這麼些年來，一直都是自己操控着捉影處的半壁江山，一向運籌帷幄無往不利……
可是自打上次在翡翠山莊被莫負妙計逃脫之後，自己卻一而再再而三地在與他們的競逐中失手……
尤其是這一次的懷州之行——昨晚是無比恥辱地失手被擒，落入莫負之手，成爲了交換的籌碼；現在又被他們從容逃脫，可謂一敗塗地……
“善惡到頭終有報……”袁達喃喃自語道，下意識伸手摸了摸自己光禿禿的腦袋，繼而喟嘆一聲，伸手牽過前面的胭脂馬，勒轉馬頭朝着懷州城答答而去。
往南是返程。
一徑朝南而去的司徒聘婷朝前走了約莫三、四里地，自覺距離已夠，恰好前方有一高坡，便騎着胭脂馬，慢慢爬上了坡頂。
繼而回望豔陽之下的懷州城，並未見得有任何人尾追過來，於是決定不再等待。口中長嘯一聲，雲層上空的碧眼金雕聞聲俯衝而下。
司徒聘婷舍了胭脂馬，輕輕躍上金雕之背，一人一雕直上雲霄，徑直朝西飛去……
馬蹄雖疾，但終究不如鳥翼。
更何況莫負和獨孤芳霏二人均是迂迴前進，莫負是由東向北，而獨孤芳霏則是由西向北；
加上二人都有意放慢了前進的速度，很快相繼被高空中的莫文昭和司徒聘婷尋獲。
繼而由她們在高空引領，四人再次匯聚一處。
“尾巴應該是被徹底甩掉了，我們就此分道揚鑣……”，鶴背上的莫文昭輕聲說着，只朝三人一抱拳，便朝着南方疾飛而去。
待司徒聘婷走下金雕，莫負早已將他所牽那匹只胭脂馬背上的物資均分好了。
三人每人領着一小份，置放身前正好不嫌擁擠。
馬蹄噠噠，徑直朝北而去。
……
這世界上有一種人，和他在一起時滔滔不絕，難免會覺得聒噪；但是一旦他不在身旁，話題頓失，氣氛又會陷入冷寂。
而漸漸融入羣體生活，性情大變的莫文昭正是這樣的人——
對於莫負三人而言，她橫豎都是心無芥蒂，所以開起玩笑說起話來，根本不覺尷尬絲毫沒有顧忌。
雖然她嘴上不留情，說起話來直來直去很少顧及別人的感受，每每讓莫負三人尷尬不已，但卻也絕非信口雌黃……
而今沒有她的穿針引線，莫負等三人一時找不到合適的話題，倏忽之間，變得安靜了許多。
獨孤芳霏和司徒聘婷二女是因爲女孩子的矜持，羞於開口；而莫負則是因爲木訥加上一時緊張，不知道從何說起。
三人雖然熟識，彼此之間的交流沒有障礙，但終究相處時間甚短，壁壘尚未打破……開始時的沉默也屬於正常，彼此之間倒也不覺尷尬。
如此復行大半個時辰，坦途已盡，接下來由獨孤芳霏牽頭折向了坎坷迂迴的山間小路。
叢生的荊棘立滿道旁，乾冷的季風掠過樹梢，三人陡然從豔陽之下進入陰翳蔽日的山徑，不約而同地涌起一股寒意。
“此山名爲玄陰山，山如其名，不知何故，就連炎炎夏日進來也是陰寒森森的……”獨孤芳霏轉頭朝着身後二人輕聲說道：“而且，聽九師傅講：越往上走，寒意越重。”
“也是，看道旁林木森森怪石林立陰翳蔽日，人行其中不啻置身洞穴，自然有點悚然之感。”司徒聘婷抱着雙臂輕聲說道。
她自小在漠北長大，那裏烈日當空黃沙漫天，一向氣溫很高。而今乍然進入野外苦寒之地，所以冷意也較莫負和獨孤芳霏二人感受強烈。
“確實有點冷颼颼的，說來奇怪，此處也沒見有冰雪覆蓋，只怕另有蹊蹺。”莫負在後面瞧得真切，於是繼續說道：“反正目的地已經不遠，我們也不急在一時，要不就在此原地休息一下，加件外套，喝點水喫點乾糧補充下體力，再走如何？”
於是從獨孤芳霏開始，三人先後下馬，紛紛打開馬背上的包裹，各自取出一件外套穿在了身上。
莫負則在道旁一塊供人休息的光滑大石上打開包裹，取出食物和水來，攤放在其上……
繼而，招呼着二個女孩子圍攏過來，三人悶聲不響低頭靜靜喫起乾糧來。
咫尺之間，各自的咀嚼和吞嚥聲清晰可聞……不約而同地，彼此都是目不斜視，感覺奇妙而稍顯緊張。
“此玄陰山我也不曾來過，只是此前偶有聽九師傅提及……猜想此山或許就是一個威力巨大的古老陣法。至於具體是什麼陣法，百餘年來，卻始終無法看透。所以，索性把璇璣門建在了此處……”
獨孤芳霏眼見着氣氛確實太過沉悶，於是輕擡螓首柔聲說道。
她既已擡頭，莫負和司徒聘婷也便自然而然擡起頭來——
三人之間的距離非常之近，彷佛微一擺頭就能觸到對方的皮膚……六目顧盼，俱是面露靦腆的微笑。
“古老的陣法？”司徒聘婷喫驚問道：“難不成……這陣法還能改變環境的氣溫不成？”
“這卻不知。畢竟是不是陣法還尚未可知……”獨孤芳霏望着她輕聲說道：“九師傅已爲此癡狂半生了，也不知最近可有眉目。”
“世界之大，無奇不有。此前的蘭若靈池就巧奪天工，可以顛倒陰陽，說不定真有可以改變氣溫的陣法也說不定……”
也不管說得對與不對，莫負也總算接過一句話來。
心想英招不就可以呼風喚雨噴飄雪降溫嗎？要是此山也有一隻這樣的神獸，那麼降溫還不是易於反掌……
“少主說得在理……”二女竟是異口同聲說道。
“真要如此的話，那我們此行可便可以大開眼界了……”此話卻是司徒聘婷一個人說的。
“那，事不宜遲……我們還是速速上山吧！”
三人稍事休息，匆匆收拾妥當，各自上馬朝着玄陰山繼續進發。
而經此一段短暫的交流，三人之間，尤其是莫負與兩個女孩子之間的距離，便倏地拉近了許多。
仿似身上的寒意和飢餓感，經過短暫的進食添衣，一併得到了緩解。
從那一刻起，他們才真正地由衷滋生出一種感覺——身邊之人就是自己可供託付的朋友。而非、簡簡單單的同路人。
果不其然，越往上氣溫便變得越低，隨隨便便一陣微風拂過面頰，都會帶來徹骨的寒冷。
所幸三人此前加厚了衣服，又都有神功護體，倒也不覺特別的難受。
如此次第而上，又走了半個時辰，眼前赫然開朗，頓時有燦爛的陽光投射下來，幻化出炫目的七彩，竟是走到了山脊。
道路兩旁叢生的亂枝、荊棘皆已不見，繼之以及膝的乾枯蔓草。密密麻麻地長滿了地面，庶幾辨認不出隱藏其間的小徑。
陣陣朔風襲來，呼啦啦吹響了三人豎立的衣領，雖然寒意益發濃郁了，但清新的空氣、視線的開闊，卻讓三人無端一陣興奮。
繼而，待三人不迭轉頭，以期體驗一番一覽衆山小的愜意和豪情，眼前的景象卻又是大出三人的意料之外——
回首向來蕭瑟處，竟是一片雲遮霧罩……
山下之屋舍、炊煙、田園、阡陌、江河……全然隱沒在茫茫霧靄深處，一率不見。
蕩胸生層雲，決眥入歸鳥！
三人癡癡望着眼前雲霧蒸騰，隨風涌動的一切，大有吾欲乘風歸去的愜意。
一個個神思恍惚，不啻凌波仙子，宛如置身蓬萊仙閣……