章佳氏正對着頭頂的帷帳無聲落淚,身旁的宮女小聲勸慰着什麼。
“我知道你心裏頭難受,今日痛痛快快哭一場,過後就聽太醫的話,好好養着身子。”元棲無聲嘆了口氣,上前去握住她冰涼的雙手,如是勸慰道。
章佳氏淚水滾滾落下，嘴脣微顫,一句話都說不出來，良久才點了點頭。
等她情緒緩和了，元棲看着她道：“你是什麼時候知道自己有孕的？”
章佳氏有些慌亂,不敢擡眼，低聲道：“是在木蘭秋獮的路上知道的，那時候不敢給娘娘添亂,所以只說是坐了馬車暈得慌。”
事到如今，元棲也沒怪她的心思，只淡淡道：“往後還是早些告訴本宮，也能提前撥些人來侍候。你覺得自己瞞住了消息就不會有人對你動手，卻不知道世上沒有不透風的牆。也許今日馬佳氏不知道你有孕，只是想推你下水,叫你受驚風寒幾日，卻無辜連累了你腹中的孩子。”
話音剛落,章佳氏顧不得其他,便立即問道：“所以妾身被推下水,是馬佳常在所爲！？”
元棲點了點頭，“你落水的地方附近，只找到了馬佳氏身邊的太監，應當就是她了。”
見章佳氏怔怔出了神，元棲心頭微動，道：“你從前和她可曾有過爭執？”
章佳氏笑容苦澀：“馬佳常在性子跋扈，妾同她住在一起，難免會有言語間的摩擦，只是妾與她同爲常在，位份沒有高低，所以並沒鬧大過。最多也只是馬佳常在侍寢回來，總要挖苦妾幾句罷了。”
“若只是如此，馬佳常在便蓄意謀害，此人心腸着實有些歹毒。”元棲若有所思，章佳氏和馬佳氏的矛盾還沒有到大動干戈的程度，那馬佳氏爲何下此毒手？
她到底知不知道章佳氏已經有孕？
皇上已經召了貴妃伴駕，餘下的嬪妃自然也無心繼續待着，各自回去了。
宣妃帳中，宮人仍有些後怕，拍了拍胸口道：“素日裏只覺得馬佳常在性子直，卻沒想到她竟是如此心狠手辣之人。”
宣妃聽了嗤笑一聲，“心狠倒是一點沒錯，爲了給貴妃添堵，她竟然連這樣的事兒都做得出來，也不怕皇上怪罪下來。”
宮人愣住，不解道：“馬佳常在不是爲了對章佳常在腹中的龍胎下手嗎？”
瞥了一眼眼前的宮女，宣妃認出這是自己舉薦出去的幾個宮女裏生得最好看的，才勉強壓下心底的不耐，緩緩道：“馬佳氏之前說過，她家中有個同胞弟弟，被選給了三阿哥做伴讀，哪知做了每兩日便病倒沒了，說是被嚇病了的。”
宮人絲毫不覺她的不耐，又追問道：“那和章佳常在能扯上什麼關係呢？”
宣妃暗罵一句蠢貨，但到底沒有露出一分不悅來，畢竟這宮人生得美卻沒什麼腦子，最利於她的掌控，她可不想想皇貴妃那般，平白幫着人步步高昇，最後什麼都得不到的下場。
“本宮不過是提了一句，阿哥們的伴讀素來出身要好，爲何三阿哥沒有選馬佳氏的嫡支做伴讀，而是選了一個庶子，還不是因爲那嫡支的子弟心氣高，想多等一年給貴妃的四阿哥做伴讀？”
宣妃也沒想到，她當初說那番話半真半假，不過是爲了挑撥榮妃和貴妃之間的關係，卻被馬佳常在死死記在了心裏，她沒膽子對上貴妃，便只能自作主張欺負依附着貴妃的章佳常在。
去了康熙帳中時，元棲仍有些心不在焉的。
康熙在梁九功那知道了事情始末，卻沒放在心上，見她一直放心不下，才淡聲寬慰道：“你若不放心，明兒多賞些東西，叫她好好調理身子便是，何必這麼勞心傷神？”
元棲愣了愣，只得低聲應了，她也聽出來康熙有些不耐了，於是只最後問了句：“那您打算如何處置馬佳常在？”
康熙看了她一眼，安撫似的將她環在身側，沉吟片刻才道，“過兩日再說吧，我叫梁九功去辦，你不必過問了，免得髒了手。”
元棲聽了這話，心下不免有些惴惴不安，先前康熙偶爾也會問她近來有什麼事兒，但越過她叫梁九功去處置宮妃，這還是頭一遭。
但康熙並沒有解釋的意思，她便也不好再問了。
似乎見她有些不安，康熙才勉強又多說了一句，“馬佳氏素來張狂，如今又做下這等錯事，朕不會因爲她是榮妃族妹便袒護她的，這下你放心了？”
元棲只得勉強勾起個笑容。
她擔心的並非這個，而是馬佳氏小小年紀，就能因爲些口舌之爭對章佳氏下手，雖然手段粗陋，但終究是成功了，不免叫人有些膽寒。以及，馬佳氏背後到底是否有人唆使攛掇？
但康熙不欲將此事鬧大傳出去，她也只好作罷。
出了這樣的事，元棲剩下的幾日也沒法毫無芥蒂的四處玩樂了，緊着時日又見了兩個妹妹幾次，從康熙那給格圖肯討了些封賞，這次木蘭之行也到了尾聲。
起身回宮的前一日，她才得了消息，馬佳常在溺水歿了，因爲在宮外，總不好把屍身帶回去葬於妃陵，便草草就地下葬，幾乎沒有半點體面。
一直關心康熙會如何處置此事的章佳氏聽了，默了半晌，心底不知道是什麼滋味。也許她在心底裏是想讓馬佳氏得個教訓，但從沒敢想過馬佳氏竟然真的會溺水而亡。
元棲也驚了片刻，旋即意識到這便是康熙所說的處置。
而她不能確定的是，康熙究竟是厭惡馬佳氏不擇手段謀害皇嗣，還是厭惡她非要在木蘭秋獮時鬧出這麼一樁事來。
畢竟就連爲了寬慰章佳氏所賜下的那些東西，也都是她選出來的，若沒有她提醒，恐怕梁九功最後也只會挑些中看不中用的東西下去。
康熙的無情，遠甚於她心中所想。
再度回到宮中時，已經是八月中旬。
短短兩月，宮中已經有了不少變故。德妃所生的小格格於七月出生，小半月便夭折了，但她性子格外頑強，不僅沒有沉溺於悲傷之中，反而迅速養好了身子。
她已經生育過兩個健康的阿哥，自然不愁自己不能再度有孕。
元棲宮中的萬琉哈氏也終於生產了，是個小阿哥，但萬琉哈氏不僅沒等到康熙的封賞，也沒等到第二日的太陽。
爲了不讓小阿哥背上克母之名，宮裏還特意將萬琉哈氏推遲了幾日下葬。
永壽宮暫時沒有主位，這個小阿哥的額娘又是犯了大錯的，沒人願意替自己攬這麼一樁麻煩事兒。至於太后那邊，也只是派人問了兩句便罷。因此，安嬪只得把人接過去暫時養着了。