戚樸一言不發，推開二人，進入自己的屋子，脫下雨衣、解下佩劍、扔下包袱，穿上硬皮甲、戴上狻猊胄、拿上斬馬刀，轉身又要出門。
“公子，您要幹什麼去？”兩名僕人慌忙用身體攔住他的去路，“老爺吩咐一找到您，就立即帶您去見他。”
戚樸宛若沉默的風暴一般，用身體撞開攔路的二人，繼續向院外走。
“公子，公子，您可千萬別爲難我們。”兩名僕人一人拽住戚樸一隻胳膊，苦苦哀求。
“放開！”戚樸喝道。
“放開您，小人擔當不起啊！”兩名僕人拽的更緊了。
戚樸見狀，雙臂先緩緩用力向胸前合攏；兩名僕人爲穩住身形，趕緊向後作勢壓低重心。戚樸感到拉力漸重，隨即雙臂猛的向外彈推；兩名僕人均是把持不住，向後倒退着踉蹌幾步。戚樸藉機雙臂快速內旋上舉，乘勢擺脫束縛；兩名僕人瞬間失去平衡，跌坐在泥水之中。
“再要阻攔，休怪我翻臉不認人！”戚樸對摔倒在泥水中的二人冷冷說道。
“小子，你要連我也不認了嗎？”這時，戚續玉從院外推門而入，站在門口。
戚樸看到戚老爺子嚴厲的目光，垂下了頭，一句話也不說。
“你們出去。知道該做什麼。”戚老爺子低頭對兩名僕人說。聽罷，兩名僕人連忙爬起來，從戚續玉身側繞過，小跑着出了院門。
戚老爺子轉身關上院門，隨後問：“你要幹什麼去？”
“殺敵報國！”戚樸的手握緊了斬馬刀。
“就憑你一個人，殺的完麼？”戚老爺子逼視着戚樸。
“大不了以身殉國！”戚樸倔強的說。
“你不能去！”戚老爺子的話平緩而堅定。
“爲什麼？”戚樸猛地擡起頭，對上戚續玉逼視的目光。
“因爲你是紐帶，不能死。”戚老爺子惜字如金的說。
戚樸感覺沒太聽清自己到底是什麼，於是回道，“我不怕死！”
戚老爺子又接着說：“還因爲你是戚家的人，你的行爲會給戚家造成無可挽回的災難！”
“戚家不應該舉家抗暴嗎？”戚樸質問。
“抗暴？誰纔是暴？”戚老爺子好像聽到了很幼稚的話，“不，恰恰相反，戚家要舉家起義。”
“你無恥！”戚樸的眼中像要冒出火來。
“無恥？”戚老爺子顯然並不在意，“一個坐擁百萬雄師的朝廷，統治的都是手無寸鐵的順民，要不是足夠無恥，能有今日？”
“唔……”戚樸一時語塞，但他並不願就此認輸，“你身爲大淮兩朝御史大夫，深受國恩，怎麼能眼睜睜看着大淮國祚斷送？”
“我即便拼上身家性命，也已經扶不起這將傾的大廈了。”戚老爺子向前邁了一步，“你七歲隨母親顛沛流離，我僅因應故人一諾，便傾全家之力於亂世之中尋找五年，纔將你母子接到京城保全。從此，要衣給衣、要食給食，你想學武，我又遍尋名師教你，至今已有九載。六年前，你母親患病臥牀，是我耗費千金聘請京城名醫醫治，才又延續三年陽壽。你母親去世，還是我以四品誥命之禮風光厚葬。”戚老爺子露出咄咄逼人目光，“你深受我戚家大恩，現在你只要什麼都不做，就可保全戚家滿門，你又當如何選擇？”
戚樸既服氣又心酸的說：“可是你不知道，在你看不見的時候，我母子二人寄人籬下，這麼多年，受過多少白眼閒氣。”
“你又可知道老夫在朝廷中，這麼多年，是如何忍辱負重、委曲求全？”戚老爺子反問。
“你是怎麼知道月家的情況的？”戚老爺子眼神閃爍不定。
“我就是知道。”戚樸再一次強調。
“好吧，你聽完我下面的話，如果還是要走，那你就去吧。”戚老爺子向後一甩手，“古賢者曾說過’修身齊家治國平天下’。我是這樣理解這句話的，首先是照顧好自己，然後是照顧好家庭，若仍有餘力再爲族羣盡力，最後纔是替天下黎民百姓發聲。”戚老爺子掃了一眼戚樸，“能做到第一點的已經可以被稱爲男子漢，能做到第二點的可以被稱爲大丈夫，能做到第三點就是當世豪傑，能做到第四點的只有蓋世英雄。”
“我不明白你的意思……”戚樸無奈中透着急迫。
“我是一個頂天立地的大丈夫，但也僅此而已。在亂世之中，爲照顧好家人，我已是傾盡全力。甚至，我還不得不厚着老臉來請求你不要一意孤行。”戚老爺子抹了一把臉上的雨水。
“只考慮自己家人，這不是太自私了嗎？”戚樸的語氣已經不再那麼理直氣壯。
“自私？不是，只是無能。但我至少可信。”戚老爺子繼續說，“反過來說，一個連照顧好自己都做不到的人，卻大言要保衛國家，你覺得能信嗎？”說到這，他加強了語氣，“我告訴，小子，凡是要把或是宣稱要把這四點順序倒過來做的人，都不值得信任。”
“可是……”戚樸說不下去了。
“月疏影已是年近古稀，就是不殉國，還能活幾天？他這一輩子飽享榮華富貴，也算死而無憾。”戚老爺子流露岀一絲不屑，“他自己要殉國，本沒人能說什麼。可被他拉着陪葬的那些人，都願意去死嗎？那其中有些人，甚至連自己的人生都還沒有開始！”他好像因爲激動哽住了，緩了一緩才說，“我不好說他是沽名釣譽，但至少不算坦蕩無私。”
戚老爺子猛的走進戚樸，近的幾乎鼻子要碰到鼻子，“而我揹負一身罵名，就是爲了讓戚家上下六百一十八口活下去、活得好。你能說這叫自私嗎？”
面對這質問，戚樸發現自己已然無言以對。
戚老爺子稍稍拉開點距離，“如果我的族人裏，有人，不管因爲什麼原因，要去殉國，我也不會阻止。”最後，他嘆了一口氣，“當然，如果因爲我攔不住你，導致戚家滅門，也只能怪我能力不夠，怨不得你。”
“以前怎麼從沒聽您提起過……”戚樸躊躇着。
“因爲所有爲了生存而承受的苦難都是應該的，既不值得炫耀也沒人會關注。”說罷，戚老爺子側過身讓開路。
戚樸有些蹣跚的向外走去，他不敢看戚續玉，手中的斬馬刀握的也沒那麼緊了。他心想：不管怎樣，我得去救月若雪，至少也要和她死在一起。
戚樸推開院門，隨即被眼前的景象驚呆了——數十口老弱病殘的戚家族人，黑壓壓的在雨中跪了一片，氣氛死一般的沉寂……
平日與這些人交往的情景，不受控制的在戚樸腦中浮現，有給他買麻糖的八叔、有帶他捉蛐蛐的十三哥、有幫他照顧母親的七嬸、還有他經常蹭飯的三爺一家……他感到自己持刀的手在慢慢下墜，已經幾乎無力再負擔斬馬刀的沉重……
就在這時，紅衣紅甲如烈火一般的熾掠軍從內城方向燒來，震耳欲聾的高呼着，“鍾大將軍，通告全城。月家抗命，滿門殄滅。忤逆天兵，此即下場。各色人等，引以爲戒。歸順大郯，身家保全。”
“哐當”斬馬刀掉落在臺階上，戚樸眼前一黑，遂只聽得見無盡的雨聲……正是：
“慷慨捨生忘幾何，從容赴死酒須多。當時應是天共醉，京秦驛前雨如歌。”