元棲由一頂妃紅色八人大轎擡入紫禁城。即使是“詔封”，沒有冊封禮，她也必須裏面穿三層厚厚的裙褂，光頭頂的朝冠就綴滿兩層金鳳，冠後頭還垂着夠三百顆珍珠，脖子間還掛着有一百零八顆寶珠組成的朝珠。
元棲僵着脖子，把朝珠捻起看了看，不愧是內務府出品，觸手溫潤，光華流轉，是件極難得的好東西。順着往下看去，朝褂是金黃色的緞紗，衣襬處繡着片金龍紋，間飾流雲飛蝠、海水江崖紋等等，看得人眼花繚亂。
初封爲妃，她有資格像民間嫁娶一般帶上自己的嫁妝，只是要由內務府派人查閱後，提前送入宮中。也正是因此，轎輦的速度並不慢，走神武門入宮，途徑御花園一側，而後便至永壽宮。
轎輦停下的一瞬間，元棲鬆了口氣。
她已經感覺到有不少細汗順着額頭蜿蜒而下，再一想從家出發時青玉她們給她敷了不知多少粉，不用看也知道妝必然是花了。
青玉她們因是步行入宮，比她要稍微晚些纔到。
簾子掀起，元棲由內務府派來的宮女扶下轎輦，乍然見到陽光，她不適應地眯了眯眼。
那宮女彷彿是注意到了，擡手替她一擋，而後用極低的聲音提醒道：“除了佟貴妃和德嬪，東西六宮其餘人都來給娘娘請安了。”
元棲默默記下，擡眼一掃，發現她居然是前年她入宮給元儀侍疾時被派來伺候她的宮女，一時有些驚訝。
賀兒繼續道：“諸位小主們都在正殿等候，只是娘娘的妝有些花了，只需稍一見禮，便可以進內室整理。”
聽起來一切都妥當，元棲不敢點頭，輕輕“嗯”一聲，問：“我從家帶來的侍女何時能到？”
賀兒想了想：“按着時辰，應該也就是半刻鐘的事兒了。”
緩步跨進永壽宮正門，元棲遙遙便看到有十多個女子或坐或站候在正殿，十幾雙眼睛通通都聚焦在自己身上，摻雜了掃視和豔羨的情緒。她稍微走近些，便齊刷刷蹲身行禮，聲如鶯啼一般清麗婉轉。
元棲說不出自己究竟有什麼感覺，微微點頭，淡聲道：“免禮。”
話音剛落，便有四個淺綠紗袍的宮女將她扶進內室，元棲隱約還能聽到外間賀兒在說話。
“梳妝過後還要去慈寧宮給太皇太后磕頭請安，不便接待各位娘娘。”
惠嬪納喇氏溫和一笑，“這倒無妨，左右本宮和諸位妹妹也許久未去給太皇太后請安，今兒便借你家娘娘的光去一趟。”
榮嬪與她素來交好，贊同地點了點頭。宜嬪不知想到了什，並未吭聲。而安嬪李氏在十六年冊封禮還是衆嬪之首，但隨着這兩年來寵愛漸漸下降，在嬪主裏頭漸漸就成了透明人，連帶着餘下四個無子的嬪位皆默然不語。
賀兒抿抿脣，任她有萬般理由，也得顧着面前這幾位的身份，正要開口推辭之時，內室一個宮女出來，面上帶着笑意：“娘娘說，素來聽說太皇太后不喜叨擾，若是大家藉着今兒一起去請安，那是極好的。只是宮中位份以貴妃娘娘爲尊，既要去請安，還是以貴妃娘娘爲首，纔不算壞了規矩。”
賀兒霎時鬆了口氣，宮中規矩森嚴，像這種率領衆妃給太后請安的事兒，素來都是皇后牽頭，若沒有皇后，那也該是以位份最尊之人爲首，她就是怕娘娘初來不懂規矩，一時應下傳到有心人耳朵裏再編排出些別的事兒來，傳到了太皇太后和皇上耳朵裏，那就不好了。
從西六宮往東六宮去，得繞半圈御花園。惠嬪和榮嬪令轎輦跟在身後，慢悠悠地走着。
榮嬪生得細眉杏眼，面容清秀和善，她不解道：“你方纔怎麼忽然說要去慈寧宮請安？”
“不過是想看看這位永壽宮娘娘的深淺罷了，倒是個聰明的，像先皇后。”惠嬪秀眉微挑，自有一種不甘人下的氣度，“怎麼，你還怕她麼？”
榮嬪低眉淺笑，卻並非是開心，而是下意識的動作，“我現在可不願輕易和人衝突。”
惠嬪默然，明白她依舊覺得幾個孩子夭折的原因是在於早年樹敵衆多，冒犯過不少人。
不過與其說是冒犯，不如說是恩寵太甚礙了旁人的眼。可皇帝要寵，誰敢拒不受命呢？
元棲沒能卸下頭頂的朝服冠，只得僵着腦袋任由宮女替她重新上妝，依舊是白的嚇人的妝面，濃黑彎曲的細眉，脣間一點嫣紅，幸而這是下午，到了晚上出去，興許會不小心嚇到人。
銅鏡中映出賀兒的身影，元棲連嘴角都不敢有大的牽動，“終於走了？”
賀兒和鏡中的元棲對視一眼，淺淺一笑：“娘娘聰慧。”
她們彼此都心知肚明，今兒是元棲入宮的好日子，佟貴妃若是這個時候出來搶了風頭，傳出去也不大好聽，因此那番話不過是個託詞，用來告誡外頭不懷好意之人的。
宮裏頭大家都注重表面和氣，至少明面上來說，只顧着較真是沒用的。
元棲最後確認一遍，自己頂着這副白的嚇人的妝面出去不會受到嘲笑之後，纔不情不願地出了永壽宮，又坐上宮中的轎攆往慈寧宮去。
賀兒隨行一側，笑着寬慰她：“當年皇后娘娘入宮時，也是作此妝扮去給太皇太后請安的。”
元棲自然記得，當年元儀入宮時，一早便起來妝扮，她就在屋子裏頭看着，看她們把一層又一層的粉往她臉上塗，和她如今的樣子似乎沒什麼區別。也許不該歸結於她和元儀長得像，而是任何人作此妝扮，應該都沒什麼區別。
想着想着，眼睛不由得就有些酸，賀兒及時遞上帕子，元棲小心翼翼蹭了蹭眼角，看着金黃色錦帕上那一灘白灰，心底一滯，再沒有了半分傷感。
慈寧宮的孝莊太后已經是六十七歲高齡，滿頭銀髮，簪釵簡單，一身石青色八團慶壽燈紋裙褂，她身側坐着一位大約四十上下，面容和善的中年婦人。
元棲一一拜見，最後又向侍立一側的蘇麻喇姑行了半禮。既能表達自己的敬重，又不至於讓她覺得不安，畢竟從身份上來說，蘇麻喇姑仍然是慈寧宮的嬤嬤。
元儀曾經告訴過她，她頭回見蘇麻喇姑，只想着她曾做過康熙的老師，差點行了全禮，是被人生生給攙住的。後來經人提醒，才反應過來，有些敬重只能放在心中。
太皇太后和太后的面上都露了幾分笑意，輕言細語的叮囑幾句過後，在慈寧宮的請安便算是告一段落。