安長生眉頭一挑，不禁問道：“心遠到底答了什麼？快給哥說說！”
“爹也想聽聽！”齊大伯同樣被勾起了好奇心。
“不可說，不可說！”齊心遠神祕一笑，“鹿鳴宴有規矩，凡是提前收納的策論答卷，便須閉口不談，心遠要是說了，長生哥的雲氣金縷就沒有啦！”
“嘿！還有這種講究？”
安長生面色古怪，雖說保密工作合情合理，卻愈發助長心中好奇，他左思右想，還是覺得雲氣金縷更加重要，便放棄刨根問底壞了規矩。
很快，在場衆人意識到答卷少了三篇，紛紛面露意外之色。
接近三百篇策論答卷，能有三篇“獲此殊榮”，其實是非常罕見的現象，最近兩次秋闈都只有一篇而已，沒有一定獨到見解，不可能對國家大事發表切實可行的新穎評議。
而齊心遠先前便胸有成竹，認定自己能有收穫。
這就讓人無比好奇，小小年紀的齊心遠究竟是怎麼辦到的？
見安長生仍是滿心疑惑，齊心遠一臉好笑的說道：“說起來呀，心遠同樣要感謝長生哥給我提了個醒！”
“哦？和我有關？”安長生指着自己的鼻子，無比意外。
“不錯，在作答某道策論之時，心遠突然聯想到，長生哥在觀月問心獲得的一葉知秋！一葉知秋，可理解爲以小見大，心遠陡然想到，國家大事其實無需太過宏觀，同樣也能從細微之處加以着手，心遠對別的地方不瞭解，對生我養我的桃溪縣還能不瞭解？索性以此展開聯想，斗膽說了一些肺腑之言，結果真就成了！”
齊心遠亦是一臉感慨：“我也是瞎貓碰上死耗子，突然間靈光一閃，換個題目，心遠萬萬是答不出來的！”
別人聽到齊心遠這麼說，只會當他是自謙，畢竟有金縷玉葉珠玉在前，哪怕有些運氣使然，齊心遠不具備一定功底，也萬萬寫不出此等策論。
至少齊心遠的老師秦主講，知道在別人慶賀中秋的時候，齊心遠留於房中鑽研策論，所以這份成績是他應得的，齊心遠用結果證明努力不一定成功，但成功必須要努力。
“誰說運氣就不是實力的一部分呢？然而空有運氣，是萬萬不能成事的。”
巡撫大人作爲答卷主審，突然對大儒孫仲悵然嘆道：“齊心遠出身桃溪縣城，家境不算好，想必沒少經受胥吏坑害！小吏大害，素來令歷朝歷代頭疼不已，我大夏同樣無法例外！先帝對胥吏之防更甚猛虎，卻越發助長矛盾累積，六十年一晃而過，胥吏隱患逐漸顯現，已經到了必須解決的時候！”
孫仲聞言，眉峯微不可查的皺了一下，已經聽出了巡撫大人的弦外之音。
“此子大膽建議，仿照捕頭一職，廣泛提高胥吏待遇，爲胥吏開拓上升渠道，明確獎懲，訂立規矩，讓胥吏有了奔頭，手腳便會有所約束，進而減輕百姓所受胥吏侵害。”
說到這裏，巡撫大人無奈搖頭：“這一論點，以前不是沒人想過，無奈先帝對胥吏成見太深，幾乎徹底截斷胥吏仕途，陛下又不肯更改祖宗之法，一拖再拖便拖出了問題，首輔大人屢次三番想要就此事展開朝議，卻始終不得允許！”
孫仲注視巡撫大人發表感慨，只是微笑着說了聲：
“不錯。”
誰也不知道，這一評價究竟是給齊心遠的答卷，還是給巡撫大人的精彩表演的。
巡撫大人說自己想不到齊心遠敢於提及胥吏之害，孫仲更是沒能料到他居然能在鹿鳴宴中，聞到火藥味！
河東巡撫所在的內閣一派，分明是想以齊心遠爲引，再度掀起朝堂風波，讓陛下更改施政方針！而齊心遠的答卷，實際上仍然有老調重彈之嫌，但正好中了內閣一派的下懷，所以孫仲心知，不論齊心遠是否提出了行之有效的解決辦法，河東巡撫都會隱藏了他的試卷，以此來向朝廷發難。
不過，這對齊心遠並無多少危害，因爲他拿了金縷玉葉，就等於拿了護身符，有尚儒書院作保，齊心遠必然安然無恙。
只是經此一役，他註定要綁在內閣一派與尚儒書院的戰船上。
當然，在齊心遠寫下這份策論的時候，他就沒有了其他選擇，而令德書院本來就與尚儒書院同氣連枝，齊心遠本人又的確深受胥吏坑害，在這一問題上，天然站到皇室對立面，加之主考明擺着是內閣一派，齊心遠便討了個巧，冒着些許風險寫出了這篇表面民生實爲施政的犯忌策論。
齊心遠承認自己有賭的成分，幸運的是，他賭贏了，而且贏了不止一星半點。
單是這篇策論，便能拿到三條雲氣金縷，至於那些關乎未來的隱性影響，在人生路上還會慢慢顯現。
小風險，大收益！
孫仲倒是並未遷怒於齊心遠，也沒想到齊心遠外表俊秀內裏實則膽大心細，他只是在猶豫，是否應該按照巡撫大人的意願，將那番“痛心疾首”轉述給鴻武陛下，令內閣一派有機會，如願就胥吏問題展開改革。
作爲陛下近臣，孫仲需要把重要見聞，寫成密摺送往京城，但此事，他一時半刻無法斷定是否應該如實稟報。
不過孫仲非常肯定，河東境內有此權利的不單單他一個，甚至鹿鳴宴上都藏着不少陛下眼線，孫仲自己要是不寫，肯定會有其他人寫，到頭來，他還是會兩頭爲難。
放山先生對眼前二人的勾心鬥角，有些看不下去，撇嘴道：“爲了黨爭，居然拿一個小娃娃當刀子使，無趣得緊！”
說罷，放山先生無視二人反應，大手一揮，加快宴會進程，讓一衆士子迅速拿到應得金縷，跟着指向飄在林中的那團金光，對場間衆人高聲說道：
“今年收成不算太好，卻也有七十六條雲氣金縷，有能耐的，可以試着拿幾條回去！吟詩作對也行，彈琴作畫亦可，覺得唱歌好聽的，就唱幾首曲子，覺得武藝不俗的，就打幾套拳來，總而言之，鹿鳴宴上無規矩，只看才情高低！誰拿得越多，老人家我便越是開心，正巧，我現在有些噁心，誰能讓我看得開心，另有獎勵！”