元棲裹了裹身上披着的大毛斗篷，手裏有手爐，唯獨面上沒有遮擋，牙齒凍得直打顫。她是掐準了康熙來的時間等在外頭的，哪想到他今日偏偏來遲了。
青玉搓了搓手心，感覺自己的臉已經凍僵了，她不明白主子今日爲什麼要出來等。輕聲勸她：“娘娘，您先進去吧，奴才在這兒等着就好了。”
元棲有一瞬間的動搖，隨後搖搖頭，“再等半刻吧。”
正說着，前頭遙遙亮起了兩列燈火，打頭的不是梁九功又是誰。
康熙下了輦駕快步走來，握住她的手，眉頭緊皺，毫不留情地朝青玉斥道：“怎麼不勸着些你們主子？這樣冷的天氣，凍着了怎麼辦？”
元棲忙拉了拉他的手，討好地笑道：“是我非要出來等的，我想着早些見到您，跟您講一件好事兒呢。你別怪青玉她們。”
康熙心中一暖，怕她受風着涼，一路擁着她快步往屋裏走，聞言詫異道：“我聽說你宮裏有人衝撞了佟貴妃，人都被關去慎刑司了，你還有什麼好事兒？”
永壽宮這檔子事兒，若是落到別的不受寵嬪妃上必然要喫掛落，一個御下不嚴的罪名必定是有的。但他到底給元棲留了些臉面，沒有給這事兒下定論。
元棲親手替他斟茶，臉上的肌膚白嫩，被水汽薰出些微紅來，眼睛裏帶着自豪和欣喜，道：“我就是要跟您說這個呢！”
她把自己先前寫好的一張紙遞給康熙過目，然後坐在他對過兒用手撐着下巴看他，眼角眉梢全是笑意。
康熙還沒見過她這麼喜形於色的樣子，心裏不覺有些好笑，而後低頭去看那紙上的內容。
他一目十行地看完，片刻後擡眼笑了，“你這查案的速度倒比慎刑司還要快。既查出來了，可派人去過承乾宮了？”
元棲看到他面上的欣賞之意，得意道，“還沒呢，想着第一個告訴您。”
被人這麼重視，即便是受慣了恭維的皇帝也會高興，然而他面上卻收了笑容，沉聲道：“給朕傳個消息也就罷了，此事關乎你的清譽，查出來的第一時間就該去給承乾宮送消息，何以這麼因小失大？”
說罷，他揚聲喚了梁九功，“去給承乾宮傳話，就說今兒這事概因敬嬪所起，將其褫奪封號，降爲貴人。答應白氏廢爲庶人。”
元棲眉心一跳，今兒這道旨意從永壽宮出去，怕是佟貴妃更要堤防她了。
仁孝皇后赫舍里氏薨逝後三年，元儀被冊封爲後。眼下過了年便是元儀去世後三年，宮人估計有不少人都覺得佟貴妃是下一任繼後，恐怕連她自己也是這麼認爲的。
但她知道康熙此時根本沒有立後之意。太子已經六歲，身體康健，康熙斷不會容許此時再有嫡子降生威脅到太子的位置。
這樣一來，不能封后的佟貴妃也許會視太子如眼中釘，若是由佟貴妃獨掌宮權，康熙自然不放心。
所以自從她入宮，康熙就捧着她，目的就是爲了讓她和佟貴妃在後宮平分秋色，你爭我鬥，如此一來，太子的處境便會好上許多。
正所謂鷸蚌相爭，漁翁得利，但元棲不想做鷸蚌，她想做漁翁。畢竟她和佟貴妃一旦相爭起來，得利的漁翁不只是康熙，還有日後的惠宜榮德四妃。
正想着，康熙忽然拍了拍她的手背，臉色柔和，“嚇着了？”
元棲搖頭，有些遲疑，“我今日還問了一聲，像蘭雙這些出身不錯的宮女，向來都是先安排到乾清宮去侍候的，剩下的都叫各宮的嬪妃要了去。可我又沒要，是內務府自個兒給我送過來的。這其中恐怕也不知道是誰使了銀子作亂。我想着，如今宮中人手調派大多是一層一層收銀子辦事兒，沒有規章制度，長此以往下去必然要亂了。”
“說下去。”康熙面露沉思。
元棲便又道：“我身邊的宮女，都是一年考覈一次，做了錯事依據嚴重程度和次數折算，最後降一級處罰。立了功的也依照此例升一級，這樣一來，她們清楚自己的差使，顧念着月例也不敢出錯，即使一個不小心錯了一星半點，那也還能找補，也算是給她們的恩典，叫她們往後更加盡心。”
“那若是她們爲了考覈成績而向管事宮人行賄，你又當如何？”康熙已經從她的話裏寥寥概括出了這件事的輪廓，同前朝外放臣子的考覈制度是一個道理。
元棲說着眼裏有了神采，興致勃勃道：“這正是我要說的重點。依我看，就叫宮中的主位一同出力，隔一段時間便輪換一次管事者，這樣一來即便下面的人行賄，那也要每個管事都送一回銀子，她們斷沒有這麼多銀子可送。”
康熙不由失笑，法子雖簡單，不過也不是全無可行之處。
不過，宮中主位太多，魚龍混雜，到時候亂成一團她想必要難受一會兒。這麼想着，康熙乾脆提前告訴她：“年後要大封六宮，屆時惠嬪，宜嬪，榮嬪，德嬪她們四個要晉妃位，到時候就由你們五個在宮裏施行一段時日看看。”
說罷，他想了想又道：“你先提早知會她們一聲，把你所想的東西稍加完善。”
前朝已經上了不少摺子請求立後，都被他留中不發。他看重自己的舅家，但佟家如今儼然有了“佟半朝”之稱，再來一位皇后，那便有些尊榮太過了。前朝如此，後宮更不能由佟氏一手遮天，大封六宮晉封四妃，他亦有讓她們和佟氏分權的意思在。
某種意義上而言，元棲今日所說正合了他意。
他原先倒是想着把元棲扶起來，只是她能力雖有，性子到底沒有元儀通透，還是年紀太小了些。這麼一想，康熙倒是暫且把原先的想法擱置一邊了。畢竟和佟氏分權之人無論是誰，於他而言都沒什麼區別。
惠嬪，德嬪，榮嬪同從東六宮來，輦駕一前一後都落到了永壽宮門口。
德嬪一貫被看作是佟貴妃的人，昨日永壽宮宮女和太監對食的事情多少知道些許內情，對於今日永壽宮娘娘召見她的事不免有些惴惴不安。
“也不知道今兒是爲着什麼，獨獨叫了咱們幾個？”德嬪不着痕跡的觀察了其餘二人的面色，順勢便問。
惠嬪是個八面玲瓏的性子，跟誰都能搭得上話，聽罷便與她攀談，“興許是娘娘一時興起，叫兩個人來說說話吧。”
雖這麼說，但三人均知這不過是一句客套話。
永壽宮這位娘娘自入宮來就獨得聖寵，太后壽宴那日突然還勞動了皇上爲她說話，昨夜更是命梁九功親自去承乾宮傳話，只爲了早些洗清她的名聲。
不過要說也是蹊蹺，宮人對食都是藏着掖着，而那兩個就在光天化日之下，像是等着人去發現一樣。
皇上一句話輕飄飄發落了敬嬪和一個小答應，堵得了宮人們的嘴，卻堵不住她們心中所想。
東西六宮中，也就承乾宮那一位敢下這個手罷了。