那些車伕一聽戚英說是去會稽山,都擺手不去。他們都說今年山匪猖獗,去那裏會丟掉性命。
戚英見沒有一個車伕敢去,無奈擺頭。
他轉身正要離開,背後一個車伕叫道:“客官真想去會稽山,明天早晨來這裏等花鬍子貨郎吧,現在只有他敢去。”
戚英聽到背後車伕說,有一花鬍子貨郎敢去會稽山。他喜出望外,回頭又去問。
那車伕說,花鬍子貨郎會一大早拉車進城賣山貨,賣完山貨又會在城裏購買一些生活用品鹽茶鐵鍋等,拉到城外賣給山裏人。
車伕還說只有這位貨郎,敢去會稽山賣貨。
戚英聽後很好奇,決定見見這貨郎。
爲了節省銀兩,他當晚睡在一家驛站門外的大梁上。
正值春夏之交,晚上的天氣還是很寒冷的。
戚英凍醒後,坐着等待天亮。
天空泛起了魚肚白,守卒打開了城門。
戚英跳下屋樑,等待在城門口。
城門外不見一輛馬車。那些車伕們都還沒有出工。
不多久,一輛馬車滴滴答答的從城門外駛來了。馬匹是棕色的。
馬車到達了城門。戚英見那車伕鬍子花白,醬黑的臉佈滿了歲月的滄桑,戴着一頂破舊的草帽。
戚英攔住那車伕道:“老人家好,你是賣山貨的貨郎嗎?”
車伕看了看戚英,道:“你是外地人吧,我就是賣山貨的貨郎,你要買啥?”
戚英道:“可否拉我去趟會稽山?”
貨郎摘了帽子,露出花白的頭髮。他仔細瞧了瞧戚英,好奇問道:“那地方有山匪,你去那裏幹嘛?”
戚英回答道:“我過去有點事,帶我去吧,銀子一定不會少你!”
貨郎道:“你等我一個時辰,我把山貨賣完,就出來。”
貨郎拉着車子進城。車子上堆滿木炭和藥材。
戚英在城門外等了貨郎一個時辰。貨郎出來了,他在車子上紮起了羊脂雨棚。
貨郎見戚英還等在城門口,對戚英道:“你還真等了一個時辰,看來你真要去冒險了。”
戚英道:“麻煩你了,載我出發吧。”
他坐進了馬車裏。貨郎甩起馬鞭,駛往會稽山。
半路戚英想從貨郎嘴裏套出山匪的內情。
他故意吟詩拉起話題,避免開門見山的問話引起貨郎的戒備。
他慢慢哼唱道:“凌波不過橫塘路,又目送,芳塵去,錦色華年誰與度,一川菸草,滿城風絮,梅子黃時雨。”
貨郎也耐不住沉悶,插話道:“客官!你怎麼吟起詩來了?”
戚英躺在車裏懶洋洋道:“老人家,一路無聊。我不吟詩也行,聊聊當地的地理風俗吧。”
聊起當地的地理風俗,貨郎那是講得滔滔不絕。
他講到了浙江地理。他說杭州去台州,只有一條馬路,這條馬路還要經過一座大山,那就是會稽山。這高高低低的折騰,少則也要走半個月到達台州。
“難道沒有其他的小路可抄近道麼?”戚英問。
貨郎道:“這浙東地區不是山就是水的,哪有什麼路走呀!會稽山的山路,也是經歷了幾個朝代的開砸才能通馬車的。”
貨郎又講到了地方特產,節慶廟會,山貨,藥材,林獸。
聊着聊着,戚英話峯一偏,問道:“老人家,好好的會稽山怎麼會有山匪呢?”
“爲啥不讓通行呢?”戚英問。
貨郎回答道:“山寨裏面複雜,你現在回頭還來得及,去了不僅被攔,弄不好丟性命。”
戚英道:“山匪那麼兇,老人家爲啥你上會稽山沒事呢?”
貨郎笑道:“我是做買賣的。山匪需要鹽鐵,城裏需要山貨,我在中間買賣,山匪自然不會殺我。”
戚英聽到貨郎和山匪相處得很熟,便道:“老人家能向山匪求個情麼?讓我上山呆幾日,我就是一遊俠,愛行走江湖。說不定我能說服山寨寨主,讓他放開山路。”
貨郎道:“這個我可以幫忙問下。他們答不答應,那我就不知道了。”
戚英聽後歡喜道:“好,多謝老人家。”
貨郎又道:“客官身上的那把槍,叫神威烈水槍吧,如果要上山走動,萬不可帶上那把槍上山。”
戚英聽完感到很奇怪,這平凡的貨郎,怎麼就認得出自己的家傳寶槍?登州老家人都很少有人識得此槍。
他喫驚問道:“老人家,你怎麼識得此槍的呢?”
貨郎啞了一會,回答道:“我拉貨這麼多年,天南地北的人都見過,道聽途說過此槍的模樣。”
“哦!”戚英沒再多疑,道:“沒事,只是比一般槍多貴幾個錢,難道山匪還貪圖我這把兵器?”
貨郎不語了,不知不覺中到達了會稽山。
馬車行駛到會稽山口,被一股山匪擺手打招呼。
貨郎勒住了馬,馬一聲鳴叫停住了。
戚英睡在雨棚裏,聽到外面有聲音大聲問道:“老頭,我的菸草買了沒?”
貨郎回答道:“你的菸草沒貨了,下次纔有。”
戚英下了車。他揹着槍,拍了拍青衣上的灰塵,打着呵欠走到馬車前,見攔路的是十幾名頭裹藍布,手握刀矛,面色不善的青年大漢。
匪兵見貨車上還有人出來,吃了一驚。一名匪兵問:“怎麼車裏還有人?”
貨郎回答道:“他是個遊俠,想上山和大家喝杯酒。”
匪兵問:“他想入夥?”
貨郎道:“那倒沒有,他想和大夥交個朋友。”
匪兵不高興了,用刀指着戚英,怒喝道:“不入夥來喝什麼酒?此路不通了,回去吧!”
匪兵見他揹着槍像遊俠,口氣算禮貌了。要是商人平民,早就拳打腳踢了。
戚英對山匪不滿道:“你們這樣太不講綠林規矩了,哪有不收買路財就直接把人趕回去的!”
“我說不能過就不能過!”匪兵大叫,要生氣了。
“爲何?”戚英追問。
匪兵被問得發火,舉刀怒道:“你這廝再不走,小心我把你剁成肉醬!”
貨郎拉了拉戚英,暗示他快走,別惹禍。
戚英偏不走,放下槍,在路邊折了一根竹子,對山匪笑道:“我今日偏不走了,要麼你們乖乖請我上山喝酒,要麼我請衆位喫一盤竹筍炒肉。”
那十幾名山匪氣得牙齒格格響,舉起大刀長矛向戚英圍攻而來。
戚英使着竹子指東打西,望南打北,不一會兒把這十幾名山匪打趴在地上。他們疼得唉喲直叫。
戚英笑道:“這竹筍炒肉的味道應該不錯吧,哈哈。”
“來者何人?喫我一刀!”一個聲音從山林傳出。人未到聲先到。