童貫眼中一潭死水，神情呆呆的，有點狀況之外，愣了一瞬，纔拿食指向地上老鼠。
曹方緊隨其後，見兩人沒主張，便蹲下來看了看，提防的抻出手去撥了撥老鼠腿。
老鼠顫抖了一下。曹方嚇得面如土色，大吼道：“還沒死，還沒死，剛腿動了一下！”
田虎一聽，作勢要踩。
楊榮瞧見，忙道：“別，踩死了還得找地方埋，不如把它扔外頭，管它是死是活！”
“噫嘻，這大晚上，屋外頭烏黑麻漆的，誰去扔啊？”田虎滿臉嫌棄，邊說邊看衆人。
守禮一向怕老鼠和蛇，剛撫心定了氣，死也不肯摸老鼠，楊榮、梁芳、馮寶、曹翔也冷眼旁觀，不願動手，關鍵時刻，還是童貫悶不做聲，提溜起老鼠尾巴，大大方方出去了。
田虎驚呆了，簡直對童貫刮目相看，等他回房，馬上湊了上去，抓住童貫的胳膊，誇道：“別看你蠢呆呆的，膽子倒挺大，大家都不敢碰老鼠，你卻不怕！”
“老鼠有什麼好怕的？我家揭不開鍋的時候，還捉了喫呢，莊稼人什麼都能喫！”童貫滿不在乎解釋了一通，見田虎眼眨眉毛動的，不知又在打什麼鬼主意，慌忙躲開了。
曹方返回牀鋪，有意沒意的瞟了守禮一眼，守禮鬧不清他什麼意思，乾脆不做理會。
其後幾日，花房移花培土，整日忙得不可開交，守禮雖是學徒，卻也不得歇息，跟着趙欽搬花、送花，往來穿梭於主子們的殿舍，常常到月至中空了才得安生。
這日，天比較陰，黑雲慘霧的，到晚上也是如此，月亮一直不露面。喫罷飯，守禮覺着心裏悶悶的，便和趙欽告了乏，說要回房休息了，實則踅摸出山池院，到附近散散心。
一路到了浴鶴池，只聽流水渢渢，幾隻野鶴浮在水面，撲棱着翅膀，發出歡快的聲音。
守禮喜歡這畫面，不由看得呆了，突然，不遠處傳來掌摑的聲音，守禮渾身一凜，趕緊蹲下藏好。
靠着花叢的遮掩，守禮偷偷眺望，只見十米開外的地方燈籠依稀，一個主事面帶怒色，正叉腰教訓人，底下幾個孩子待宰羔羊般站着，唔，還有一個小黃門跪下了，右手捂着臉頰，像是剛被打了。守禮凝眸，仔細一瞧，小黃門竟是柏水。
“你這腦袋死不開竅啊，我說多少遍了，走路不看景，看景不走路，還不長記性？”主事很生氣，怒衝衝敲了兩下柏水的腦門，然後瞪着惴惴不安的小人，繼續道：“挨個打，長個教訓，下次若還這樣，從哪兒來回哪兒去，曉得了嗎？”
守禮雖和柏水只有幾面之緣，但從他行爲舉止來看，柏水敦厚和平，不似調皮搗蛋一類，所以，守禮有點納悶，究竟爲了什麼，惹得這主事對柏水成見頗深。
另一邊，柏水滿面羞慚，捂着臉頰，可憐兮兮的吸了吸發囔的鼻翅，嗚咽道：“知道了！”
“沒喫飯啊，喊得一點力氣也沒有！”主事沒完沒了，一邊轉身趕路一邊又譏諷道：“真是生成的駱駝改不成象，一樣活計，翻來倒去，我已教了幾日了，旁人都一學就會，偏你，教了百遍也記不住，我真想掰開你腦袋看看你怎麼這麼蠢！”
主事回頭瞥見了，更生厭棄：“沒用的東西，光知道哭，再哭，今晚不用回去了，就在這浴鶴池邊給我站着好好反省！”說罷，啈了一聲，氣咻咻扭頭走了。
幾個小字輩怕惹怒主事，不敢駐足，慌里慌張追了上去，柏水落了一截，邊哭邊攆隊伍。
守禮看得難過，卻不敢多管閒事，只好憂心切切回了花房，滿腹心事躺下睡覺。
次日天晴，杜陵、趙欽等人領了差事，各自外出奔勞，馮子敬專門留下守禮四人，一來慰問，怕四人到了陌生環境，不適應花房節奏；二來要考察四人這一程的用心程度。
幸喜守禮勤學，馮子敬連珠炮發出幾個問題，守禮全應答如流，彭通、劉楨雖磕磕巴巴，但大多也答對了，只有曹方整日心不在焉，數次答不上馮子敬拋出的問題，還妄想矇混過關。馮子敬很生氣，唾罵曹方不用功，讓他以後每晚彙報心得。
守禮不是幸災樂禍的人，彭通、劉楨更不是，仨人等馮子敬離開房間，馬上圍住曹方，好言安慰。
“別灰心，咱們纔來花房，好多事都摸不着頭腦，往後見識多了，慢慢就熟了！”
“師傅問的都不難，趙師兄平時也講過，你一定沒用心記，以後多上上心就好了！”
曹方毫不領情，反淡淡掃了守禮仨一眼，心安理得道：“你們別假惺惺寬慰我了，我壓根不承你們情，我告訴你們，我不是不用心，而是壓根沒學，這玩意，不過供人取樂，將來沒啥出路，我可不想耗在這兒，等我搭上關係，早晚跳出這裏！”
“可......”守禮話到嘴邊，想着對曹方而言不是什麼中聽的話，乾脆閉口不言了。
曹方見守禮欲言又止，臉上表現得很不耐煩，又似不願與之爲伍，恨恨出了花室。
守禮心裏又煩又亂，乾脆蹲在牆角，回憶趙欽的技法，照貓畫虎給虞美人培土。
彭通、劉楨累了，紛紛出花廳歇息，守禮沒理會，兀自取了壇罐，給牡丹填土。
過了一會，忽聞屋外有人詢問，守禮心下納罕，停下手裏的活計，慢慢湊到門邊。
趴着門覷了一眼，只見來人面容俊白，細挑身材，衣着不俗，穿了件天青色斜紋長衣，下搭清一色純白裳，腳上則是鳥獸紋皁靴。守禮不認識，眼中有些困惑。
那人眼睛亂瞟，很快瞄到了守禮，笑着問道：“小娃娃，你師傅馮子敬在家嗎？”
“在......在後頭睡午覺！”守禮結巴着回答。
來人呵呵大笑：“這老貨憊懶得很，長天白日不幹活，居然躲屋裏享清福睡大覺，看我不去擾他？”說罷，見守禮面上一訕，來人微覺不好意思，趕緊恢復正經，道：“小娃娃，我自去後頭尋你師傅，你該幹嘛幹嘛，不用理會我就好！”
守禮愣了一下，怕他橫衝直撞，擾了馮子敬安歇，趕緊跑下臺階，領他往後頭去。
“咚！咚！”
守禮拿捏着力度，不輕不重地叩門。
“誰在外頭？”屋裏傳出馮子敬慵懶的聲音，隨後，聽得一陣衣裳窸窣的聲音，“進來！”
守禮輕輕推開門，迎着來客進入房間，馮子敬剛好出來，看見訪客，不禁露齒大笑。