守禮趴在冰涼的石桌上，目光順着亭外的蜿蜒小徑延伸至地面，只見嘉樹欣欣向榮，綠草綿綿不斷，更有青梅、白李、綠柳、紅桃，端得芳菲遍地，春光無限。
看得久了，守禮便覺着無聊，乾脆起來，到處走走。
剛巧有幾個宮女經過平地，守禮居高臨下，只見其中一位天姿絕色，梳着蝴蝶雙環髻，衣杏紅衫，束藕絲裙，臉暈微紅，眉橫淡綠，行步遲遲，宛如弱柳扶風，身姿嫋嫋，彷彿嫦娥下凡，另幾位雖也容貌端正，蹡蹡步態，但到底遜色了些。
倏忽之間，宮女們走遠了，守禮收回目光，仰視天空，見驕陽正盛，灼人眼目，心知育樹局的酒席還沒散，於是耐心又坐回石凳，口中默唸數字，以此打發辰光。
數到一千，陳水生還沒露面，守禮覺着疲乏，便雙手托腮，撐着桌面打起盹來。
不想越睡越困，守禮實在撐不住了，便撤下雙手，頭枕胳膊，趴桌上呼呼大睡。
水生來時，發覺守禮睡熟了，不由好笑，便推了推他，催道：“醒醒，快醒醒！”
守禮睡得正香，嘟噥了一聲，矇矓睜開睡眼，嗔怪道：“水生，你來得也太遲了！”
“別提了，原本送了菜就沒我事了，郭師兄非不讓我走，等散了席，又使喚我收拾殘羹冷炙。他一向對我照顧有加，我不好意思不買賬，只能手腳麻利點嘍！”陳水生一五一十說了，見守禮困得打哈欠，不禁愧疚，“緊趕慢趕的還是遲了！”
“沒事，我剛纔在這睡了一覺，現在老有精神了！”守禮伸着懶腰，無所謂道。
陳水生聽了，笑道：“那正好，咱們現在去御膳房吧！”
守禮點頭稱好，整整衣裳，與陳水生出了納風亭，然後飛也似衝下矮坡，踏入草地。
正是草長鶯飛的三月天，柳織金梭，花裁玉剪，花園裏嫣紅嫩綠，雛燕掠風，蝴蝶蹁躚。守禮瞧着歡喜，隨手摺了一條柳枝，握在手中，充當利劍，揮來舞去，恣情玩樂，陳水生也放飛自我，追着幾隻飛上飛下的蝴蝶，跑得氣喘吁吁。
約莫過了半個鐘頭，兩人意興闌珊，漸漸到了人煙阜盛之所。
水生先前來過御膳房，雖非熟門熟路，但尋到御膳房的大門，卻還輕而易舉。
須臾，兩人到了門前，只見重檐飛俊，廊道迴環，門前一片桃李，天然瑩肌秀骨。水生彳亍了一會，不知所措，忽見有人從門裏出來，便急匆匆湊上前打聽。
好在那人十分爽快，也不懷疑，坡上滾丸似的將華豐在側院的消息告訴了水生。
水生連聲道謝，守禮也微微頷首，然後，兩人互相對視了一眼，不約而同跨過門檻。
掖庭揀選之後，守禮便沒見過華豐了，算一算，差不多一年了，如今貿貿然來御膳房尋他，守禮既忐忑又好奇，既怕華豐不高興，又想見見華豐身上的變化。
懷着複雜的心情進了正門，迎面矗立一座殿宇，樸素無華，側近有大小裙房，左通庖廚，右達雅居，殿前栽了幾垵花生，綠油油的苗子才破土而出，煞是悅人。
守禮隨便看了一眼，扭頭便向左側院進發，水生反應慢了一拍，緊緊追了上去。
一進側院，只聞滷香濃郁，十分誘人。水生嗅覺靈敏，追着香氣，奔到了廚房。守禮扒着門框，只見廚房裏人聲嘈雜，烏煙瘴氣，掌勺的師傅們將精心篩選過的八角、丁香、花椒、草果、桂皮、陳皮、茴香、香葉等十八味佐料撒入大鍋，以獨家祕方配製滷料。四聯地鍋前不遠，十幾個孩童趺坐着，分工明確，淘洗盆裏的蘆蒿、茭兒菜、豌豆、蒜苗、春筍、蘑菇、萵苣、蠶豆，專心一意。
水生望了一圈，終於瞅見了華豐，情不自禁喚道：“華豐！”
華豐聽見，急忙看向門口，見是守禮倆，不禁喜笑顏開，然後騰一下站了起來，把溼手放身上擦了，然後落下掛在腰間的衣襬，歡天喜地的朝門口跑了過來。
“咦，守禮怎麼也來了？”華豐訝異道。
“今日沐休，我閒着無事，便出去亂逛，正好遇見了水生，聽說他要來瞧你，便不請自來了！”守禮邊解釋邊打量華豐，只見他發身了，足足高了自己一頭。
華豐看守禮打量他，也不害羞，大咧咧道：“嘿呦，我還以爲你把我忘了呢，我本來也想去花房瞧你來着，但御膳房人手不夠，我從來了之後，就沒休息過！”
“我曉得！”守禮安然自若地說，“去年入夏之後，宮裏就沒消停過，先是夏日宴，然後中秋宴、重陽宴、除夕宴、春日宴，今春又有吐蕃、高句麗、樓蘭使者覲見，這一連不斷，你們御膳房沒少跟在後頭折騰，估計你也累得不輕吧！”
“這是慣例，恐怕免不得！”水生微笑着說，“不過，夏至一過，你們就輕鬆多了！”
“你想多了，後頭的事也不少，貴妃娘娘慶生、太子加冠，還有其他雜七雜八的瑣事，一樁連着一樁，怕是得忙活到年底了！”華豐說罷，接連嘆了兩口氣。
“忙了也好，總比我們花房終日冷清、門可羅雀好些。”守禮邊說邊嘆了口氣。
“卻也是，我最不喜冷清，悶就悶死了！”華豐脫口而出，見守禮和水生不在乎，便環顧了左右，然後悄悄靠近一些，神祕兮兮道：“誒，我聽了一樁趣事，你們想不想聽？”
守禮與水生對視了一眼，轉頭道：“洗耳恭聽！”說罷，饒有趣味地盯向華豐。
華豐爽朗笑了，“你見過中書省的齊大人齊棟樑嗎？”
守禮自覺地搖了搖頭，轉頭看向水生，他也是一臉迷惑，於是誠懇道：“進宮這一年多，除了花房和育樹局，其他地方，基本沒涉足過，哪裏見過什麼齊大人？”
華豐似有所料，笑道：“前日，陛下在集英殿宴請羣臣，這位齊大人可謂出盡了風頭！聽說他食量驚人，喫光了席上的菜餚，還覺着餓，便當衆乞求陛下加菜。陛下不僅不生氣，還真賜了一道烤乳豬下去。這可合了齊大人的心意了，眨眼功夫，他就吃乾抹淨了。陛下見他喫完了，便問他飽沒飽？這齊大人也不客氣，說自己仍沒喫飽，陛下聞言就笑了，說他簡直是個飯桶，就不知酒量如何了？當即命楊都知斟酒，不過，用的不是尋常所見的酒杯，而是軍營裏特用的海鬥。你們猜怎麼着了？”
守禮搖頭，表示不知。
陳水生性子急，催促道：“別賣關子了，快說！”
華豐笑了笑，加快語氣：“楊都知一連斟了九海，這齊大人極爽快，一滴不漏喝盡了，引得百官矚目，連陛下也讚不絕口，說他能喫能喝，是全天下最有福氣的人！”
大千世界，無奇不有，守禮沒覺着多怪異，但見華豐滿臉驚奇，也不好表現得不上心，便好奇道：“這齊大人如此食量和酒量，怕是腦滿肥腸腹大如鼓吧？”
“你想差了！御膳房供闔宮飯食，以往朝會散得晚了，陛下都吩咐御膳房準備堂食，我隨師兄們去送飯，有幸見過這齊大人幾面，人是極和氣的，說話也幽默，而且，身材也苗條，一點都不胖！”華豐刻意強調最後一句，生怕守禮和水生懷疑。
如此，守禮更困惑了，道：“莫非是宰相肚裏能填飯？”
“滿嘴胡話，若讓許丞相聽見了，怕是要活活氣死！”華豐說着，笑得合不攏嘴。
水生自嘲道：“咱們在宮裏無官無職，多不起眼啊，又是私下說的話，更沒人在意了！”
華豐瞟了水生一眼，恨鐵不成鋼道：“你啊你，旁人還沒看扁你呢，你先妄自菲薄了！”一句話說得水生啞口無言。“呀，光顧着和你們說話，倒忘了正經事！”
“是不是還有差事？你去忙吧，我們等下回去了！”守禮怕耽誤了華豐正事，連連催促。
華豐不急不躁，道：“不急，你們隨我進去，我帶你們長長見識！”邊說邊走。
守禮和水生打定主意，跟着進去。
進入廚房，只見人頭攢動，往來奔走，要麼在送碗盤，要麼在送春菜。大竈附近，白茫茫的煙氣騰空飄起，只聞欻欻的炒菜聲，看不見肥頭大耳的掌勺師傅。
華豐隨便瞟了一眼，見無人留意，便堂而皇之地往反方向去。
守禮步步跟隨，只見眼門前擺着長約七尺的白案，案上堆了幾十色精緻小巧的點心。
“瞧，這是蛾眉夾兒，這是筍肉夾兒，這是果餡頂皮酥，這是酥油鮑螺，這是笑靨兒，這是獸糖，這是糖霜玉蜂兒，這是歡喜團...”華豐拿手指着，如數家珍。
守禮滿眼羨慕，笑道：“你真有福氣，守着鍋竈，天天想喫什麼有什麼！”
“難怪你越來越圓潤了！”水生也打趣道。
華豐笑嘻嘻的，隨手拿了兩塊酥油鮑螺，招呼道：“給，你們嚐嚐味道如何？”
水生想也沒想，上手接了。
守禮略微猶豫了一下，見華豐一個勁遞送，便不好意思地接了，然後，塞入嘴裏，果覺甜美。
“嗯，真好喫！”守禮發自肺腑道。
華豐聽了，歡喜逾常，隨手又捏了歡喜團給守禮，笑道：“這個酥酥甜甜的，也好喫。”