守禮跟着趙欽，遵照馮子敬指示，沿永巷張掛彩幔，等過正午，勉強才完成了。
喘吁吁回到花房，守禮無心飯食，只覺七竅生煙，渴得要命，便隨手抓了廚房的一壺冷水牛飲。
“咕嘟—”
放下古舊茶壺，守禮瞬間心滿意足了，便踱步出廚房，吹着穿堂風進了二進院。
院中寂靜，守禮見四下無人，便打算回屋歇息，不想剛到門前，瞥見杜陵急匆匆回來了。
“杜師兄！”守禮親切喚道。
杜陵愣了一下，凝眸見是守禮，神色略微鬆弛，道：“呦，回來得倒快，趙欽呢？”
“午後不久，馬掌事傳召，師傅帶趙師兄去了，這會子還沒回來呢！”守禮字正腔圓道。
杜陵聽了，態度自然道：“這一上午，忙得團團轉，飯都來不及喫，估計師傅又絆住了，罷了，我不同你講了，我回來拿腰牌的，你歇息吧！”說罷，見守禮信以爲真，慌張去了。
關上房門，杜陵只覺心慌意亂，便快步到桌邊，掏出懷裏藏了一路的藍布鞋，然後如視珍寶託在手心，審視來審視去，由衷歡喜。布鞋針線很粗糙，鞋也笨頭笨腦的，不過，卻有點像小宮女模樣，眉眼都沒張開，見了他除了張口結舌，只會傻笑。
杜陵清楚自己的身份，最初與小宮女結識，不過爲她在教養姑姑面前討情罷了，可誰知那小宮女竟賴上了他，屢次溫情蜜語，勾得他魂牽夢繞，不知不覺就陷入愛河了。
可人貴有自知之明，杜陵想到自己的缺陷，那便是天塹，生生隔開男女私情、子孫萬代。
杜陵瞬間泄氣，覺着自己真可笑，一個閹人還妄想男歡女愛，簡直不可理喻。他沉下臉，冷冷撂下布鞋，目色裏滿是陰鬱，一半對命運的怨懟、一半對愛情的悲觀。
偏這時門開了，趙欽喜衝衝走進來，見杜陵臉色陰沉，腳邊又躺了一雙新布鞋，不由心內納罕，便靠到桌邊，撿起新布鞋，邊打量邊取笑：“你何時揹着我學了針線？”
“女人家的手藝，我哪會？”杜陵隨口說了，鬱悶的垂下雙眸。
趙欽素知他爽快，又是直腸子，如今聽他言語這般不利索，面上又鬱鬱寡歡的，一看就是心情不好，當即睃了他一眼，揶揄道：“聽你言下之意，想來是宮女送的嘍，我的天爺啊，誰的手藝這麼差勁？居然還好意思送人？真不嫌磕磣！”
“人家還小，針線差點又怎麼了？”杜陵對於繫戀的人一向維護，決不允許人隨意戲侮，張口便要反駁，可話一出口，又覺得欠妥當，不由得漲紅了瓜子臉，窘道：“何況......”
“何況什麼？”趙欽追問。
杜陵難爲情道：“哎呀，你這個人，我礙面子講不出口，你偏打破砂鍋問到底，真討人煩！”
趙欽莞爾一笑，冥思片刻，突然推心置腹道：“咱們朝夕共處這麼多年，你還不曉得我嗎？我是個單純魯直的，最聽不得人話說半截兒，何況，我拿你當親兄弟，一向多向着你，你如今這般藏藏掖掖，顯然不把我當兄弟，罷了，全當我自作多情，我活該受這熬磨。”
“你儘管放心，你告訴我，我一定守口如瓶，絕不外傳，不然，死了墮阿鼻地獄！”趙欽賭誓道。
杜陵聽得耳軟心活，便將自己與尚宮局宮女芽兒的相識相戀過程原原本本說了。趙欽聽完，只覺姻緣天定，馬上笑道：“原來你倆還是同鄉啊，可知是月老牽的繩了！”
杜陵愁眉深鎖，嗔道：“你別取笑我了，我什麼身份，只願陪在她身邊，爲她散悶消愁就好！”
“話雖如此，可我瞧芽兒不是這意思呢，人家連定情信物都送了！”趙欽說罷，已笑得合不攏嘴。
杜陵掃了一眼地上躺着的布鞋，羞道：“她這是拿我練手呢！”
“哦，練手不挑身邊人，非挑花房的人？”趙欽隨口笑着，蹲下來撿起地上的布鞋，然後鄭重遞給杜陵，喜眉笑臉道：“到底是人家一片心意，你好歹穿着試一試！”
杜陵斜了斜眼，再次打量布鞋，臉上突然綻放笑容，急赤忙慌奪到手，彎腰試穿。
“哎呦，小了！”
杜陵試了兩回，擠都擠不進去，不禁叫苦。
“呆子，剛縫好的鞋哪有合腳的，不都得撐一撐嗎？真是，往常都還隨機應變！”趙欽無奈一笑，信步到窗下籮筐裏翻了鞋拔子出來，回來甩給杜陵，笑盈盈道：“你拿這個試試，若還穿不上，我勸你，趁早收起來吧，總不好削足適履吧！”
“那又怎地？她見我穿了，指定開心，她開心，我就愜懷！”杜陵一臉驕傲說道。
趙欽聽得直咂嘴，酸溜溜道：“真是走火入魔了！”說罷，舉步又往門口走去，“得嘞，你在這得意吧，我去師傅房裏走一遭，把差事回了，然後，還得去馮美人那交差！”
杜陵咦了一下，問道：“馮美人有了子息，最近風頭正盛，脾氣又出了名的暴躁，你可當心着點！”
“曉得了！”趙欽似笑非笑，開門出去。
院裏秋風颯颯，梨樹受了幾日摧殘，樹葉都萎黃了，連樹下幾叢花草也了無生氣。
趙欽舉目四顧，瞥見劉昺鬼頭鬼腦站在不遠處廊下，不禁詫異，生怕他聽了牆角，趕緊扯出張虛僞的笑臉，走下臺階，試探道：“累了半晌，怎麼沒休息休息？”
“鼻子發囔，躺着怪難受的，還不如出去走一走！”劉昺嗓音嘶啞，目不轉睛盯着趙欽。
趙欽假裝關心，道：“最近變天了，一場秋雨一場涼，你該添衣裳還是要添衣裳！”
“這是自然！”劉昺簡單答應了，轉頭望了望趙欽身後，笑道：“杜陵在房間嗎？剛好有樁事要請教他！”
“他睡下了，要不，晚上得空了，你再請教？”趙欽情急智生，趕緊編了個由頭。
劉昺奇怪地咦了一聲，道：“剛見他纔回來，這麼快就睡了，我不信，我去瞧瞧！”說罷，舉步欲走。