他本來是個討人喜歡的小老頭兒。
身材圓圓的,總是帶着討喜的笑容，哪怕是羣星帝國最挑剔的貴族也找不到他的毛病。
但最近一個宇宙月以來，艾斯德教授卻像是老年的沙皮狗,臉上的肥肉耷拉得厲害,眼袋也黑黑的，似乎集中了全宇宙的苦楚，擠不出一絲笑容，甚至連他圓滾滾的肚子都鼓不起來,以至於他的熟人都不敢認他了。
至少他的老朋友格里教授就被嚇了一跳。
“噢，我的老朋友,你遇到了什麼？怎麼瘦得如此厲害？”格里教授關心的問道。
艾斯德教授懨懨的看了對方一眼，沒有像是往日一般風趣而得體的回答，他甚至沒有糊弄的興趣,只生硬的答道：“這跟你沒關係！”
這並沒有勸阻格里教授。
他似乎反而因此堅定了自己的想法：“可憐的,你被折磨成什麼樣了？聽別人提起你最近的狀態的時候我還不敢相信！你現在需要好好的休息,或者，一個美好的休假是必須的！”
“哈，我哪有時間休假！”艾斯德教授冷聲道。
他這麼說完,就對上了老友擔憂的眼神,他似乎終於才意識到自己自己的反應似乎有點不符合自己平常的人設。
艾斯德教授痛苦道：“抱歉,我現在沒有心情做別的事情,請放我一段時間吧！”
“到底發生了什麼？”格里教授問道。
“……”艾斯德教授沒有回答。
他當然不能說！
從母星運來的“貴重實驗樣本”丟失了！
先不說這個“樣本”關係到了一項極其重要的軍事計劃,單純就“樣本”的本身而言，它具有強烈的污染性,輕易能造成一兩個星系的滅亡,以至於讓世人知道了“樣本”的存在,都會造成軒然大波,甚至讓整個聯盟對羣星帝國產生質疑。
所以，儘管艾斯德教授在“樣本丟失事件”中沒有一絲錯誤，他只是沒等到“樣本”到達而已，但他依然不敢將這件事告訴任何人，包括自己的老友還有研究所的員工。
遺憾的是，有些事並不是他不說，別人就不會覺察的。
格里教授追問道：“難道？是你讓調查的黑船？”
“！”
艾斯德教授猛然擡起頭看向了格里教授。
他以爲對方知道了那個重大的祕密，甚至連毀屍滅跡的地方都想好了。
現在他只想確定對方知道了多少：“你聽說了？”
“你讓星際獵人搜遍了整個水門星域和周邊區域，沒人發現才見鬼吧？”格里教授沒覺察到對方的殺意，依然老實的回答道。
艾斯德教授低聲咒罵道：“x的！我明明請了最好的獵人！使用了最高保密協議！”
“還有比星際獵人的嘴巴更不可信的存在嗎？”格里教授同情的看着那個正滿腦子殺人滅口的老人，勸說道，“不過，我覺得你大可不必那麼苦惱的，位於外宇宙的研究所，哪個沒有一點祕密，哪個不會進行一點非法手段，區區一條黑船，根本不會影響到你什麼。”
“你根本不明白丟了什麼——”
“什麼？”
格里愣愣的問道。
艾斯德教授這才意識到他的老朋友並不知道那個“祕密”，不過想想也是，連星際獵人都只知道要找一艘黑船而已，他們根本不知道自己真正要找的是什麼，也無法泄密。
“你不明白，”艾斯德教授口氣緩和了一些，他有意的誤導對方道，“那艘黑船上的東西是有時效性的，過一些時間恐怕就派不上用處了。”這其實也是實話，就是重點騙了。
格里果然順着跑了：“政治上的？”
“……”
艾斯德教授沒有回答，但格里教授露出了心知肚明的表情。
大概又是羣星帝國鷹派和鴿派的糾紛吧？
格里教授想道。
這也不是什麼祕密。
衆所周知，羣星帝國一貫是鷹派當家。
這個帝國雖然有蟲族作爲“宿敵”，但在帶領其他文明“抵抗”蟲族的過程中，羣星人的地盤越打越大，越打越多，直到目前佔了已探索宇宙的一半。
可在有文明破解了跟蟲族的交流方式，蟲族也加入了星際聯盟以後，羣星帝國也沒有相當長一段時間沒有經歷大型戰爭了。
甚至在他們的歷史上，第一次出現了一位“鴿派”的皇帝。
這位羣星皇帝陛下上位的手段雖然無比血腥，但卻少見的沒有挑起戰爭的意思，甚至有意和蟲族加大文明交流。
鷹派們當然不願意。
只是他們在皇帝繼位之前就表現過反對，還因此被血洗了一大半，元氣大傷，只能在外圍搞點小動作。
赤潮研究所的所長艾斯德教授就是一個鐵桿的鷹派。
——他沒法不鷹派，這個研究所研究的項目就是怎麼對付蟲族，如果遵照皇帝的策略繼續下去，研究所很多項目恐怕都要被削減掉了。
所以艾斯德教授一直在配合帝國內的鷹派勢力悄咪咪的想要搞事。
不過他們的機會也就這幾年了。
羣星帝國的現任陛下是個狠人，他現在也是上位不久，殺得人太少，所以有點捉襟見肘，但過幾年一旦那位陛下將自己的勢力培養起來，就沒有艾斯德等人蹦躂的機會了。
也難怪他會着急。
不過，這是羣星帝國的問題了。
格里教授雖然和艾斯德教授交好，但他是個黑金人，並不準備多管別人國家的事情。
“即使如此，你光着急也沒什麼用啊！”格里教授勸說道，“你又不是星際獵人，又不能親自去找那條船，不如好好的去休個假，放鬆一下，也許回來的時候，就已經搞定了呢？”
“這是你第二次提度假了？”艾斯德教授找回了理智，古怪問道，“有什麼企圖？”
“嘿！你這叫什麼話？”格里教授笑道：“我只是聽說了你一點你感興趣的事情——知道最近開闢的人魚航道吧？”
“……航道怎麼了？”艾斯德教授又焦躁了。
他最近也聽不得“人魚航道”這個詞。
艾斯德覺得那個“實驗樣本”的丟失，搞不好和人魚航道有關！
就是那羣水族突然蹦躂了起來，才搞得最近這個區域到處都是閒人的！也讓他不好像是以前一樣進入蔚藍星域搜查，甚至連“素材”的數量都大幅度減少了。