候退居江心小築享享清福了。”
言畢，梅隱俠從輪椅上取下兩個盒子，推椅上前慎重交給了獨孤傲。
“黃龍令和青龍令一併交還！”
梅隱俠如此說法，實在大出師弟兼妹夫的幫主獨孤傲意料之外。不過這話倒也沒毛病，獨孤傲不禁愕然半晌，一時間竟想不出該說什麼。
但事已至此，強留等於縱容。不得已開口說道。
“既然如此，那就將邀月客棧交給梅承宗管理吧。他跟隨您這麼多年，一直都在幫忙打理邀月客棧的大小事務。不僅業務相對熟悉，而且人脈也已打通，交給他管理再是適合不過！”獨孤傲說道。
“稟幫主，老朽亦是年事已高，體力已大不如前，懇請辭去副幫主之職，將水師交給年輕人打理。”留着長髯的踏水無痕朱標第二個發言。
他說的也也是實情。論年紀他較之梅隱俠都大出一截，獨孤傲的師傅執掌青龍幫時，他就已經是副幫主了。
“您二老對於青龍幫而言，均若磐石砥柱勞苦功高。怎奈歲月無情，今日雙雙請辭卻讓獨孤傲無比感傷。也罷，水師就交由鍾逐流打理吧。但逐流尚且年輕，日後若有不懂之處務必向朱副幫主多多請教！”
“遵命，幫主！鍾逐流叩謝朱副幫主！”鍾逐流聞言上前幾步，跪地謝恩道。
“鑑於兩位副幫主殫智竭慮對於本幫做出的卓越貢獻，二老賦閒下來後均擢升爲本幫名譽長老，享有幫派重大事項一票否決權，即日起雙雙住進鸚鵡洲江心小築。”獨孤傲宣佈道。
“謝謝幫主體恤！”二人齊齊抱拳致謝！
“鑑於獨孤芳霏、梅禮宗、梅朝宗在新荷大會上的出色表現，即刻起三人晉升爲本幫核心弟子，可以自由出入青龍淵修習武功。”獨孤傲繼續說道。
“感謝幫主栽培！”三人聞言紛紛上前施禮道。
優勝劣汰的自然法則總是殘酷的。
所以每一屆轟轟烈烈的新荷大會之後，伴隨着的都是新一輪冷酷無情的洗牌。
而這一輪輪殘酷的洗牌，都是各幫各派根據自身發展壯大的需要，自覺發生的。
其中不可避免地涉及到地位的升遷、資源的分配和策略目標的調整——而那些在新荷大會上脫穎而出的青少年，無一例外地成爲了幫派的重點培養對象。
與之相對應的，則是其他弟子位置的越來越邊緣化。
這樣的洗牌工程往往都從幫派內部開始，進而蔓延到整個武林，一發而不可收。