廡房最近安靜不少，除了幾個猴頭猴腦的孩子還鬧騰，其他人幾乎都閉門不出。
張晟更是如此，除了喫飯、睡覺兩樣事，幾乎不離案頭，一天到晚，手不釋卷，筆耕不輟。潛移默化之下，守禮也沒臉玩樂，諮詢了張晟，求他幫着甄選了幾本經書，睡前翻一翻、看一看，雖不甚理解文義，但半猜半想，竟也無師自通。
忽忽又過幾日，到了霜降，天越發冷了，風呼呼吹着，院中草木萎落，一派荒涼。
恰逢輪休，守禮不急不躁吃了早飯，慢悠悠拐回房間，將爲數不多的傢俱重新規整了一通，然後又把泛黃的青色牀單撤下，連着換洗衣物，一股腦丟入筐內。
忙叨叨了一陣，終於收拾妥當，守禮累得哼哧哼哧喘氣，趕忙扶着牀坐下歇息。
到底是自己親手拾掇的，屋裏和昨天相比，瞧着順眼多了，守禮心中不勝喜歡，正得意着，只聽院裏悠悠傳來孩子們追逐嬉戲的聲響，弄鬼掉猴，越鬧越歡。
守禮聽得心動，便到門口站着湊了會熱鬧，等人漸漸散了，才意猶未盡進了房間。
慢慢在案邊坐下，守禮六神無主，憶想剛纔所見，不禁勾起了埋藏心底的回憶。
趕巧張晟提前回來，推門而入，見守禮在出神，便嗽了一聲，笑道：“想什麼呢？”
守禮嘴角掛着滿滿笑容，不答反問：“賬房今日不忙嗎？怎麼這麼快就回來了？”
張晟隨口道：“又不是晦朔日，有什麼可忙的？不過告朔餼羊、虛應故事罷了，同班幾個比我溜得還快，午後就不見人影了，我還落了幾筆賬，見沒人才走的！”
守禮默默聽着，一言不發。
張晟稍移目光，見臥室乾淨了不少，便凝眸看着守禮道：“準是你又拾掇了！”
“別看屋裏東西不多，幾日不收拾，便亂了套，找什麼都找不到，我也是氣急了，乾脆從新收拾了，你瞧瞧，是不是比原來順眼多了？”守禮說着，特意去望張晟神色。
張晟笑了笑，道：“經你費心佈置，確實順眼多了！”說罷，神色如常走到書案邊，款款彎腰，正襟危坐，然後，他不疾不徐從書堆翻出兩本詩賦，擺在面前，思索遣詞造句，一面品讀名作，一面抓了兔毫，絞盡腦汁，思量從何下筆。
守禮瞟了他一眼，見他全神貫注，暗自琢磨，轉頭也翻出陶淵明詩集，細細咂摸。
讀了幾首，覺着佶屈聱牙，不得要領，守禮悶倦地放下筆，轉而觀察起張晟，只見他猶豫着下了筆，寫了半句，覺着不雅，又趕緊揉了白紙，遠遠丟進紙簍。
守禮見狀，忙道：“之前聽哲哥兒他們提過一嘴，他們說，倚馬千言，下筆成詩，不是一朝一夕可以練就的本事，你別急，讀得多了，日積月累，慢慢便通了！”
張晟堅毅的臉龐上透出憂煩，道：“話雖如此，可留給我準備的時間已不多了，前天，我專門打聽了，東宮選讀就定在上巳節後，如今滿打滿算，也就四個月了！”
守禮聽了日期，也覺着迫在眉睫，不由焦心。
“偏偏寫詩、作賦又是二選一的壓軸題，我才疏學淺，哪會作賦？只有在這詩上下下功夫了！”張晟一面說、一面嘆氣，“誰知寫首詩也這麼難，不光立意難，遣詞也難。”
張晟猶豫道：“只怕他未必肯傾囊相授吧！”
守禮抿脣一笑，凝視着張晟道：“放心，哲哥兒爲人正直、坦率，絕不會如此小氣！”
張晟聽如此說，立馬有一個念頭閃過腦海，打算傍晚喫過飯去尋孫哲移樽就教。
另一邊，安濟院，沛兒坦然面對幾位來走後門的黃門，提醒道：“押班今兒心情不錯，等下你們一個接一個進去，押班問你們什麼，你們就答什麼，不要顧左右而言他，更不要沒分寸，說着說着就走了板，記着自己來的目的，別白來了！”
衆人聽了，心裏無不清亮，連忙稱謝。
沛兒滿不在乎，隨手指了指站在最前面的一個黃門，笑道：“你，先進去吧！”
黃門喜不自禁，抱着拳，笑嘻嘻向沛兒拜了拜，然後動若脫兔，歡天喜地進了正堂。
堂內，餘押班塌在梳背椅內，正在品郭貴妃賞賜的恩施玉露，忽見一鴟目虎吻的綠衣黃門逼近，不由得嚇了一跳，趕忙放下白瓷碗，理了理衣裳，正襟端坐。
須臾，黃門到了跟前，慌忙低下頭去，畢恭畢敬道：“內東門司馮虎見過押班！”
餘押班斜了斜眼，見他還算規矩，便態度平和道：“說來，甘棠還是我手底下出去的人，他爲人如何，我最清楚不過了，你今日來，想必他還被矇在鼓裏吧？”
馮虎聽了，有些灰心喪氣，俯首道：“押班明鑑！”
“說說你此行所圖吧？”餘押班打量着馮虎問。
馮虎想了想，開口道：“小人是神武三年入的宮，至今已有九載，但小人一直未混出名堂，品階也是一成不變，小人不甘心，尤其這幾年，眼瞅着一同入宮的夥伴們都升了品階。小人知道，押班權勢滔天，所以，求押班可憐可憐我吧！”
餘押班不表態，只定定盯着他，良久，才道：“自戚掌事革職拿問、甘棠繼任，至今已有大半年，這大半年，你若有真才實幹，早受到甘棠賞識，我說句誅心的話，歸根結底，還是你能力不行，古人云，天助自助者，你還是回去反思反思吧！”
馮虎聽了，急得抓心撓肝，哭訴道：“押班，此事對您，易如反掌，您好歹拉小人一把，哪怕派人知會甘掌事一聲，小人也承您的情，將來一定爲你肝腦塗地！”
餘押班瞪着他，呵喝道：“不成就是不成，別在這放刁！”
馮虎站在底下，聽聲音中透着不可撼動的威嚴，立馬矮了三分，萬分失落出去了。
門口，衆人見馮虎涕泗交流，心知難辦，更加憂愁。
沛兒竊笑，隨手又指了後面的人，道：“到你了，趕緊進去，別拖泥帶水的！”
那人眸光凝滯，似在害怕，聽見傳召，戰戰兢兢進了房間。
餘押班正存着氣，擡眼又見一雞骨支牀、尖嘴猴腮的黃門進來，臉馬上拉了下去。