漫畫裏櫻木在對陣海南的最後時刻傳球失誤導致了球隊輸球，事後他因爲自責，把頭髮剪成了和尚頭。
值得一提的是，櫻木這次傳球失誤並不是技術問題。都怪高砂一馬和赤木剛憲長的太像了，他們都是日本人中的黑人。
現在的櫻木比漫畫同時期的自己強不少，最直觀的是在隊內訓練中的表現，三井壽防不住他。楊簡教的技術都非常實用，最大限度發揮了櫻木的身體優勢。他會深要位到籃下，轉身單手投籃彈速快出手點高，就連赤木都不好封蓋。
櫻木捨棄了標準投籃姿勢是強大的關鍵，正常動作出手太慢還有跡可循。
漫畫裏櫻木是在輸給海南後才突擊練了三天籃下投籃，訓練進度慢到讓人無語。既然他三天就能學會，安西教練爲什麼不早讓他練，非得等他發現自身的不足再練呢？
而且直到參加全國大賽，櫻木都是標準姿勢出手，身體不傾斜，往正上方跳。他的出手速度不快，經常被對手封蓋，這個號簡直是練廢了。
現在櫻木練成了轉身半勾手，往中路和底線轉身，距離遠了勾手，距離近了直接扣籃。他有了自己的絕招，上場單挑海南最沒存在感的大前鋒武藤正佔盡上風。就算牧紳一防守櫻木同樣很難限制，蓋不到。
即使櫻木能單手抓球，練好投籃也是下了一番苦工的。他願意花時間練，對他來說練習投籃很快樂。
另外，楊簡事先建議安西教練去做體檢，別太勞累。安西教練聽楊簡的話去醫院檢查了一次，醫生和他討論了病情並開了一些藥物。事後安西教練好好的休息了三天，心臟病不會發作了。
6月26日，湘北對陣四強中最弱的武裏高中。
武裏的人看了許多場湘北的比賽，依舊不知道怎麼防守楊簡。他個頭太高，控衛沒法主防，只能派大個子上。而大個子會被他過掉，速度明顯處於下風。上包夾，楊簡則會傳球助攻隊友得分。
楊簡和三井壽狂投三分，櫻木、流川楓等人用一次次扣籃摧毀了對手的意志，半場領先高達55分。
場上最不顯眼的又是上賽季湘北的主將赤木剛憲。因爲他很少參與快攻，陣地戰的出手次數也減少了，數據一般更多是在防守端發揮。
角色的轉變讓赤木保持了健康，對陣海南時並沒有扭傷腳踝。不過他的數據一般，很難獲得深體大的保送名額。當然這也不是什麼大不了的事，夏天結束後世界就重啓了，赤木註定和那所大學無緣。
終場湘北155比45大勝武裏110分，兩連勝提前晉級了全國大賽。
武裏的球員那是相當的無力，全都被打哭了，完全喪失信心。
很多觀衆好奇他們這麼弱是怎麼打進的四強？原因很簡單，武裏是四大種子球隊之一直接晉級8強，只需贏一場就能晉級四強。
這個保送八強區的種子名額是他們在冬季的關東地區大賽取得前四名贏來的。如今球隊有三個三年級的首發已經畢業，實力下降了許多。
本輪的關鍵戰是陵南vs海南，決定了哪隊可以獲得進軍全國大賽的資格。
結果和原著漫畫的情況相似，陵南上半場靠着仙道彰和福田吉兆的發揮穩穩的佔據主動，下半場因爲中鋒魚柱純五犯被罰下，海南在加時賽完成了逆轉。
魚柱犯規的方式有了改變，結局未變。牧紳一打擋拆錯位對上魚柱，他跟不上牧紳一的速度。在和湘北比賽後，海南下快攻也變的更積極了。他們抓住了對手的弱點，陵南離不了魚柱，替補中鋒太弱了。
最後一戰變成了陵南和湘北的友誼賽，沒什麼火藥味。
陵南的教練田岡茂一總是很有禮貌，見到安西教練先鞠躬，噓寒問暖。湘北和陵南的關係很好，安西教練面對後輩也不好意思下死手。湘北領先多了就換下主力，只留流川楓和櫻木花道兩人在場上鍛鍊，最後贏了52分。
魚柱速度慢防不了擋拆，被虐的沒脾氣。出局後他可以放棄籃球夢想，安心的繼承家業當個廚師了。
魚柱其實本來就更適合做廚師，在全國大賽上削蘿蔔的刀法嫺熟。他打籃球只是長的高而已，被田岡茂一給忽悠了。
湘北以全勝戰績進軍了全國大賽，赤木剛憲卻沒有像漫畫裏一樣哭出來。他的目標真的變成了稱霸全國，而不是打進全國大賽就痛哭流涕。
其他人也很開心，格局打開了。
海南隊輕取武裏獲得了縣大賽的亞軍，和湘北一起進軍了夏季全國大賽。
楊簡全票當選了大賽的mvp，獲得了一個銅製的小獎盃，造型似乎可以用來喝水。
他場場三雙，而且只有對陣陵南的比賽沒得到50分，打的時間太短了。事實證明，只有安西教練能防住楊簡。
櫻木花道、流川楓兩人也入選了最佳陣容，另外兩人是仙道彰和牧紳一。神宗一郎和赤木剛憲被擠出了最佳陣容。
湘北三個一年級球員一起入選最佳陣容是最大亮點，他們的數據很漂亮。櫻木因爲擅長下快攻，數據意外的好過赤木，場場砍下大號兩雙並上演多次勁爆的扣籃。
在球風方面，櫻木也比赤木打的更漂亮。湘北現在是靠進攻贏球，赤木的防守作用也沒那麼突出了。
慶祝後，安西教練也帶給了球員們一個“壞消息”。儘管湘北縣大賽大勝海南，但是按照規則，他們並不會成爲全國大賽上的種子球隊。
日本高校籃球賽制很健全，球隊分級和種子隊的具體依據是今年地區大賽的成績。
今年在楊簡、流川楓等人入學前，湘北已經打過一次冬季選拔賽了，就是湘北首輪被陵南淘汰出局的那一次。確定全國大賽種子隊要看兩次成績疊加，湘北當然比不過獲得了一次冠軍、一次亞軍的海南。
而且，同一個地區只有一支球隊能成爲種子隊，另一支球隊實力再強也只能忍氣吞聲，在全國大賽分組時處於不利的局面。
湘北首次進入全國大賽要比海南多打一場，對手是誰看抽籤。
各隊都獲得了很長的假期來備戰全國大賽，比賽將在一個多月後進行。楊簡又請了十天假，和坂井泉水一起飛去了美國度假。
楊簡對美國很熟，帶着坂井泉水旅遊玩了一圈。他們不但去了西雅圖、洛杉磯、紐約，還去了賭城拉斯維加斯。
坂井泉水從沒有進過賭場，是很新鮮的體驗。更刺激的是，楊簡賭博贏了100萬美刀，毫不費力。
他倆的最後一站是印第安納波利斯，入住了康萊德酒店。房間選的是坂井泉水特別喜歡的一個數字。等2002年男籃世錦賽的時候，楊簡會去波利斯，坂井泉水可以來找他，到時就訂這個房間。
楊簡也留下了自己的電話號碼，這個太長了難記住，印象深刻的數字更適合做暗號。
楊簡囑咐坂井泉水一定要來找他，千萬不要因爲糾結年齡之類的事放棄見面。因爲這和她的身體有關，他希望她能活下去。
雖然坂井泉水覺得另一個世界的她是不同的人，依舊答應了。