隨着小煤窯的出現，牛坪子人的生活環境也慢慢的出現了變化。
其中變化最大的就是家家戶戶都做了地火爐，用上了蜂窩煤，做飯也方便多了，冬天還可以用它取暖；xzf還集資給修了一個蓄水池，每家每戶都用上了自來水；家裏的青壯勞動力，都託關係進到小煤窯裏打工，賺點辛苦錢養家，讓孩子們都喫上白米飯；有些家裏房子多的人家都將房子出租給挖煤工人住了，多少收點房租也能補貼家用。與此同時街上唯一的集體供銷社也變成私營商店了。
沒有外出的牛二娃，情緒十分的低落，每日喫完早飯就搬條長凳在街邊躺着曬太陽。
這日，牛二娃剛搬出凳子準備曬太陽時，一個聲音在身後響起：“兄弟，你好！”
“你喊我嗎？”牛二娃轉身看見一個黑不溜秋的男人，個頭不高，手裏提着一隻水桶，站在他面前便問道。
“兄弟，我是在這兒挖煤的工人，我租的房子裏，斷水了，房東也不在家，沒有水煮飯喫，可不可以上你家借一點？”男人說明了來意。
“借水？虧你想得出來！”牛二娃有些不高興了。
“兄弟，我會還給你的，等房東回來把水管子弄好了，我就還你，好不好？”男人懇求道。
“咳！沒事！你接去用就好了，這水又不用花錢的。”牛二娃擺了擺手，將那人領進屋，讓他接了滿滿一桶水。
“兄弟！謝謝你了！我姓唐，他們都叫我小唐娃兒，以後有機會我們一起喝一杯。”臨走時，男人做了自我介紹。
“好嘛！有機會了整一杯！我也正找不着人陪我整嘞！”牛二娃一聽馬上興趣就來了：“你有空了來我家嘛！”
“要得！等哪天我休息了就來！”小唐娃兒說道。
“說話算話！我等你！”牛二娃保證道。
說罷，小唐娃兒提着水桶離去。
兩個本不相識的人，就因一桶水認識了，然而讓他們沒有想到的是，後來牛二娃竟然成了小唐娃兒的大舅哥兼媒人。
牛二娃的大姐前兩年已經出嫁，姐夫是同街上一姓何的人家的長子，沒上過學，除了有一身蠻力，啥也不是，所以牛二娃看不起他也從不理他；下面老三和老六都是妹子，老六還小，只有老三，二十出頭了，因爲人長得不好看，小時候出疹子迎了風，後來好了，留下了一臉的麻子坑兒，再加上不識字，人人都看不起她，嫌棄她，所以一直都沒人上門提親。其實這牛老三還是有許多優點的，她善良、勤勞、樸實、待人誠懇。
自從牛老三能幹活起，家裏不管是下地幹活，還是做飯、洗衣、喂牲口，大多數都是她在做。儘管這樣，家裏人對她都不好，尤其是她父親，但凡有一點差錯，非打即罵。有一次因爲一點雞毛蒜皮的小事兒，差點把牛老三的腰給打斷了。
時間過去了幾天。
這天下午時分，牛二娃剛從凳子上翻身坐起，小唐娃兒就出現在他面前，揹着手笑嘻嘻地說道：“兄弟！我來還你的水來了！”
“不要我還嘛，我們今天就來這個！”小唐娃兒一下拿出藏在身後的袋子，裏面裝着他剛去商店裏買的老白乾和一些小零食，滿滿一大袋子。
“哈哈·····你都準備好了，那就走！進屋！”牛二娃興奮地拉着小唐娃兒進了家門。
“老三，快點做飯，我朋友來了，你要煮點肉哦！”牛二娃扯着嗓子朝裏喊着。
“二哥，我馬上就去做。”牛老三在裏屋回道。
“來，這兒坐！”牛二娃給小唐娃兒搬了個凳子，請他坐。
兩人落座以後，便天南地北地聊了起來。
聊天中，小唐娃兒說他今年三十歲了，老家是p縣的，在老家就以挖煤爲生，這次來這是跟隨老闆一起過來的，家裏老孃跟着哥嫂一起生活，自己離婚幾年了，現在還是單身一人。
“噢！聽你這樣說，你還比我大七歲啦，我該喊你哥咯。”牛二娃說道。
“不關事，朋友之間處好了都是兄弟，誰大誰小不重要。”小唐娃兒說的實在。
兩人聊天的這功夫，天色已經漸漸暗了下來，一家人都陸陸續續地回來了，牛二娃跟家裏人都介紹了小唐娃兒，並且說這是他最好的朋友（輕易地相信朋友是牛二娃這一輩子致命的弱點，讓他吃了不少的虧）。得虧這小唐娃兒後來沒讓牛二娃喫過虧。
在這期間，小唐娃兒注意到了這個家裏的一點特別現象，就是大家都圍坐在火塘邊嘻嘻哈哈地聊天，只有牛老三一個人忙前忙後的做飯。小唐娃兒心裏有些過意不去，主動地去幫牛老三燒火、洗菜、切菜、擦桌子。在這過程中，兩人有一句無一句地搭上了話。
不一會兒，飯菜都做好，端上了桌子，擺好碗筷，一家人都圍坐上來，小唐娃拿出了自己買來的酒給大家斟上。
席間，大家都喫得很開心，只有牛老三還在幫着添菜、加湯、盛飯，無微不至的伺候着一家人。
“你也來吃了呀！”小唐娃兒招呼她道。
“沒得事，你們先喫，不用管我的。”牛老三隨口回答道。
“唐哥，你不管她的，她就是一個哈寶兒！”老六笑着跟小唐娃兒說道。
“我們都要喫過了，她還在忙，多不合適的。”小唐娃兒有些不好意思地說。
“哎！兄弟！喝起噢！我們喝我們的，不管她！”牛二娃端起酒碗：“來！幹！”接着一飲而盡。
待到最後，大家都喫好了，牛老三才端着一碗飯坐到桌邊就着剩菜剩飯喫起來。沒有人理會她。小唐娃兒看着眼前這一幕，心裏莫名的酸楚，有些心疼這姑娘。
牛老三喫罷，默默地收拾起碗筷來，沒有人幫她一下，哪怕是一雙筷子也沒有！小唐娃兒忙起身幫着牛老三收拾了殘局，便告辭他們一家回到了出租屋。
躺在出租屋的牀上，小唐娃兒的眼前始終浮現出牛老三默默幹活的模樣，感覺心底有根柔柔的絲在輕輕地牽動着。