春風微伴細雨,拂起陣陣涼意。清香嵌入空中,半刻甜蜜。須臾轉而消散,只剩幾片花瓣飄於世間,沉入泥裏。
細雨慢慢滴落幾顆,俄頃雨散白雲現。
油紙傘下的身影也隨之由朦朧變得清晰,少女一身素綠色的長裙,楊柳細腰,腳步輕盈,髮簪的流蘇時而發出清脆的聲響,與這五月的天倒是極配。
“沈娘。”她輕敲了敲門,護了護沉甸甸地竹籃。
金邊木製的牌坊偶爾滴下來幾滴雨水。大門伴着吱呀呀的聲音被推開,面前的女人笑着拉着她的手,淡淡的細紋浮現。
“湘兒,怎麼雨天還來跑一趟?”女人不禁緊握了一下她,語氣略帶了怨氣,“你看,手涼的,快進來。”
葉薌湘緊跟着女人進去,滿屋的綢緞華服印入眼前。
“沈娘,外面已經不怎麼下了,和您已經說好的,自然不能耽擱。”葉薌湘把籃子放在檀木桌上。
沈娘打開竹籃裏遮着的布,鮮花餅整整齊齊地擺放在一起,她最是稀罕這甜膩的東西。
“湘兒,真是麻煩你了,路上水多,定是不好走的。”沈娘有些心疼地看着她,拉着讓她坐下,語氣不容置疑:“唉,又自己偷偷跑出來了?沒個人跟着,丟了你就不鬧了。”
“您放心,丟不了的。”她俏皮地眨眨眼睛,笑沈娘莫多添擔憂。
“和你爹爹也定是這麼倔,才把他氣得不讓你出來。”沈娘假意氣憤地戳了一下她,暗歎一聲。
“這可一碼歸一碼,不同意就是不同意。”葉薌湘回憶起近幾日的遭遇,不免有些心煩。
沈娘還想再勸勸她,可說着說着,話題就不知被這丫頭帶到了哪裏,等她恍然回神的時候,天色已經慢慢暗沉下來了。
估摸着時辰,她怕夜深路不好走,就算再捨不得,也要假意趕丫頭回去了。
嘴上雖不說,心裏到底是怕她爹爹的。
“可別讓你爹發現你又偷偷跑出來。”沈娘望着那纖細的影子,不放心地在她身後唸叨。
“知道啦。”
葉薌湘不禁加快了些步伐,望着遠處微紅的晚霞,笑意淡了下來。她下意識地想起了爹爹黑着臉教誨,想起了母親扶着額無奈。晚風吹過,留下陣陣涼意。
說什麼於二公子滿腹才華,待人極好,美譽不斷。她嗤笑一聲,旁人茶後的笑談又怎能當真。
月色下,她的影子被拉的很長很長。
不得不從後院的牆翻進來後,還好還有廚房溫熱的米粥可以暖胃。窗外時不時滴答着雨聲,吵得人有些難以入睡。她蹙起了眉,突然覺得這絲綢做的羅衾不那麼軟了,硬是翻了好幾次身才堪堪睡下。
於家人隔天果不其然又派了媒婆來,說是讓兩家孩子熟絡熟絡。可左等右等,偏不見媒婆口中溫文儒雅的於二公子現身。
葉薌湘只得打着哈欠,聽着她說着無聊的笑話。
“他若是不願來,今天就到這吧。”葉父皺着眉頭,明顯想趕人走。
“再等等,再等等。”媒婆甩了甩薰香濃郁的手帕,站起身來。
她趕緊又讚譽起那二公子,說必然是心細準備的東西繁多,路上耽擱了些時辰。
葉薌湘瞥了一眼自家爹爹愈發暗沉的神色,咳了兩聲,隨便找了個理由回屋裏悠哉了。
菀兒風風火火帶來了剛熱乎的消息和幾碟子糕點。
“不過,聽說是這於家二少爺自個給攪黃的。不知道怎麼回事,清早的時候綁也綁不過來。”菀兒熟稔地遞給自家小姐糕點,對這二公子的行爲感到奇怪。
葉薌湘半躺在搖椅上,咬了口糕點,點了點頭。
“這味倒是不錯。”
對症下藥罷了,只是沒想到這二公子又慫又勇。
在香閣裏找兩個姐姐喝喝茶,談談心,送點小首飾,在二公子耳邊吹吹風,別的什麼她可就沒再做了。
這二公子倒是個能人,定是臆想了不少事情,禁不起一點忽悠。
“小姐,您真要和茶樓過一輩子?”菀兒忍不住再次問道。
“嗯。”
“樓裏的茶自然不必說,小曲我看也多着。瓜子我隨手抓一把,聽完一曲再來一曲爲何不可。”
她語氣淡然,這一句又一句不緊不慢,菀兒被帶進她的節奏,不免點了點頭。
時光滴答滴答的走,窗外地春蘭開了謝謝了開,她還是一個人,也逐漸習慣了一個人。
“湘兒。”
女人一身錦繡華服,綰起的雲髻上插着幾根金簪,語氣中帶着些讓人無法忽視的寵溺。
女人的話音剛落,葉薌湘就趕忙起身,隨手撇下糕點。
“阿孃,您就讓我出去吧。”她欣喜地跑到葉母面前,毫不隱晦地開始撒嬌。
“我好不容易纔盼到百花節,心心念念好久的。”她雙手握住葉母保養的還不錯的手,像是一隻小松鼠好不容易抓到了救命稻草一樣,嘴裏還不住地念叨着。
“茶樓正是熱鬧的時候,若是沒有個人打理,還不知會出什麼事。”她又開始講事實,擺道理。
“停,停。”葉母忍不住打斷她。
這說得像是少了她,茶樓就開不下去的樣子,平日裏,倒不見她如此心切。
“你若是今早有這一半的興奮勁,我便放你出去了,都十八歲的大姑娘了,還不懂輕重。”
葉母深知女兒的小把戲,但也只是睜一隻眼閉一隻眼,只得隨她鬧。不過,她們有時的確沒有她懂得深,看得明。
“是我們沒有看清楚人,那於家二公子……”
葉母想起今早的回話,不免微微搖了搖頭,有些自責。
“那您就補償我,讓我出去吧。”葉薌湘正想抓住這個機會。她一雙桃花眼炯炯有神地盯着沈母,小嘴嘟起,滿臉期待。
“可以。”
葉母拍拍她的手,轉而走到檀木椅旁,坐了下來,拿起一塊糕點,細細品着。
“啊?”這回終是輪到她不知所措了,雙手端着不知如何是好,愣了好一會兒。“爹爹沒說什麼?”她還是有些沒緩過神來,這突來的喜訊,炸得她有些懷疑。
“沒有,你放心出去。”葉母看着這丫頭難得傻愣的表情,嘴角溢出笑意。
在聽到阿孃的確定之後,葉薌湘這纔回過神。終於,終於可以光明正大從大門出去了,她真的不願再經歷翻牆的狼狽。