已然擦黑的天空中，遙遙傳來擂鼓聲。
這是位於大原府城正中心的鼓樓在報時，這個時代，平民百姓想要確定時間，不容易，所以白天靠鼓樓，晚上靠更夫，每個時辰一報，能夠確保生活正常運轉。
等劉三兒和安長生把酒菜端來碗筷放好，掌櫃的張寅生便坐在主位，笑呵呵的招呼衆人落座，這年頭也沒有年會的概念，日子更是不合時宜，所以張掌櫃沒去總結過去展望未來，用餐期間，只是和幾個老人拉拉家常，順便同安長生關心了幾句，沒有冷落了新人。
安長生喫得很安靜，從不主動發話，維持着他“傻大個”的形象，通過暗中觀察，思量莫老頭把他安排至此的用意。
幾天時間接觸下來，安長生對桌上衆人形成了初步印象，各有各的小毛病，但大抵上都是好人。
先來說說張掌櫃，年過五十，身板硬朗，嘴上留着八字鬍，頭髮竟然看不到灰白之色，有秀才出身，對手下人還算不錯，至少安長生沒有聽到掌櫃口中蹦出苛責言語，幾個同事也從未數落掌櫃的不是，唯一的缺點，是有些貪財，安長生曾經看到，張掌櫃偷偷往酒裏摻水，無怪捕頭謝東會說老白涮肉坊的酒不咋滴。
坐在掌櫃左手邊的，是大廚趙來財，形象應了趙本山的一句話，“腦袋大脖子粗，不是大款是伙伕”，趙大廚沒有做富家翁的命，做廚子卻是一把好手，安長生頭一次幫廚的時候，就被眼花繚亂的刀工給驚豔到了，眼前桌上擺着的幾道小菜，無一不是色香味俱全，尤以一道過油肉最對安長生的胃口。
至於這位大廚的毛病，同樣也出現在很多人的身上，貪喫。
一頭貢羊纔出兩根的黃瓜條，究竟有多嫩，恐怕沒有一個食客比他更清楚。
蘇姓賬房，名字不詳，坐在掌櫃右手邊，身着藍衫頭戴方帽，典型的秀才打扮，樣貌儀表堂堂，連安長生都能感到他氣度不凡，但年近而立，卻意外的沒有成家，眼神似乎也不太好，往遠看的時候總愛眯着眼，安長生總覺得他不是因爲看書看壞了眼睛，而是喝酒喝的。
平時經過賬臺，時常能聞到一股酒氣，此時桌上的兩壺酒，則已經被他不聲不響的幹掉一壺。
再過半個月，就到了秋闈時節，科舉成績決定能否飛黃騰達，按理說蘇賬房應該抓緊時間溫習課業，可安長生卻感覺他不緊不慢，好似沒把科舉當回事，又好像勝券在握無需着急。
安長生隱隱猜測，這位賬房身上有些故事，或許還能和莫老頭扯上關係。
接下來要介紹的，便是已經和安長生混熟的堂倌劉三兒，二十郎當歲，模樣其實不差，卻同樣沒有成家，至於原因，安長生非常清楚，這是賭狗一條，有事沒事就把玩藏在懷裏的一副馬吊牌，每回發月錢，都要扔進賭桌裏，正經人家哪敢招惹？
不過劉三兒的賭性還在可以把握的階段，沒對賬臺的錢動歪腦筋，否則的話，早就像安長生的前任一樣，被捉去見官了。
也正是因爲這一點，那位商隊管事，才把“老實忠厚”的安長生，介紹到這家聲名在外的老白涮肉坊。
最後順帶說說安長生本人吧，先前纔在翠峯匪寨過了十七歲的生日，童生學歷，長相卻一點沒有讀書人的樣子，出衆根骨本就讓他擁有一副好身板，再經過三個月的風吹日曬，原先“平平無奇”的樣子，直接從白古變成了黑古，愈發背離時下審美，加上刻意維持的傻大個形象，搞得往來飯館的姑娘家，從沒拿正眼打量過他。
當然，安長生也沒有功夫想這些有的沒的，弄不死人卻足夠煩人的頭昏腦脹，無時不刻的提醒着他，不早點覺醒後天資質，小命便會徹底不保。
可是連莫宗都沒能解決的問題，安長生實在是不敢保證，一定能在自己手上迎刃而解。
安長生再度看向擺在大堂一側、後院門邊的烏木關帝像，一對於黑暗中緩緩搖曳的紅燭光焰，讓關二爺的形象，愈發莊嚴肅穆，身上戰甲手中關刀，都預示着一代武聖，擁有庇護之能。
張掌櫃看到安長生的動作，誤會他害怕在七月半獨自守夜，便笑着說道：“寬心，這尊關公是東家從關帝祖廟裏，花大價錢請來的，不管別家鬧出多少動靜，咱們店裏從來都是風平浪靜，待會兒你們都給關公上柱香，還怕被小鬼纏上？長生你要是還害怕，那就再讓三兒陪你一回。”
聞言，安長生搖了搖頭，謝過掌櫃好意，表示上香過後便不怕獨自守夜，一來是不想被人打擾，二來他看到了劉三兒露出幾分不願。
堂倌給了安長生一個滿意眼神，當即嘿嘿笑道：“硬是要得，還指望關二爺保小的平安呢！”
張掌櫃瞥了他一眼，心知這條賭狗哪裏是希望保平安，分明是求財運滾滾。
趙大廚扒拉着碗裏的飯菜，不以爲意：“不做虧心事不怕鬼敲門，你們上香吧，我要早些回去，家裏那口子該等急了。”
同樣拒絕的，還有蘇姓賬房，這一位只顧着喝酒，根本沒有迴應掌櫃的意思，張掌櫃也沒去管他，等到祭完五臟廟，就親自帶着安長生和劉三兒給關公上香。
安長生站在一旁，看着張掌櫃雙手捏起三根香，以燭火引燃，舉過頭頂，衝着烏木關公，恭恭敬敬的拜了三拜，再一絲不苟的把燃香穩穩插入香爐之中。
然後他便驚奇發現，張掌櫃的精氣神似乎恢復了一些，上了年紀的人，一到晚上就犯困，再加上小酌幾杯，張掌櫃其實早就面露倦意，但僅是這一轉眼的功夫，張掌櫃的眼神便恢復明亮。
安長生以爲是錯覺，便注視劉三兒敬香，結果讓人意外的是，這位忙活了大半天的堂倌，身形也以肉眼可辨的程度輕鬆起來，讓安長生確定眼見爲實。
真有這麼神？
之前我咋就沒注意到呢？
安長生想起前幾天掌櫃敬香的時候，自己貌似都在收拾忙活，很難注意到這一細節，他趕忙翻找原主記憶，此類信息不會主動浮現，必需有目的地加以搜尋。
“長生，發什麼呆啊，快些敬香！”
堂倌劉三兒催促起了習慣性愣神的安長生，他清楚掌櫃也想早些回家，陪伴妻兒，只是礙於面子，不好明說。
安長生趕緊接過掌櫃遞來的三柱香，完美復刻了整個流程，給關帝爺送去香火，隨即便仔細感覺身體變化，然後他就發現，自己之前有多累，現在還是有多累，根本沒有發生任何變化。
彷彿他與關帝爺存在隔閡一般！
張掌櫃和劉堂倌，沒心思觀察安長生，等他上完香就扭頭去忙各自的事情，所以也沒能察覺安長生的錯愕情緒。
“確實是沒看錯啊，原主的記憶裏，真能找到相關情形，甚至原主本人都有類似經歷，怎麼輪到我就不靈了呢？莫非關二爺知道我是新來的，就玩欺生那一套？還是說這股怨念，連關帝爺都對付不了？”
細細想來，莫宗身爲一代大儒，乃至文宗半聖，都沒能化解那股勞什子怨氣，一尊只有半米高的木質雕像，對此無能爲力也不值得意外。
安長生突然意識到，自己明天或許真的應該去一趟大原府城的關帝廟，大夏江湖終究不是地球世界，該重視還是要重視起來。
只是當天夜裏，待得紅燭燃盡，一股穿堂陰風，便將安長生從夢中驚醒……