空氣中久久不散的血腥味令氣氛一片沉重，在場衆人面色皆是驚惶不安，生怕這事兒牽扯到自己身上。
元棲端坐在衆人上首，神情肅然,目光不着痕跡地掃過在場衆人的面上,或是神情坦然,或是驚惶不安,一個個都是僞裝的好手，並沒有什麼不同。
救人的是個夜間巡邏的侍衛，此時正溼漉漉跪在中央,一字一句細細說着自己的所見所聞。
“奴才是巡邏至附近時，聽到有人呼喊，那人一路喊着過來,奴才才知道有人落了水，周圍沒有同僚，那位公公請奴才去救人，奴才便趕過去了。”
他將人救起來的時候才知道自己的救的並非宮女,而是宮中嬪妃，不免心中有些惴惴不安。若只是宮女，他只是隨手救她一命罷了,但若是宮妃——到底是救命之恩還是冒犯貴人，那隻能看皇上心中如何作想了。
夜間溫度驟降，侍衛已經竭力不讓自己失儀，但仍然冷得牙齒打顫。
元棲注意到,思及此處都是后妃的帳子,女子衣物不便外借,便示意宮人取來一張鋪在地上的乾淨毯子給他。
那侍衛感激不盡地望了她一眼,神情微頓，而後才道：“奴才謝貴妃娘娘。”
元棲皺眉，此次出行的宮妃主位有三，這侍衛也並不是熟臉，怎麼就能認定她是貴妃？
她心底琢磨着，意味不明地看了侍衛一眼，慢悠悠道：“你是這附近巡邏的侍衛？”
那侍衛裹緊了毯子，忽然來了精神似的，朗聲道：“奴才三等侍衛鈕祜祿格圖肯，今夜正是在此處巡邏。”
元棲神情一動，微微鬆了口氣，“鈕祜祿？”
這輩子的祖父額亦都一共有十六個兒子，她的阿瑪遏必隆只是其中最小的，伯父們在元棲出生前大多都戰死，她見過和接觸過的只有其中承襲的大多數家產的堂兄們，其餘之人除非是靠自己掙出一番功業的，否則都漸漸成了默默無聞之人。
但以鈕祜祿家族的地位，分出去的旁支想要給自家的子嗣謀個三等侍衛，也並不是多難的事兒。
格圖肯看着她的目光有些熱切，“奴才的阿瑪是鑲黃旗滿洲都統第一參領拉哈達，瑪法是一等雲騎尉徹爾格。”
元棲對拉哈達這個名字沒什麼印象，但徹爾格是她的三伯這點，她倒還記得清楚。
這時候的人們與宗族相系，一榮俱榮，一損俱損，知道格圖肯救了章佳氏純屬巧合，更不可能對自己構成什麼威脅，元棲的語氣的語氣緩和了些，“這麼說來，你還算是本宮的侄子？”
雖然這麼說，但格圖肯肉眼可見比她年齡大了幾歲，不過這個高高壯壯的侄兒五官英俊，神色憨厚誠懇，確實還挺討喜。
格圖肯本人聽了沒什麼反應，畢竟按着輩數，他確實是貴妃的侄子。不過看眼前這場景，剛剛被自己救下來的宮妃似乎是流產了，他知道自己估計是被牽扯進了後宮的陰私，而知道是眼前與自己出自一族的貴妃主理此事後，他鬆了口氣，但仍然有些後怕。
貴妃娘娘在這等情形之下還能談笑自如，果真不是一般人。
而周圍年紀輕些的宮妃們，有些大大咧咧的已經捂着嘴偷笑了，有的並沒有什麼反應，一心沉浸在章佳氏流產的悲傷之中。
元棲最先看去的馬佳常在反應卻有些許不同，要笑不笑的，而她先前的神色看着也並不像是爲了章佳氏悲傷擔憂，而是爲自己？
坐在一側的宣妃看她目光盯着馬佳氏，似有探究之意，而後後者渾然不覺，不由帶了些惱意出聲提醒道：“貴妃若要認親，大可以等處理完章佳妹妹這件事之後再認——”
話說到一半，看到周圍衆人詫異的目光，宣妃才察覺自己的語氣多少有些不敬，於是戛然而止，勉強勾起一抹笑容，起身道：“妾只是有些擔心章佳妹妹，着急了些，說話不好聽，還請娘娘莫要在意。”
元棲卻先示意宮人把格圖肯扶起，而後才似笑非笑地看着宣妃，“本宮也是一時見了家裏的侄兒，所以多問了兩句話，至於章佳妹妹，太醫和本宮的醫女不都在裏面照顧着？”
宣妃面上飛快掠過一絲不服，而後纔有些訕訕的，“妾不如娘娘考慮周到。”
元棲看在眼裏，宣妃是個愛出頭的，這次木蘭秋獮，自己久不管事，她就自覺頂替上來，想是心思也越發多了。
按下這些不提，她目光緩緩掃過衆人，沉聲道：“這次章佳常在小產，不管是不是失足落水，但事關皇嗣，故而本宮想要好生徹查一番，爾等可有異議？”
底下人自然不敢，只說一切都聽娘娘的。
元棲心下滿意，復而叮囑道：“家醜不可外揚，此事斷斷不能傳入蒙古王公們耳中，恐爲人恥笑。”
格圖肯面色微紅地點頭，領命下去了。
家中嫡子衆多，偏他一個庶子，一向不得阿瑪看重，纔在三等侍衛的位置上做了好些年，到了該入仕的年紀，也無人過問。此次若是能因禍得福，得了貴妃看重，便不愁入仕之後泯然衆人了。
裏頭的太醫診脈出來，恭敬道：“常在是落了水受驚而流產，所幸這胎不過兩月，日後好生養着，還能有孕。”
“一向給章佳常在請脈的太醫是哪位？”元棲目光沉沉。
章佳氏有孕，她居然連一點消息都不知道。宮中太醫向來是半月請一次脈，爲的就是防止宮妃有孕不報，或是有人使些隱私手段來謀害皇嗣。
就算是月份尚淺，隨行太醫醫術不夠診不出來，那章佳氏總該知道自己的癸水已經有些時候沒來了。
太醫道：“給長春宮請脈的是徐太醫，給常在小主們請安的，則是按着太醫院的輪值表來，並未具體指定哪位太醫。”
元棲蹙眉，章佳氏這胎已經有兩月了，而木蘭之行不過小半月，難不成在宮裏的時候就已經有人盯上了章佳氏？
而等一個月之後回宮，背後之人留下的蛛絲馬跡必然已經查不清了。
只是，章佳氏一個小常在，誰會這麼大動干戈的盯着她不放？
命青玉去跟着太醫開方子抓藥，又讓章佳氏身邊得力的宮人和清禾一塊去看着。
而後，元棲才緩聲對衆人道：“本宮記得，當初初掌宮務之時，曾給東西六宮下過命令，爲管束各宮宮人，特命一等宮女以下，奉命離宮辦差的宮女，一向是三人同行，出入都要記錄辦的是什麼差事，幾時出去，幾時回來。你們可有按着這個法子來？”
這話一出，衆人面上都緊張起來，宮裏規矩森嚴，她們自然不敢光明正大違抗貴妃之令，因此都一板一眼按着她的法子來。但出了宮以後，連后妃也有帶人出去打獵的，更別說手底下的宮人們了，除了值班的時候，多三三兩兩約着出去玩兒，只要不走遠，也不鬧事兒，主子們也睜一隻眼閉一隻眼。
然而眼下貴妃既然問起了，就代表她此時要追究，衆人面面相覷，心裏到底有些埋怨章佳氏，若不是她出了事兒，貴妃也不會如此。可貴妃自打出了宮也沒管過多少事，日日獨佔皇上，倒讓她們白白出宮一趟。
宣妃將衆人神色盡收眼底，心底自然愉悅，而後主動站出來道：“貴妃娘娘不要怪罪她們，是妾覺得出宮一趟不容易，故而叫手底下的宮人都放鬆了，諸位妹妹們也是見我如此，纔跟着學的。若要怪罪，妾願意代諸位妹妹受罰。”
頗有些大義凜然的模樣。
元棲轉過眼神，嘴角一勾，緩聲道：“本宮何曾說過要怪你們？咱們這趟木蘭秋獮，本就是出來玩兒的，大體上的規矩不出錯便是，本宮不會責怪你們，畢竟本宮自個兒也把好些事情推給了宣妃，倒讓她替本宮受罪了。”
宣妃聽罷，眼神轉而警惕，聲音繃得緊緊的，轉移話題道：“可如此一來，咱們如何查出章佳妹妹落水的緣由呢？”
元棲也沒想在這個時候多事，直接叫宣妃不要再管事兒了，於是只淡淡一笑掠過，道：“本宮想了個法子，既然不能用宮裏的那套，不如叫宮人們輪流進帳子，寫下方纔事發之時都在何處，同誰一起，做了什麼，有何人證。至於諸位妹妹，也要一一被本宮問話之後才能回去歇息。”
衆人覺出來這法子不錯，尤其是事發之時並未和旁人在一起的宮妃們，她們獨自待着時，身邊一般都留有宮人侍候，只要她和侍候的人寫出事發之時在做什麼，兩人寫出來的一樣，那身上的嫌疑便基本可以洗清了。
元棲叫她們先分開去附近的帳子等候，又叫人看着不許互相說話，這本是有些過分了，但折騰到如今，又驚又怕的，她們早便想回去安安生生歇一會，因此個個都配合無比。
唯有情緒一直不大對卻強作鎮定的馬佳常在道：“妾先前一直和貴妃娘娘在一處，娘娘親眼所見，總不會懷疑是妾吧？”
元棲輕笑一聲，“本宮自然不會懷疑常在，只是，你身邊本該有兩個宮女兩個太監，如今卻不在此處？”
馬佳常在垂着眸掩飾自己的神色，低聲道：“王妹妹一來，妾就都叫他們下去了。妾身邊的宮女們素來活潑，這個時候興許在哪兒玩，妾也不好說。”