“這件事，我姨母也心中有數。”林嘉道，“我們兩個都絕沒有那個意思。”
若一個人沒有合理的動機、明確的目的和說得通的邏輯，凌昭是不會簡單地相信一個人口頭表達的想法。
但若是母親的遺志，做女兒的銘記在心，恪守遵從，已經可以稱得上是合理了。凌昭可以接受。
他相信了林嘉是真的不願意給十二郎做妾。
“好。”他放下杯盞，許諾，“我是想，若你有心，我便不多管閒事。若你無心，十二郎再糾纏於你便是我們凌家子弟的不對。他若再敢這樣，你來找我。”
林嘉做好了被凌九郎質疑和質詢的心理準備，卻不想驚喜從天而降。
只林嘉驚喜過後，不敢輕易接，小心翼翼地反問：“九公子……爲什麼要幫我？”
以前曾經有一回十二郎想堵她，便是凌十三郎幫他打掩護。兄弟幫兄弟，不才是他們會做的事嗎？
居然小看她了。
凌昭擡眼。林嘉一雙妙目正緊張地凝視着他。
凌昭拿起火鉗彎腰撥撥小爐裏的炭：“兄弟同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損。十二也是我凌家的子弟，我身爲兄長，看到弟弟做錯事，難道不該管？”
林嘉的肩膀放鬆下來。眉眼不再緊繃，一瞬靈動了起來。
凌昭剛好放下火鉗，直起腰握住大石上的水壺手柄，恰恰捕捉到她這一剎那的生機盎然，握着壺柄的手頓了頓。
林嘉已經站起來，對他蹲身行禮。
“多謝九公子。”她感激地對他道，“不敢多勞九公子，只希望日後再有十二郎的事，能借九公子的力躲一躲就是。”
她的聲音低了下來：“只請九公子……千萬不要因爲我讓十二公子挨長輩訓斥。我、我寄居三房，受三夫人的恩情，不敢令三夫人因爲我鬱氣傷身……”
說什麼鬱氣傷身，其實還是怕三夫人遷怒。
凌昭發現林嘉其實是一個挺會說話的女孩子。但她這種說話模式顯然不是長輩指點調/教出來的長袖善舞，而是自幼寄人籬下看人眼色摸索出來的生存之道。
忽然想起她剛纔說的，“我眼皮子淺，沒見過那麼漂亮的衣服，很羨慕”。
他們凌家不是那等寵妾滅妻的沒規矩人家。三伯更是聽說從前作風十分端重，因一直沒有兒子，才納的妾。一個姨娘便是再受寵，手裏的東西也壓不過正室去。
林嘉姨母的“漂亮衣衫”能有多漂亮，叫她羨慕？
凌昭的目光落在了林嘉的裙子上，但極快地就收回來，答道：“十二郎若是被責罰，定是因爲他什麼地方做錯了，不會是因爲你。”
這算不算是答應了她呢？林嘉不能確定，也不敢要求再多了。
凌昭不站十二郎而站她這一邊，已經令她感激不盡。他實在是她見過的男子中最不同的。
當然，她這輩子到現在其實也沒見過幾個男子。
看凌昭似乎沒有再說話的意思，林嘉試探地問：“九公子若沒有旁的事，我先告退了？”
凌昭卻沒有讓她告退，擡眸問她：“你每日早上往這邊來，都有誰知道？”
林嘉立刻反應過來，沉默了一下，微微垂頭：“只有我姨母，和……院子裏的人。”
“知道了，”凌昭頷首，“去吧。”
他沒有再說什麼，令林嘉如釋重負。院子裏的小丫頭和老婆子，都是她和杜姨娘沒有辦法解決的事。對這些無力改變的事，她的內心裏傾向於迴避不去面對。
許是因爲凌昭承諾幫她躲十二郎的緣故，心裏格外地輕鬆，林嘉連行禮的動作都輕盈起來，轉身離開的時候，腳步也歡快。
這些外露的情緒都能被凌昭感知到，不由心想，眼瞅着差不多快是個大姑娘了，情緒起來的時候還是像個孩子。
然而這個年紀不正是這樣？
堂妹們人前也一派端莊，私底下只比林嘉更加的天真爛漫。
比起她們，林嘉反而還有人情冷暖中打滾出來的一股天然的世故。不是精於算計，而是說話、做事前思前想後的小心翼翼。
幼失怙恃的少女，令人看到她情不自禁地生憐。
凌昭晨練回到書齋，吩咐南燭：“去找季白，讓他查一下杜姨娘院裏的人，再來回我。”
南燭飛快地跑去了。
到了下午，桃子引着一個幹練青年來了。
這青年便是季白，大名原叫作凌四喜。他出生在九月，故而做凌昭書童的時候，凌昭給他改個名作凌季白。
他這個淩姓，乃是主家賜姓。他的爺爺正是如今凌府的大管家。他的父親叔伯兄長，個個都領着差事，一大家子在凌府極是有體面的。
同樣的，在僕人當中人脈也深，做事極是方便。
忽然凌昭交待下事來，立刻打疊精神去辦了。
“一個婆子一個小丫頭，都不是什麼檯面上的人。只小丫頭有個姐姐，在咱們夫人院子裏灑掃。除此之外，再沒什麼了。”他兢兢業業地彙報。
至於凌昭爲什麼突然去打聽三房一個姨娘的院子裏的事。他像個葫蘆一樣閉緊了嘴巴，絕不多問一句。
該讓他知道的，公子自然會讓他知道。
果然，凌昭是有些信息必須與他通氣纔好做事。
“三房這位杜姨娘有個甥女傍着她過日子。”他告訴季白基本的情況，“十二郎正是知慕少艾的年紀，不免有些不當的舉止。”
“咱們凌家詩禮之家，不能出什麼難看的事。林姑娘身邊的人靠不住，給她換兩個靠得住的。”
“以免這些人姑息着十二郎做出糊塗事。”
林嘉今日明白表示她不願做妾了，杜姨娘也與她早達成共識。
那十二郎怎麼知道她的行蹤的，怎麼準確地堵到她的？要知道，凌府這大宅佔地之大，若沒有人通風報信可不是那麼容易就能精準地逮到什麼人的。
只能是杜姨娘院子裏的丫頭婆子，收了十二郎的錢，沆瀣一氣地賣主。
當然，或許在她們心目中林嘉不是正經主子。但這種行爲，依然讓凌昭心中生厭。更是能理解林嘉這和妹妹們年紀差不多的少女，爲何說話做事如此小心翼翼。
寄人籬下，身份尷尬又無人可用。
既然答應了幫她，凌昭決定給她能用的人。
當然這麼做最終的目的，凌昭想，自然是爲了阻止他那個過繼來的堂弟做出什麼有辱門楣的醜事。
還有就是，他樂意。
季白退下，桃子端着精緻果盤進來，放在了凌昭手邊，正要退下，凌昭卻擡起眼，視線落在了桃子的裙子上。
桃子一身素衣衫裙。
四房居喪守孝，自然是上上下下都穿得十分素淡。喜慶顏色的衣裙都收進箱子裏，等到除服纔敢再拿出來。
但桃子的裙子依然很好看。因爲她是凌昭用慣了的大丫鬟，常得賞賜，手裏總是有好東西，尤其是好的尺頭。
似她這種主人跟前得力的大丫鬟，甚至比一些不受寵的姨娘還體面。
凌昭想起了林嘉的裙子。
料子倒還好，花色卻深沉老氣，大概是杜姨娘份例裏的。
早前南燭就打聽清楚了，杜姨娘領着姨娘的份例，林嘉卻是按凌府後巷那些人的標準，領一份接濟。
接濟的意思就是不讓你餓死。每月給些米糧和油，趕上逢年過節還會有點肉，除此之外，沒了。
少女哪有不愛漂亮的。
這次府中辦白事，五房、六房的妹妹們作爲侄女也要爲父親守孝，一個個都穿着素服。可就跟桃子一樣，雖然素，也儘量素得漂亮。
衣裳料子夠好，一身素服只會顯得人淡如菊般的雅緻。
不像林嘉的裙子，那顏色花樣一看就是府裏管事分撥的，專給無寵的老姨娘們的。
“桃子。”凌昭喊住了本來要退下的桃子，手肘支在書桌上撐着額頭擡起眼，“你手裏是不是有些尺頭？”
桃子的職業素養十分之高，凌昭一喊她，她就已經全身都進入了隨時接受指令的狀態了。
不想凌昭問了個讓她有點懵的問題。
“是有些。”桃心小心地回答，“都是往日裏公子賞的。”
可不是偷的、昧的，是公子你親自賞的，來路非常清白！
桃子已經到了適婚的年紀，原已經該配人了。只是趕上喪事，大概要往後拖一拖。
但她仍然是一個愛漂亮的年輕女子，肯定也知道林嘉那個年紀的少女會喜歡什麼樣的料子。
“你尋一塊合適的，拿去給林姑娘。”凌昭道，“也不必說是我賞的，以你的名義就行，該怎麼說自己看着辦。”
桃子眨眨眼。
凌昭又道：“你給出去的東西，自己去我的庫房裏尋兩塊補上，不虧了你。”
桃子受命，就要出去，又聽到凌昭喊：“桃子。”
桃子忙止住腳步轉身回來，傾身聆聽凌昭還有什麼進一步的指示。
凌昭斜撐着額頭，視線只落在手中的書冊上。
他翻了一頁。
桃子恭敬地等指示。
他又翻了一頁，淡淡道：“給她找塊好看些的。”