在京城西菀，嘉靖問嚴嵩：“朝中還有沒有能夠平定海患的能臣？”
嚴嵩回答道：“陛下，臣有一人可舉薦。”
嘉靖問：“誰？”
嚴嵩回答道：“胡宗憲。”
於是胡宗憲被嘉靖皇帝提拔爲浙江總督，總制江浙等處軍務，抗擊倭寇。
嚴嵩父子送行胡宗憲出征。
嚴嵩關切道：“汝貞呀，此行干係重大，全靠你了。”胡宗憲字汝貞。
胡宗憲感謝道：“恩師放心吧，汝貞寧可腦袋不保，也要爲朝廷排憂解難，爲恩師分憂。”
嚴嵩高興道：“不愧是我的好門生。”
站在一旁的嚴世蕃提醒道：“宗憲呀，趙文華怎麼安排好，你帶信給我就行。”
胡宗憲回答道：“明白，江浙兩省局勢複雜，我得先去試試深淺才心裏有數。”
嚴世蕃點頭道：“好，保持聯絡。”
胡宗憲出征後，嘉靖再次問道：“倭患猖獗，胡宗憲真能平息否？”
嚴嵩自信回答道：“胡宗統領浙江軍務抗擊倭寇，不日到任定能穩住局面。”
嘉靖皇帝滿意道：“那就好。”
此時的外圍戰局，汪直攻克了泰州，揚州和鎮江，大軍直指金陵城。
金陵以東長江沿岸城池全部落入汪直的手裏。
胡宗憲率領兩萬明兵到達了江蘇淮安府。淮安府往南就是南通州。
大軍駐紮在淮安府暫歇。
胡宗憲的幕僚徐渭問道：“大人，我們下一步去哪裏？往南就是汪直的地盤了。”
胡宗憲道：“我們先來一招關門打狗，派兵出其不意，攻其無備，奪取南通州，崇明島，華亭縣和寧波城，切斷汪直大軍的退路，把他們關在陸地上，讓他們回不了大海。”
徐渭會意，低聲問道：“大人是準備下一盤大棋麼？”
胡宗憲品了一口茶，淡定道：“不好說棋局能下多大，先出炮過河試試深淺。”
徐渭點頭會意。
且說白象被發現是奸細逃離天台山後，寺廟沒了方丈。
松燈和尚沒了威脅，於是不再裝瘋。
他把白象刺殺恆智方丈的往事對衆人講訴了出來，還把白象折磨威脅拷打他的往事講訴出來，用來證明他並非真瘋而是被武力威脅裝出來的假瘋。
但是僧人們把松燈是瘋僧的印象，已經深刻印入腦海裏面了。
即使松燈和尚不裝瘋賣傻了，僧人們也不相信他沒瘋。
松燈和尚看到僧人們不相信他說的話，於是去找王月嬌，向王月嬌講訴白象刺殺恆智的往事。
王月嬌聽得似懂非懂。
松燈和尚又講訴白象威脅他的往事，希望她能理解他的苦衷，相信他不是真瘋。
王月嬌對他的經歷沒有興趣，聽得打呵欠，想起了戚英悲傷道：“戚英你還活着嗎，你怎麼還不回來呀。”
松燈和尚看到她根本沒有聽進去，只好作罷離去。
他繼續在寺廟當着掃地僧，想回到方丈的位置沒有希望了。
徐海奪取了會稽山的戰報傳到了天台山，天台山僧民驚恐一片。
辛五郎收到了白象的花燈，得知徐海奪取了會稽山高興不已，開始尋思下山奪權。
辛五郎當了野人後，吃了很多叫不上名字的野果，營養失調得了面癱，臉蛋臃腫變得奇葩。
向強把守着山門，看到有樣貌奇葩的人說的話是外地口音，問道：“你哪裏人，什麼時候上的山，長得胖胖的一定是生意人吧。”
辛五郎回答不上，轉移話題道：“我是外地人，我表哥家就在山腳下賣豬肉的，要不要去我表哥家帶幾斤豬肉上山？”
山上正缺豬肉，向強不再懷疑，高興的跟着辛五郎下山。
辛五郎暗喜走出了山門，請向強走在前頭。
向強走在前面，辛五郎拔刀偷襲，一刀砍死了向強然後逃離而去。
向強死後，王月嬌巡查山門，查問得知向強兩天沒回來了。她預感到不妙帶兵下山尋找。
且說戚英離開沼澤村，出村時已是深秋，漫天枯黃落葉，卷地西風秋涼。
他一路向北急走，很擔心台州城的安危，不知道外面的戰事怎麼樣了，王月嬌在不在臺州城。
他到達台州城時，發現台州城上掛滿了黑色的三角旗，中間寫着一個“徐”字。
黑色是倭寇常用的旗幟顏色。戚英驚愕發現城牆上站着倭兵，他們手握明晃晃的倭刀。
台州城竟然淪陷了！戚英猜測到可能是徐海的隊伍。
戚他悲傷的坐在地上，不可思議道：“難道是徐海的軍隊？不可能呀，徐海怎麼攻下的？
再說徐海手下的島兵，不是使用魚叉長矛的嗎，怎麼都是手握倭刀的日本兵了？”
戚英疑惑不已，想到了寧海縣呢，於是趕去寧海縣，發現寧海縣也失守了，氣得咬牙切齒。
他想到了新河縣又趕往新河縣，發現新河縣也丟失了，氣得垂足頓胸。
他想到了海門衛又趕往海門衛，發現海門衛也失守了，氣得七竅冒煙。
他安慰自己道：“別怕，會稽山還在，會稽山要塞固若金湯，徐海能耐再大，也不可能拿得下會稽山吧。”
他趕往會稽山，路上遇到了倭兵的運柴車隊。他殺了幾名倭寇，奪了一匹快馬奔往會稽山。
他到達了會稽山的山腳，望見石牆上插有“徐”字的黑色三角旗，不敢相信眼睛。
他試着闖山路被手拿倭刀的倭兵攔截住了，這個時候他才明白封閉基地被徐海全部霸佔了。
他想不明白髮生了什麼，怎麼去一趟沼澤村，局勢變得這麼糟糕了。
他失魂落魄感覺六神無主，睡在廢棄的屋頂望着星空發呆。
兩天後他接受了這個現實，發現無路可走只好前往天台山，這是最後一塊落腳地。
他剛走到天台山的山腳下，發現了向強的屍體，心想這下完蛋了連天台山也丟了嗎？
他把向強的屍體埋了，已經失望透頂，沒有興趣登山準備離去。
正在這個時候，王月嬌帶兵下山尋找向強。
她看到了人影，朝戚英的背影喊叫道：“前面的大哥你好，請問你看到向強把總了嗎？”
這女聲清脆悅耳好熟悉呀！
戚英驚喜回頭，和王月嬌四目對望。
王月嬌看到是戚英的面孔，杏眼圓睜驚訝得說不出話來，以爲是在做夢。