老闆娘道：“柳舒眉苦啊，沒日沒夜地替人縫補衣服，又要照顧年邁的公公，孤男寡女長年累月地生活在一起，街頭巷尾漸漸有了風言風語。”
沈方鶴皺起了眉頭道：“龍老爺子一把年紀了，又死了兒子，無奈纔跟寡媳生活在一起，外面還有人忍心詆譭他。”
“也不能怪別人，”老闆娘搖了搖頭道，“柳舒眉做事也有欠妥之處，既是孤男寡女同處，就該自行注意言行舉止。沈郎中你說對不對？”
沈方鶴點點頭，老闆娘接着說：“可她柳舒眉全然不避嫌，竟然……竟然……”
老闆娘一連說了幾個竟然，都沒說出所以然來，沈方鶴暗道：難道柳舒眉真跟她公爹做出難以啓齒之事？
老闆娘唉了一聲，終於開口道：“柳舒眉竟然給一絲不掛的公爹洗身子。”
沈方鶴心頭一振，轉念一想笑道：“可能是老人家行動不便，她才這樣做的吧。這也算正常的盡孝吧。”
“不、不、不！”老闆娘頭搖個不停，“那時龍老爺子才五十幾歲，身體還算硬朗，如何不能自己洗浴。前幾天你也見過龍老爺子，他像是不能行動的人嗎？”
沈方鶴聞聽一皺眉，轉而又道：“這事是何人所見，不會是有人信口開河吧？”
老闆娘笑了：“郎中先生是在說我信口開河嗎？”
沈方鶴忙道：“老闆娘且莫誤會，我並無此意。我的意思是說這件事是何人所見，如何傳出來的？”
“癩頭江。”
癩頭江？這是個什麼名字？
“癩頭江姓江，叫江郵，是本鎮的一個潑皮無賴，小時候生過頭瘡，長大了腦袋上斑斑點點沒幾根頭髮，人稱癩頭江。”
“那他怎麼看到的柳舒眉給她公爹洗澡？”
“說來話長，這癩頭江以前就看上了柳舒眉，曾託人提過親，可是柳舒眉沒看上他，這事兒就算了了。後來柳舒眉回到南塘鎮，又死了男人，這癩頭江以爲好事兒又來了，就三番五次地上門糾纏，趕巧那天晚上癩頭江去找柳舒眉就看到了洗澡這一幕。”
沈方鶴道：“我覺得此事不可信，你想，這癩頭江有可能是因爲柳舒眉拒絕他因愛生恨，編出故事來編排柳舒眉的。你說是不是有可能這樣？”
老闆娘低下了頭，嘴角露出了苦笑，瞬間又擡起頭道：“癩頭江的話是不可信，可接下來一個人說的卻讓所有人都信了。”
“誰？”
“她姐，柳含眉。”
“她也看到了？”
“不是，她看到的不是龍老爺子，她看到的是柳舒眉跟黃富。”
沈方鶴聽得頭大如鬥：“他倆還有故事？”
“有，故事還很精彩呢！”老闆娘說完咯咯笑了起來：“據柳含眉說，那天她從外面回家，到家後見院門緊閉，怎麼推也推不開，情急之下她就從院牆上翻進了院子。”
“翻牆？”丁苗張大了嘴，不敢想像柔弱的柳含眉翻牆是怎麼樣的一番景象。
“柳含眉進屋後看到黃富跟柳舒眉在牀上……”說到這裏老闆娘停了下來，羞紅飛上了臉頰。
沈方鶴怕她尷尬接着道：“後來，這事兒就傳了出去是嗎？”
“是啊，柳含眉像發了瘋一樣在大街上大喊大叫，你想想還有人不知道嗎？癩頭江的話沒人信，她自己的親姐姐不會說謊吧？”
沈方鶴沉默了，龍嘯方的妾侍到底是怎樣的一個人，千里扶靈返鄉，庭院葬夫隻身養父，多好的女人呀！這後來，爲什麼會變得如此淫蕩？
沈方鶴正在胡思亂想，對面的老闆娘突然驚叫一聲：“哎喲，天已到晌午了，我該回家做飯了。”
丁苗心裏暗道：“可不是晌午了嗎，嘮嘮叨叨說了半天。”
老闆娘提上藥走了，臨走沒忘了說一句：“沈郎中，閒了到我布店看看啊！”
沈方鶴看着她的背影笑着搖了搖頭。丁苗湊過來說道：“師叔，您說她爲什麼要在咱這裏說這些？”
“女人嗎！愛東家長西家短的，天性如此！”
“那她說的師叔你信嗎？”
“信，爲什麼不信。”
“我覺得不可信。”
沈方鶴覺得丁苗近來越來越有想法，觀察事物也很仔細，任何事情都有自己獨到的見解，這些都是沈蘭舟所沒有的。
“哪裏不可信？”
“這布店老闆娘一個女人，對兩個不怎麼熟的人嘮嘮叨叨說了半天，我覺得不正常。”
“那麼師叔你看啊，這老闆娘說起話來一套一套的，說起故事嘴裏沒半點磕絆，我怎麼感覺她在沒說之前曾做過準備，說是來看病其實是故意來給咱講故事的。”丁苗分析起來頭頭是道，沈方鶴不由得額手稱讚。
是這樣的，一個賣布的老闆娘能說會道不足爲奇，但故事說得這麼好這麼流暢是有點奇怪。難道真的如丁苗所說她是有備而來，目的是什麼呢？自己跟她素不相識無冤無仇，她這是做爲了什麼？
背後有人。
沈方鶴暗暗點了點頭，看來跟引路之人有關。
“師叔是不是早發覺有問題了？”
“沒有。”
丁苗笑了：“如果師叔沒覺得有問題是不會聽她講半天故事的。”
丁苗很瞭解沈方鶴，一語中的。
沈方鶴辯解道：“因爲她說的事情是關於龍嘯方的，我就想多知道一點。”
丁苗道：“龍大人這事也有疑點，一個京城大官死後竟然無人掩埋，師叔你覺得正常嗎？”
“不正常，所以我想去拜祭一下龍大人，順便拜訪一下龍老太爺。”
龍老太爺是誰？
龍氏家族族長，一個年逾古稀的老人，年紀雖已大了，卻耳不聾眼不花，滿頭銀絲一般的頭髮，長眉下一雙鷹隼一般的眼睛。
此刻，龍老太爺正躺在竹椅上閉目養神，腿上蓋着鹿皮褥子，身旁放在燒着炭火的小爐，茶水點心擺滿了面前的桌几。
“太爺，有人來了。”
“誰？”
小童湊近了龍老太爺耳邊道：“鎮上新來的郎中，姓沈。”
龍老太爺睜開眼睛坐了起來，看到了含笑站在院中的沈方鶴。
“快請。”
沈方鶴在小童的帶領下進了屋，放下手中的禮盒，躬身向龍老太爺施了一禮，口中道：“晚輩沈方鶴問老太爺安好。”
龍老太爺起身扶住了沈方鶴彎下的身子道：“先生不必多禮，前些日子聽小兒說起先生在我南塘開了個醫館，救治病患造福我鄉民，南塘大福啊！”
沈方鶴聞言又是一揖道：“老太爺過譽了，晚輩只是靠這點手藝掙口飯喫，還望老太爺多多照顧。”
龍老太爺哈哈一笑：“先生會說話，老朽年紀大了，恐怕沒幾日可活了，另外先生做的是正經生意，想必不會有人難爲先生。假如真的有那不開眼的小輩惹事生非，先生儘管跟我說，我定不饒他。”
沈方鶴又是一番感謝，這才坐了下來，小童送上茶水，龍老太爺揮手讓他退了下去。
龍老太爺抿了一口熱茶，又輕輕地將茶碗放到桌子上，茶碗跟檀木桌面接觸沒發出一絲聲音。
好穩的手！
“先生此番來還有別的事吧？”
“老太爺明鑑，”沈方鶴又站了起來，老太爺擺手示意他坐下說，沈方鶴又坐了下來，開口道：“晚輩年輕時曾在京城從師學藝，家師是京城名醫花楚雲，家師雖不是宮內御醫卻時常出入皇宮，爲皇宮內診治一些疑難雜症，所以京城官員多有跟家師來往之人。
“記得二十年前，晚輩從外地歸來去拜見家師，剛好家師府上有客，家師給晚輩做了引見，那客人是京城一位大官……”
沈方鶴說到此處停了一停，龍老太爺果然忍不住問道：“是誰？”
沈方鶴微微一笑道：“那位大人老太爺也認識。”
龍老太爺眉毛一揚詫異道：“我也認識？”
“對，那大人就是龍嘯方。”
沈方鶴一句龍嘯方說出口，龍老太爺的臉色登時變了，長眉皺成了一團，沉聲道：“先生來到寒舍提起龍嘯方不知是何用意？”
沈方鶴忙道：“老太爺莫急，聽我慢慢說，那次在我師父府上跟龍大人見過一面後，晚輩非常欽佩龍大人的言談舉止、儒雅博學。後來在師父的撮合下又見過兩次，兩次下來我與那龍大人飲酒作賦，相處甚是投機。
“唉！沒過多久我就去了外地做營生，這一去就是幾年未歸，再回來時聽說龍大人暴病而去，晚輩很是傷心呢！
“這次機緣巧合來到了南塘鎮，前日聽說這正是龍嘯方大人的家鄉，恰好龍大人又是葬在此地，晚輩想去拜祭一下龍大人，特來向老太爺請準。”
“欽佩他的言談舉止、儒雅博學？”龍老太爺突然仰天大笑，“那他爲官不仁、魚肉百姓、貪財好色、忤逆不孝你可曾知道？別再說你跟他如何親近，凡是跟他有關之人我龍家高攀不起？先生請便！”