張齊雙手恭敬接過，“回陛下，草民銘記五感不敢稍加忘懷。一定傾盡全力找回丟失的孩童。”
穆乘舟滿意的點點頭，又看向杜員外，“君子一言駟馬難追，朕是否該放了你？”
杜員外笑逐顏開，狡詐得逞在那張扭曲的臉上表現的淋漓盡致。“多謝陛下！臣願意爲陛下燒香拜佛，十年喫素啊陛下！”
“可惜朕不是君子，而是君王。”穆乘舟勾脣一笑，對姜賁擡手。
姜賁的帷帽低垂，揚鞭抽向五匹馬。
‘啪’地一聲清脆響起，五匹馬迅疾如風的擡蹄奔出去，麻繩也隨之陡然變得僵直。
穆乘舟捂住羊樂瑜的眼。
“啊！陛下！”杜員外發出震天動地的嚎叫，很快就沒了動靜。
五馬分屍。
羊樂瑜的心跟着悚然起來。她只在野史的酷刑上看到過這類的字眼，未曾想今日竟然就在現場！
將一個活人活生生拖死......
羊樂瑜無法想象那種場景，胃裏跟着難受。
“別怕。”穆乘舟依然遮蓋她的雙眼，“朕不得不這麼做，他觸及到朕的子民，品行惡劣無法回頭。”
他用了‘朕’這個自稱。
羊樂瑜有點陌生。自從她坦然面對自己的內心，接受了生命中忽然闖入的這個男人後，他極少使用君王至高無上的自稱。
張齊也本能的閉上眼，雙手肉眼可見的哆嗦。
直到姜賁拱手道：“陛下，屍首已經清理乾淨。”後，穆乘舟纔拿開手。
羊樂瑜的顫着睫羽看向前方，沒有血跡，一切都如平常。
穆乘舟瞥向張齊，“張愛卿，你覺得朕是否殘暴？”
張齊迅雷般跪下來，羊樂瑜猜有可能是他被嚇破了膽，腿腳早就軟了。
他道：“陛下爲國鋤奸，爲民除禍，是英明的帝王。草民深以爲然！”
穆乘舟：“你起來吧。”
張齊抽出一條腿屈起，撐着身子站起來。
羊樂瑜看得出，他被嚇得不輕。
穆乘舟：“張愛卿，今日的事你大可以盡肆宣揚，朕要讓那些枉顧律法的人都嚇破膽。”
張齊顫着手作揖，“草民遵旨。”
穆乘舟頷首，眄向杜康的屍體，“他......”
未等說完，張齊就搶話道：“啓稟陛下，草民與杜家少爺結爲異姓兄弟，他的屍骨草民可以安葬。”
他生怕這位喜怒無常的皇帝動了鞭屍之心。
穆乘舟看出他的誠惶誠恐，暗自一笑：“朕的意思是給他厚葬。”
張齊略顯喫驚。
穆乘舟：“朕向來賞罰分明，杜少爺捨身取義保護皇后，當得起厚葬的禮制。”
“陛下切勿胡言。”羊樂瑜生硬的打斷他，“我不是皇后，也不會做皇后。”
她對他的稱呼也變了。
穆乘舟知道她的芥蒂在哪，就道：“好，按照五品官員的禮制厚葬杜家少爺，將其與其生母合葬。”
張齊：“陛下聖明。”
夜色濃了，今夜的月光淡薄，穆乘舟舉着火把照明，火焰搖搖曳曳的映在羊樂瑜眼眸中。
姜賁將一艘船停泊在岸邊，恭候二人上船。
穆乘舟伸臂想扶羊樂瑜一把，她沒有理會。
“小羊！”穆乘舟叫住她。
羊樂瑜停了腳步，回眸看他：“陛下有何吩咐？”
穆乘舟靠近她，“對不起，今日嚇着你了。”
羊樂瑜垂眸，“陛下沒錯，杜員外罪大惡極，是該嚴懲。”
她沒有口是心非。在這件事上，穆乘舟非但沒錯，反而幹得漂亮。然而或許是她在現場的緣故，又或是她在文明的世界待久了，一時難以接受這樣粗暴狠毒的刑罰，總歸莫名生了一層芥蒂。
那些罪員的臣服和態度讓她清楚，她愛的人是一國之主，是能爲了利益最大化而捨棄棋子的人。
他分明早就預料到杜康之死，但爲了將仇恨推至巔峯，選擇袖手旁觀。
穆乘舟：“小羊，我必須殺雞敬猴。”
羊樂瑜點頭，她知道的。
穆乘舟拉起她的手貼在胸膛上，“我不想我們之間被世俗牽絆，我喜歡你。”他頓了頓，眸光泛着微瀾，“甚至可以爲你犧牲性命。”
羊樂瑜對視他，這句話太過沉重，她接受不起。
而且，她潛意識並不這麼認爲。
羊樂瑜慢慢抽回手，“乘舟，我累了，想歇歇。”
穆乘舟沒有再阻攔她。
姜賁立在桅杆上默默注視這一切，胸腔中隱隱一震：[記錄完畢。]
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船隻於十日後抵達京城。這一路上，羊樂瑜很少和穆乘舟講話，兩人各自宿在各自的船艙中，碰面不過寒暄兩句，誰也沒有主動和好的意思。
一下船，馮寶便帶人來接穆乘舟，說是從黔郡發來的奏疏於昨日就到了。穆乘舟牽掛黔郡的事，先行離去。
羊樂瑜和甘棠主僕倆慢悠悠地坐着馬車回到樂翊宮，看見穆輕鴻候在宮門前朝她揮手。
穆輕鴻笑道：“我早早就聽說你回來了，這不，給你準備的甜點。”
他提起兩盒糕點，只是盒子未免比平常的糕點更大些。
羊樂瑜微微一笑，“多謝。”
穆輕鴻：“你不打開看看嗎？”
羊樂瑜給甘棠示意，她隨即揭開蓋子，裏面竟放着兩架燕子形狀的風箏！
羊樂瑜有些訝異，“你這是？”
穆輕鴻：“黔郡的事鬧得沸沸揚揚，皇兄的做法我也聽說了。雖然殘忍了些，對付那些沒有良心的人也是最好的手段。只是你一個女孩，怕是看不得打打殺殺，所以我特意做了這些小東西取樂。”
羊樂瑜很感激他，拿起風箏瞧了瞧，骨架和糊紙黏合的正合適，別說還真做的有模有樣。
穆輕鴻：“我也不好獨自領功，其實這風箏還有吳女官的幫忙。若沒有她指導，我連竹篾子都彎不好。”
吳步月的手工屬實沒得挑，如果這次是她和自己一同去聚元莊，怕是能繼承莊主的位子。
她道：“步月呢？怎麼沒見她？”