守禮在藏書閣當值，聽見連綿不斷的爆竹聲，不禁喜上眉梢，笑道：“宮裏開始燃爆竹了！”
“聽這動靜，似乎是太極宮那邊呢！”孫哲不着意說着，動手收拾零亂的案面。
正巧馮孝走過來，接腔道：“今年仍在太極殿擺宴，聽說，許多王侯公卿也應邀在列呢！”
孫哲聽見，一言不發。
倒是旁邊的辛歡張口道：“估計席面又十分豐盛！”說着，面上露出羨慕之色。
朱門酒肉臭、路有凍死骨，本就是社會寫照，何況，守禮曾有幸參與過闔宮宴，知他所言不差，於是默默點了下頭，轉而合上登記冊，翼翼小心擺在固定位置。
孫哲忙完，骨碌碌轉了轉眼睛，道：“咱們哪裏管得那許多，還是抓緊去食堂吧！”
“對嘛，這纔是要緊事，去晚了，可是什麼都摸不着了！”辛歡附和着，放步出去。
守禮與田真走得慢些，齊心合力關了閣門，一徑穿過連廊，攆上孫哲等人腳步。
到達食堂，六人見門前燈火輝煌，直溜溜掛了四頂一模一樣明閃閃的紙燈籠，無不歡喜，前後相屬進了門，又見堂裏黑壓壓坐滿了人，圍着擺滿果品酒饌的長案，嘻天哈地，談笑風生。
豐兒正奉承黃瑞，無意間瞥見辛歡來了，趕忙招呼道：“你怎麼來得這般晚？”
辛歡駐足，笑道：“大家都老老實實的值班，單我一個偷奸耍滑，像什麼話？”
豐兒聽說，含笑不語，趕緊拉辛歡落座。
對面，張晟瞧見孫哲、馮孝坐在他身邊，頗有受寵若驚之感，忍不住搭訕孫哲道：“聽人說，哲哥兒屬文很有一套，不知可有什麼技巧傳授？我願聆聽教誨！”
孫哲眉頭一縱，態度謙虛道：“這真是以訛傳訛了，其實，我有時屬文也勉強！”
張晟聽了這話，面上一訕，改口道歉：“敢是我唐突了，還望哲哥兒莫怪我！”
孫哲聽他話裏有話，若自己不給幾條建議，反顯得自己小氣，只好思忖了一會，沉聲道：“屬文嘛，萬變不離其宗，重在立意，若立意新穎，再文通字順，便有錦上添花之效，哪怕文不通、字不順，因標新立異，也會教人眼前一亮，反之，如果文章立意不佳，即使辭藻再華麗，也不過虛有其名，淪爲泛泛之作。”
張晟聽得仔細，面上透出佩服之態，尊敬道：“果然聽君一席話勝讀十年書啊！”
孫哲笑了笑，道：“這是我一愚之見，至於對賢弟屬文是否有助益，還得細酌量！”
張晟心中感佩，微微頷首。
此時，下邊亂哄哄的，一羣黃口小兒興奮異常，不可名狀，爭搶甜得膩人的糕點。
樂清抓了把杏酪，剛心滿意足坐下，見守禮兩手空空，啥也沒搶到，他心裏便有些同情，於是二一添作五，分給守禮幾塊杏酪。出於習慣，守禮嚴詞拒絕，奈何樂清不撤手，守禮沒辦法，只好硬着頭皮拿了兩塊。樂清見了，笑悠悠的。
李通喫相不雅，連着塞了幾塊糕點入口，胡亂吞下，也不咀嚼，果然在他又開喫之時，便覺着喉嚨裏噎得慌，忍不住連連咳嗽，憋得小臉紅撲撲的，十分噱頭。
田真看不入眼，打趣道：“糕點都抓手裏了，又沒人跟你搶？猴急什麼？”
“吭——吭——”
李通手捏脖頸，難受得說不出話。
守禮見了，趕忙提壺斟水，遞給李通，又體貼地幫他順着後背，道：“喫東西不能急！”
李通嗆了幾聲，覺得好受多了，便道：“還不是搬書太累？餓得我抓了糕點就喫！”
田純拿手指了指守禮、田真，隨口道：“他倆不也搬書了？怎麼不見他們噎着？還不怪你自己胡喫海塞嘛！”
李通鼓起雙腮，黑幽幽的眸子裏填滿了不開心。
守禮別開目光，只聽黃瑞在上面笑道：“我在房間備了酒菜，等下咱們小酌幾杯，如何？”
話音剛落，便如大石墜入河澗，激起瀲灩，豐兒等人忙不迭附和，一疊聲稱好。
守禮不夠格，也不關心，靜靜喫完了掌中的杏酪，隨大流出了食堂，回房歇息。
張晟後腳回來，才進了門，就見辛歡跑來，扒着門，笑嘻嘻道：“瑞哥兒今晚做東，去不去？”
“不去了吧，蔫乎乎沒點精神，別掃了大家的興致！”張晟邊說邊裝出不舒服樣。
辛歡聽了，面上由晴轉陰，皺眉道：“瑞哥兒特意打發我來喊你，你若執意不去，到底是駁他面子還是駁我面子呢？我反正是不在乎，可是，瑞哥兒的個性，你曉得的！”
張晟想了想，決定還是要去，於是道：“既如此，你先行一步，我隨後就到！”
辛歡看他轉性，不禁欣喜，忙忙去了。
守禮從後面湊上去，直棱棱望着張晟，關心道：“若實在不舒服，便推了吧！”
“要是好推，剛就推了！”張晟話音悶沉，似乎很是爲難，“水至清則無魚，人至清則無徒，古人所言，確有一定道理，何況，媚悅流俗，也未嘗不是保全之法！”
守禮聽不太懂，但見他水亮亮眸子中浮現堅毅之色，心知他去意已定，不便多言。
院裏黑咕隆咚，幾隻老鴉豁啦啦飛離光溜溜的樹梢，忒地越過院牆，漸飛漸遠。
張晟沿凹凸不平的地面走了一歇，跨上臺階，只見黃瑞房間亮堂堂的，人聲喧譁。
“瑞哥兒最近消瘦了不少，可是在愁什麼？”
“果然人無遠慮，必有近憂。”黃瑞嘆着氣說，“從前，我跟着典正有多風光，現在便有多落魄，尤其到了那容沛跟前，明明大家平起平坐，無形中卻矮了他一頭！”
旁邊人道：“如今餘押班正當紅，他又是餘押班心腹，鼠憑社貴，這也是沒法子的事，您好歹想開些，到底從前還得過勢，有過風光之日，哪似我們總扮小伏低！”
“若和你們境遇一樣，我倒不犯愁了，偏偏染過權柄，如今又一下子摸不到了，這最教人心裏不平順！”黃瑞說着，捺不住心頭酸楚，臉上浮出忿忿不平之色。