轉眼就是七月初九了，傍晚時分，凌府的公子們都從族學回來了。各房有各房的熱鬧。
林嘉等了幾日，沒有收到任何“回禮”，甚至凌昭也沒有令南燭道一聲謝，內心裏便十分確定院子裏的人員調動是凌昭的手筆。
她與凌昭打的交道少，雖就寥寥幾次，可內心裏覺得他是個十分光風霽月的人物。她相信，若那件事不是凌昭做的，那他收了她的梅露，哪怕回一包松子糖或者讓南燭謝一聲，都一定會有個禮數的。
但他沒有，因爲他明白這是她給他的謝禮，既然是謝禮，自然不必再回禮了。
林嘉忐忑不安的心情忽然寧靜下來了。
一瓶梅露雖輕，但卻是她的感激之意。她想，像九公子那樣滿身靈氣的人肯定是懂。
這幾日她和王婆子、小寧兒相處，漸漸融洽。這兩個一個麻利能幹，一個機靈有眼色。
小寧兒打回來的飯多半都是熱的。問她，她便笑嘻嘻地說：“我認識四房的青梨姐姐，我看到她也去提飯，就黏着她，她就帶我先打飯，不叫旁人加到我前面來。”
替換了從前那兩個蠢笨的，令杜姨娘十分舒心，竟也願意摸出幾文錢隨手打賞了。小院子裏氣氛一派祥和。
林嘉的感受又不一樣，她察覺出來，王婆子和小寧兒對她都很恭敬。要知道，其實只有杜姨娘纔是她們的主子。林嘉是個十分名不正言不順的存在。
這兩個卻把她當成個正經主子看待。
杜姨娘看見林嘉坐在榻上望着院子裏灑滿一地的陽光，托腮發呆，怪道：“怎麼了？”
“嗯？”林嘉神遊中被喚醒，忙掩飾，“沒事。”
杜姨娘道：“明明在發呆，想什麼呢？”
林嘉躲不過，只好說：“在想，人和人很不一樣……我們很爲難的事，到了旁人手裏，卻輕而易舉。”
從前院子裏的人跟十二郎勾搭，讓她十分煩惱，但她和杜姨娘都沒有辦法。九公子不過問了一句，明瞭了，擡擡手就解決了。
杜姨娘不知道她指的是這個事，還以爲她指的是她自個的婚事，嘆口氣道：“那當然了。有人投得好胎，生來什麼都有。有人胎投得不好，賤命一條。”
是隻是投胎的問題嗎？
可凌家這一代，沒夭折的順利長大的公子們，也就只有凌九郎一個少年探花啊。旁的公子難道投胎沒投好嗎？
怎地只有他一人眼睛裏有着山泉寒潭般的透徹，什麼事情都好像看一看就全明白了？
“不過沒關係，像咱們這樣投胎不好又沒本事的，倒也不用急。天塌下來，有高個子頂着，咱們聽有本事的人的話就行了。”杜姨娘說，“你的事啊，再等等，等你及笄，我就去三夫人面前求。總不會叫你沒着落的。”
林嘉知道自己在說的，和杜姨娘說的，根本是兩回事。
她也不解釋，只一笑低頭。杜姨娘以爲她害羞了，益發地指點她怎麼去討好三夫人。
林嘉都認真地聽了。
晚上睡前回想起來，那些怎麼討好的方法先拋一邊不說，杜姨娘的話也不是全無道理。她一個孤女便是再操心又如何，不如該怎樣就怎樣便是了。
天塌下來，有高個子呢。
外面聽着杜姨娘喊了一句：“誰在說話呢？”
然後杜姨娘嘟囔了句什麼，漸無聲息了。
林嘉沒在意，慢慢睡着，又做了個夢，夢見凌昭變成了個巨人，嚇，竟然能用肩膀扛着天。
卻說十二郎今日傍晚回到凌府，吃了上次的教訓，不敢再來偷偷見林嘉，卻仍是譴了他的小廝來給林嘉送東西。
誰知道用小石頭子砸窗戶，引出來的是個不認識的婆子。
小廝不認識王婆子，卻也機靈，當即從荷包裏摸出一把銅錢就要往王婆子手裏塞。王婆子卻直接推開：“你是哪個？黑燈瞎火來做什麼？莫不是個賊？”
小廝忙低聲通報了身份，求道：“都是三房的人，媽媽行個方便。這是公子買的胭脂記的香粉，媽媽幫着帶給林姑娘。公子定記得媽媽的好。”
於時人來說，年輕男女若自行看對了眼，最坦蕩的正途便是稟告父母，請媒人上門提親。
這無媒無聘地私下往來的，便是私相授受。若說是從小相識，有些東西往來也不是不成。你送些喫食玩意皆還能說得過去。但一個年輕男子送一個花樣少女胭脂水粉，它就不是正經人乾的正經事。
王婆子當即便啐得一口，道：“咱們公子是讀聖賢書的人，豈能做這等事，定是你們這些個着五不着六的壞坯子帶壞了公子，待我回頭稟告夫人去！”
小廝嚇得不輕，忙苦苦哀求。
王婆子道：“快帶着東西走，若叫人瞧見了……哼哼，夫人問起來，我也只能問什麼說什麼。”
小廝忙屁滾尿流地回去了。將情況稟告了十二郎。
十二郎傻了眼：“怎麼換人了？以前的婆子呢？”
小廝愁眉苦臉地：“不知道，是個臉很生的。公子，這可怎麼辦？”
他可是在婆子跟前自報了身份的，萬一那婆子真去夫人那裏告狀，公子不會怎樣，他怕是要喫板子。唉，夾在夫人和公子之間，真難！
十二郎只以爲是三夫人換了杜姨娘院子裏的人，也想到了今晚的事可能又要被三夫人知道，當即嚇得冷汗涔涔，一晚上沒睡好覺。
這廂王婆子跟小廝對話發出些聲音，杜姨娘隱隱好像聽見人聲，才隔着窗問了一句，叫王婆子含糊着糊弄過去了。
林嘉隔着窗聽了一耳朵，也沒在意，自睡了。
王婆子卻趁着她們都睡下，悄悄出了院子，果然是去告密了。
只和十二郎想的大不一樣，她不是去找三夫人，而是去找了四房的南燭小哥。
凌昭睡得沒有這麼早，這個時間他還在水榭書房沒有回寢院。房間裏還燃着兒臂粗的牛油蠟，亮如白晝，桌上還攤着書冊，硯池裏還有墨汁。
聽了南燭的稟報，他撩起眼皮：“去跟祖父說，我已經和兄弟們說好，明日晨午都在我這裏讀書。再去各房與大家說，祖父叫他們明日都到我這裏來。”
待南燭跑腿傳話去了，凌昭才放下手中書冊。
內心對他這位十二弟，生出了些莫名的厭煩。
想到自己答應過林嘉不會再讓十二郎糾纏她了，凌昭沉着臉喚道：“桃子！”