次日晨李綱奏道：“乞於靈官殿左首，搭起一臺，效當年漢高祖築臺拜將之事，拜封元帥並衆將官，好使他表率三軍，捨身爲國。”，高宗准奏，遂令軍士監督搭臺。次日高宗出宮，衆將迎駕上臺，傳旨：“封岳飛爲武昌開國公少保統屬文武兵部尚書都督大元帥。”，三軍歡呼，岳飛謝恩畢。正要加封牛皋等一班衆將，不道高宗一時頭暈，傳旨：“候朕病痊，再行封賞。”，衆將跪送回宮。從此岳飛又被人呼嶽少保。岳飛回營，請皇甫端過來問聖上病情，皇甫端又趁無人時告訴岳飛林沖未死之事，岳飛歡喜非常，也遵林沖的願望，不曾告訴衆將。
到了次日，元帥升帳，衆將參謁已畢，站立兩旁聽令。元帥道：“三軍未發，糧草先行；目今交兵之際，糧草要緊。但山下有金兵阻路，如何出得他的營盤？那一位大膽，敢領本帥之令前往相州催糧？”，話聲未絕，牛皋上前道：“末將敢去！”元帥道：“你的本事，怎能出得番營去？”，牛皋道：“元帥何得長他人志氣！諒這些毛賊，怕他怎的？小將若出不得番營，願納下這顆首級。”，元帥道：“既如此，有令箭一枝，文書一封，限你四日四夜到相州，如今山上軍糧無多，數千人馬撐不得幾日，你擔子不輕，小心前去！”，牛皋得令，將文書揣在懷中，把這令箭插在飛魚袋內，上馬提鐗，營中挑了三百騎兵，都是敢死勇士，徑直衝下山來。
正叫做：
壯士一身已許國，此行那計吉和兇？
卻說牛皋帶隊衝到金兵營前，大叫一聲：“金狗快些讓路！好等老爺去催糧。”，就舞動雙鐗，帶軍踹進營來，逢人便打。此時金營立營未穩，衆番兵見他來得兇，慌忙報知裏面金將道：“山上有個黑炭團殺進營來了！”，衆金將大怒，各拿了兵器上馬來迎。剛剛碰着牛皋，被牛皋一連七八鐗，衆金將招架不住，往斜刺裏敗走。卻被牛皋人馬衝出後營，到相州去了！你問如何這般容易衝過，原來宗弼得報有數百人衝營，說道：“小隊闖營必是求救搬糧，我正要讓他各路援軍過來一一殲滅！放他過去，不必追擊。”，故此放過牛皋隊，再次整頓營盤。一面只管差人去催趲各位王兄王弟，日夜兼程速到牛頭山來，圍住他君臣。
再說牛皋踹破番營，未損失一兵一卒，帶三百人晝夜兼行，到了相州，一直到了節度使轅門下馬，大聲叫道：“快些通報！”就把那鐗在鼓上撲通的一下，把那鼓竟打破了！傳宣進內稟知，劉都院傳令牛皋進見。牛皋來至大堂跪下道：“都爺快看文書！快看文書！”，劉光世看了文書道：“牛皋差了！限你四日，如今只才三日半，如何這般性急？且到耳房便飯。”，牛皋道：“飯是自然要喫的，但糧草是要緊的，明早就要起身的嚇！”，劉爺道：“這是朝廷大事，豈敢遲延？”傳令準備糧草。至二更時分，俱已端正，一面點兵三千護送。劉爺一夜不曾睡着。剛剛天亮，牛皋早已上堂來見都爺催促。劉爺道：“軍糧俱已整備，有道表章，煩你帶去。外有書一封，候你家元帥的。”，牛皋收了表章書信，叩頭辭別，上馬便行。這日正行之間，忽然大雨下來，要尋個地方躲雨。望見前面有一帶紅牆，必然是個廟宇，忙忙催動糧車。趕到紅牆邊一望，不是廟宇，卻是一座王殿。牛皋也不管他三七二十一，命衆軍士把糧車推進殿內躲雨。
卻說這殿乃是汝南王鄭恩之後鄭懷的賜第。那鄭懷生得身長丈二，使一條酒杯口粗的鐵棍，力大無比，善於步戰。當時有家將進內報說：‘不知何處軍馬，推着許多糧車，在殿上喧譁糟蹋，特來報知。”，鄭懷道：“那有這樣事！先王御賜的地方，那個敢來糟蹋！”，便提了大棍走到殿前，大喝道：“何處野賊，敢來這裏討野火喫？”，牛皋見來得兇，只道是搶糧的，不問情由，舉鐗就打，鄭懷掄棍招架。不上四五個回合，被鄭懷攔開鐗，只一把，把牛皋擒祝走進裏邊廳上，叫家人綁了，推至面前，喝道：“你是何方草寇，敢來糟蹋王殿？”，牛皋大喝道：“該死的狗囚！你眼又不瞎，不見糧車上的旗號麼？我叫牛皋，奉嶽元帥將令，催糧上牛頭山保駕。在此躲雨，你敢拿了我，可不該凌遲剮罪？”，鄭懷道：“原來是牛將軍，你也該早說個明白。”，慌忙來解了綁，扶牛皋中間坐了，請罪道：“小弟乃汝南王鄭恩後裔，名喚鄭懷。久慕將軍大名，今日願拜將軍爲兄，同上牛頭山保駕立功，未知允否？”，牛皋道：“我本是不肯的，見你本事也好，還有些情重的，且收你爲弟罷。只是肚中飢了，且收拾些酒飯來我吃了，好同你去。”，鄭懷道：“這個自然。”，就同牛皋對天結拜爲弟兄。吩咐家人整備酒飯，殺了兩頭牛，擡出十來壇酒，到殿上犒賞三軍。鄭懷一面收拾行李，喫完酒飯，就同了牛皋起身。