然而正在籌備軍備之時，山下順風耳範天喜來報：大名府主將目前換成了河北制置使种師中，率邊軍精銳三萬把守，加上風會殘兵和大名府原有人馬，共計五萬人。
朱武聽罷便和柴進計議：“那種師中乃是邊關名將，非雲龍可比，如今大名府城高池深，兵馬又五倍於我，只怕打不得了。”，柴進道：“我也這樣想，不若撇了這裏去打沂州，現成的三阮一千水軍正好帶着我後隊去青州。只是那種師中若隨後打鹽山，我軍卻是首尾難顧。”，朱武笑道：“大官人忘了，你從前與朝中官員來往甚多，曾多次說過那種師道兄弟乃朝廷柱石，對我等義軍主張安撫，反對聯金伐遼，他必不肯把邊防精銳用來和我軍對耗。大官人去青州後，我只嚴守滄州和鹽山便是，便是种師中真個來討伐，和他耗個一兩月當不在話下。只是大官人和林教頭一定要速速拿下沂州，解總寨之圍。”，柴進點頭稱是。
當夜武松，柴進，單廷珪和魏定國率五千軍馬就在鹽山運河上船。三阮帶水軍一千人駕船護送，直奔青州而去。朱武傳令下去，朱仝，雷橫，鄧天保，王大壽四人守鹽山。朱武帶宣贊，郝思文，趙富，王飛豹守滄州。朱武發現原來拔山熊趙富竟是修理城垣山寨的好手，乃命他總負責修理滄州城。王飛豹則收集灰瓶滾木之類，準備應付官軍攻城。
話說林沖自送別柴進之後，日日盼望着鹽山方面消息。好在此刻官軍不來進攻二龍山。林沖便也隔幾日帶衆將喬裝打扮去沂州府和猿臂寨一帶觀察。這一日林沖帶扈成和精幹軍校二十餘人，沿盧川魏河渡北岸一帶偵查。從早到晚。日暮時分林沖等返回，一路上和扈成說起當初梁山討伐猿臂寨受阻於魏河的情形。
正說間，不知不覺穿過樹林走迷了道路，幾名本地軍士道：“慚愧，我等這一帶常來，今日這是到了哪裏？”，林沖道：“無妨，我等退回到岸邊便想得起路來”，於是大衆回返，可說來奇怪，再穿回樹林，又不是回去的路了。
正在焦急，忽見路邊一間茅屋，屋前坐着一老婦人，對林沖等說：“各位軍爺可有乾糧，我一家斷炊三天了。”，林沖讓一個軍漢給了老婦些乾糧銀子。老婦謝過。林沖便問起路程。老婦笑道：“我只告訴將#軍一人，請進屋裏說話。”，扈成輕聲在林沖耳邊道：“遠近只有這一間屋子。小心有詐。”，屋中老婦人卻像聽見了一般，笑道：“梁山好漢替天行道，便是有詐怕什麼？”，林沖向扈成點點頭，示意衆人小心。自己下馬，按住佩劍。走進屋子。
進來一看，林沖竟呆了，哪裏有什麼草屋。自身分明在一所大殿，殿上燈燭熒煌。兩名青衣童子過來道：“星主勿驚，娘娘請星主到此。”，林沖擡眼看去，看見殿上金碧交輝，點着龍燈鳳燭；兩邊都是青衣女童，持笏捧圭，執旌擎扇侍從；珠簾捲起，正中七寶九龍牀上，坐着位娘娘。正大仙容，威嚴肅穆。看去和梁山玄女廟供奉的玄女神主並無二致。
林沖但見屏風上畫着尋常山水花鳥，但注視久了，便看到鏡中居然現出一鬧市，自己似乎見過，漸漸的離近，鬧市中間有一座擂臺，臺下不少人未看，臺上兩人似乎正在比武切磋，一人渾身白衣看着三十餘歲，一人渾身黑衣看着二十七八年紀。林沖忽然心中一驚，想起那黑衣人正是當年的自己……
那年：東京擂臺上
林沖和陳希義二人打敗了各路高手，比賽射箭，舉重又成績相同，今日比的是拳腳，勝出者可稱爲八十萬禁軍教頭。擂臺下成千上萬的人在圍看。
兩位好漢簽了生死合同，大家也並不大緊張，只因拳腳畢竟不是刀槍，誤傷的可能小。加上兩位都是有名武師，私下又認識，自然點到爲止心中有數。
林沖看到陳希義的哥哥陳希真也來了，免不得也過去客氣寒暄了幾句。一聲鑼響，雙方歸座。一位太尉府旗牌上來向衆人宣講競鬥規矩。之後兩位武師一黑一白的穿着上來，相互一拱手立個門戶，比賽開始。臺下的人喝一聲彩響聲如雷。
林沖陳希義纏鬥在一起，猛若虎豹，敏如猿猱，一個年少氣盛，擋你一槍還你三槍；一個沉穩老辣，躲你三刀刺你一劍。擂臺上黑白交錯身影縱橫，煞似好看。臺下之人看熱鬧也罷，懂門道也好，喝彩之聲從無斷絕。
兩位英雄鬥了五十餘合不分勝負，此刻已經日進正午，林沖不由焦躁起來，使出老師周桐親授的一套拳腳，各位，事先曾講，北宋武神周桐一生收徒兩人傳授槍法便是盧俊義和林教頭，棄徒一人便是那曾頭市史文恭，掛名弟子一人便是武松，那武松拳腳得周桐親授端的天下無敵。林沖雖主要學槍法，拳腳功夫周桐也指點了些，此刻使出來力佔上風，好一個陳希義，雖然連連後退，但步法不亂，門戶嚴謹，林沖雖佔上風一時無法取勝。
兩人鬥到分際，那陳希義右臂橫護住心窩，左手出拳，但拳頭離林沖臉還差兩尺卻停住了，一動不動。林沖聽師傅說過，若對手拳腳凝重身形不動，多半就要蓄大力攻擊，此刻定要小心。說書人說的慢，那時林沖念頭不過電光火石，竟飛起一腳踹向陳希義的拳頭。此一招踢法確是周桐必生的一點真東西。當下一腳提在希義左手腕上，力道頗大，希義左手竟然打在自己鼻子上，啊了一聲倒下起不來了。慌得希真急忙上去扶起。旗牌管也宣佈林沖獲勝。林沖急忙走到希義倒地之處，見陳希義一動不動昏迷了。希真臉上滿是着急。
林沖自覺理虧，急忙向希真說了幾句道歉的話，陳希真沉着臉，衝林沖搖搖手，和家人擡着陳希義回去了。
一月後傳來消息，陳希義病故了。林沖更不知如何是好，急忙帶了禮物到希真府上探問，希真見了林沖也未深責，說了幾句生死有命的場面話。