杜蓄、任安犯怵，反往後退了一步，華豐看見，輕蔑一笑，昂首闊步走了進去。守禮和陳水生對視一眼，默不作聲跟緊華豐腳步，沈清秋等也悄摸悄聲進去。
“傳飯的時辰都過了，這人還沒齊嗎？”守禮剛進門沒兩步遠，就聽見有人高聲詢問。
循聲而望，只見一身青衣的孫掌案穩穩坐在上首，正目不斜視盯着門口方向，守禮慌忙低下頭去，隨大家走進房內，又見食案上熱氣騰騰，擺了桌花花綠綠的菜餚，食案前站了幾十人，全垂手等待，默默不語。
周平不慌不亂，慢慢走上前去，回稟道：“這是最後一撥了，因住的地方遠，所以延誤了些！”
“嗯，都別站着了，快入席吧！”孫掌案垂下眉眼，語調平穩道，“這宮裏啊，凡事都有定則，飲食、作息無不例外，你們剛剛入宮，我就不急着立規矩了，還是等教習明日講解吧！”
“是！”杜蓄察言觀色，率先答應起來，其他人看他拔了尖，稀稀拉拉地都應和起來。
孫掌案不讚一詞。
華豐壯着膽子往上瞟了一眼，又偷偷和周平換過眼色，得了暗示，這才心安理得入席。守禮就站在華豐左近，見其他人眼張失落找座位了，慌忙挑了末尾的板凳坐下。
動筷子的聲音此起彼此。突然，周平笑道：“呀，師傅，這飯菜夠豐盛的呀，夠得上餚饌了，咱們內省一年到頭也難得有這待遇，今兒是怎麼了？御膳房如此盡心。”
“確實，我剛纔見了菜品，也嚇了一跳，不過，御膳房派人遞話了，讓我這陣子多留意，將來挑幾個好苗子送去。”孫掌案邊說邊拿起竹筷，挑了一片子紅燒肉放入碗內。
“敢情這頓飯不是白食啊！”周平接腔道。
孫掌案擡頭，瞄了周平一眼，口中冷笑：“猴崽子，你何時見過宮裏有天上掉餡餅的好事？飛來橫禍，倒是常有！”
周平笑嘻嘻答應起來。
李正卻有些心不在焉，躊躇着往孫掌案跟前湊了湊，央求道：“師傅，徒弟有個同鄉在內東門司當差，遭人矇蔽，前日犯了樁大錯，給人當場抓獲，送去獄司羈押了......”話說一半，李正覺着底氣不足，瞬間歇了求援的心，情緒低靡。
“這件事，我已知曉，你不必多費口舌了！”孫掌案出手阻攔，然後耐心開導道：“內東門司掌宮禁、人物出入。你那同鄉憑職位之便，與後苑勾當官勾結，偷運宮中財寶到宮外販賣，如今被羽林軍當場抓獲，可謂人贓並獲，我便有天大的臉面，也管不了這檔子事！”
“師傅！”
李正哭喪着臉，苦苦哀求。
“你就別難爲師傅了，咱人微言輕，原本就沒甚臉面，何況這次又犯到羽林軍手裏，咱更使不上力了，你也曉得，咱們與羽林軍一向無甚交情，這時候去求人家，白碰一鼻子灰！”周平頭腦清晰地分析起來，“照我說，這事可大可小，還是靜觀其變吧!”
李正愁鎖着眼，思來想去，一時之間也沒更好的出路，只能白白嘆氣，低頭扒飯。
守禮在席間偷聽，雖不甚了了，但見李正爲救朋友如此費心費力，多少有點佩服他的俠肝義膽。
飯罷，孫掌案剔了牙，便詢問周平新人安置。周平據實彙報，孫掌案覺着安排很圓滿，便當面褒獎了周平幾句，然後又寬慰守禮等人，勸大家凡事向前看，不要沉迷過往。
周平送走孫掌案，轉頭見李正神情悵然，面帶懊喪之色，便沒勞動他耗神費心，趕緊安排人清理飯桌，然後吩咐守禮這些新面孔到膳房外，按居所集合排隊。
“我的好兄弟啊，你可別耷拉着臉了，連我看了都觸黴頭，更別說師傅他老人家了！”周平趁衆人亂成一鍋粥的時候，偷偷拉了李正到旁邊，耐心勸說起來，“你別怪我話不中聽，劉吉犯了宮禁，又被羽林軍抓個正着，只怕得脫層皮纔行！”
“多早晚打一頓，我就心安了，偏這樣不輕不重的，一連關押了三日，既不說處置，又不說放人，究竟什麼章程，我也打聽不到，真真急死人！”李正皺着眉頭說。
周平也覺得奇怪，既犯了罪，問罪定讞就是了，如今這麼不痛不癢，只怕大有文章。
思忖了一番，周平嘆了口氣，趕緊摟了李正的肩膀，拍了拍他後背，寬解道：“你也別太上火，便是救人，也不該自苦。他名字起得有意思，劉吉，興許他吉人天相，再過幾日，就身安災退了！”
“但願如此吧！”李正嘆息着，見衆人已排好了隊形，便指了倆小黃門送衆人回去。
守禮聽從安排，剛要提足，只聽不遠處破空傳來：“不好了，正哥兒，劉吉給貼加官了！”
“貼加官？”李正大爲震驚，嘴裏喃喃重複着，差點背過氣去，還好周平及時扶住了他，安撫道：“別慌，真到了這一步，那也沒法子，我陪你去給他收殮！”
李正難掩悲傷，白皙雙手捂着臉，眼淚從指縫間汩汩流淌，渾身抑制不住的顫抖。
守禮很想親耳聽到這消息不屬實，可領隊的已邁開步子，他沒奈何，只好跟着出發。
回到住所，已是玉兔東昇。楊懷忠、杜蓄百無聊賴，便聚在一起談論長安風土人情，華豐、陶鳴聽着沒趣，閃到一邊，掰手腕比力氣，然後又拇戰了一會兒，便嚷嚷着累了要睡覺，故意打發杜蓄下牀熄燈。杜蓄渾身傲氣，哪肯聽使喚，仰着臉就要反駁，守禮怕鬧出事，殃及池魚，仰身翻起爬下牀，趿拉了鞋，跑去吹滅了燈。
一夜酣睡。次日，天還矇矇亮呢，內侍省便緊鑼密鼓的吵醒了所有人，守禮稀裏糊塗穿了衣服，聽外邊動靜越來越大，一邊催促其他人起牀，一邊拉着同樣犯困的陳水生出了門。
院裏，孫掌案頎身直立，穿一身綠紗衣，一頭烏髮盤了遠遊髻，顯得很神清氣爽。
慢慢的，人聚齊了。孫掌案很不高興的瞟了衆人一眼，呵斥道：“宮裏可不養懶人，以後機警一些，早睡早起，要再似今晨這般慢慢吞吞，內侍省可容不下了，還是另謀高就去吧！”說罷，氣沖沖甩袖而去，只留下衆人大眼瞪小眼的，不知何去何從。
很快，周平、李正趕了來，見衆人全呆呆站着，不禁斥道：“還杵着不動呢，抓緊去膳房用飯，飯罷，全到內侍省大殿集合，今兒有教習過來講座，一個都不許缺席。”