凌昭收了拳,出了一身微汗。桃子連忙奉上乾淨的帕子。
待他擦完汗，林嘉已經將茶沏好，放在了凌昭的面前：“九公子。”
凌昭點點頭,端起茶盞。
茶香四溢，光聞這香氣也知道，上次提點林嘉的要點她都已經掌握了。凌昭低頭抿了一口茶，內心裏升起一種滿意感。大抵就是……耐心老師遇上了好學生的那種滿意。
但他的視線忽然落在了林嘉的裙子上，眉頭微不可察地蹙了蹙。
茶水也沏好了,點心果子也擺好盤了。按昨日凌昭對桃子的交待，這會兒就該送林嘉回去了。
桃子遂請示：“奴婢送林姑娘回去？”
凌昭卻沒有點頭,反而對林嘉道：“兩房的兄弟們都在我的書齋唸書,今日你不要往那邊去就行了。”
林嘉忙道：“平日裏也從不過去的,去三夫人那裏不用走那邊。”
這話在桃子耳朵眼裏聽着什麼事都沒有。凌昭聞言卻頓了頓。
他是個品字如品畫的人，最擅長咬文嚼字。一個人的話語,不管是在紙面上寫作書信還是當面說出來的，只要去細品，總能發掘出更深層的內容。
林嘉簡簡單單的一句話,已經勾勒出了她的生活和困境——寄人籬下,縱然寄居的這家的園子修得天下聞名，她也只是乖巧地縮在自己那一方小院子裏,不敢擅自去遊賞。
凌昭點點頭：“回去吧。”
林嘉也覺得自己再留下去不免打擾凌昭。她和凌昭之間,有事纔有話說,若無事自然也就無話可說,畢竟兩個人毫不搭界。
她規矩地行個禮,跟着桃子告退了。
桃子領着林嘉走進梅樹間時,還忍不住回身看了凌昭一眼。
她家公子坐在桌案一般的大石旁,正飲茶,眉睫垂着，靜若松間月。
看起來就和平時沒什麼兩樣。可桃子感到困惑。她是凌昭器重的婢女，對凌昭的情緒變化感知得十分敏銳。
剛剛，就剛剛，林姑娘說了句沒什麼不對的話，可公子身周的氣息卻發生了變化——
他不高興了。
桃子正是困惑於此，她是真的沒聽出來林姑娘的回話有什麼不對的地方，不是很乖巧很聽話的嘛，她是哪裏說錯了什麼，怎麼公子就不高興了呢？
想不通的桃子帶着困惑送林嘉出了梅林，繼續往西走。
林嘉停住腳步，謝道：“到這裏就好了，姐姐回吧，九公子跟前不能沒人吧？我自己回去就是了。”
“沒事，飛蓬在林子裏呢。”桃子卻解釋道。
凌昭做事一貫縝密，他既安排了桃子帶林嘉到空地去，自然會叫人在外圍巡梭，以防被人撞到，引起什麼不好的流言蜚語。只不過飛蓬個子小，縮在梅林裏看不見人影而已。
桃子既堅持，林嘉自然不會傻乎乎地一味拒絕，待回到了院子，便客氣地邀請：”姐姐喝杯茶再走。”
林嘉原也只是客套。桃子是凌昭身邊貼身伺候的，先前又說了凌府旁的公子們今日都要聚在水榭，她擔心她會忙，所以真的只是客氣一下。
不想桃子竟一口答應：“好呀。”
這小小院子，南燭來過，飛蓬來過，唯獨桃子還真沒來過。
她對這一片也不熟悉。她年紀不大就跟着凌昭了，很早就跟着凌昭去了京城，對金陵的老宅反而沒那麼熟悉了。
王婆子見了她，忙迎上來熱情見禮：“桃子姑娘，這什麼風把你吹來了？”
王婆子是個粗使婆子，她和大丫鬟之間的地位差着的不是一星半點。
桃子以前不過來，便是因爲從前杜姨娘院子裏的婆子和丫頭都是三房的人。她一個四房的大丫鬟突然跟三房的姨娘來往，太扎眼了。
但如今，王婆子和小寧兒雖然歸屬上是三房的人，也的確是從三房拿月錢。但林嘉和杜姨娘不知道的是，她們兩個都是凌昭安排過來的人。
要使人做事，特別是忠心地做事，自然不是白乾的。正所謂有錢能使鬼推磨。
而人雖然是季白選的，但內宅裏季白出入不方便，真正替凌昭管着兩個的便是桃子。
昨晚上王婆子往凌昭那裏報信，便是桃子給的賞錢。王婆子見着她，便格外地殷勤。
這一下把杜姨娘也給驚動了，忙出來迎進了屋裏。
大宅裏，得寵的大丫鬟甚至可能比不得寵的姨娘還體面。這一點在守寡的杜姨娘和探花郎的大丫鬟身上體現得淋漓盡致。
杜姨娘硬是要請桃子往榻上坐。
若只是一個守寡的姨娘，這榻上桃子也不是不能坐。
但林嘉擱這兒呢。
凌昭對林嘉是怎麼個意思，桃子連猜都不敢猜。反正她是不會坐到榻上去就是了，最後把林嘉推上去，自己在旁邊坐個繡墩。
杜姨娘上了最好的茶，那茶還是先前桃子給的。好在還有林嘉早上新作的果子留了幾塊，以及平日裏杜姨娘巧手做的小食，一併端上桌，小心奉承。
桃子只笑道：“姨娘不必見外，我和林姑娘一見如故，瞧着姑娘就喜歡，只恨不得是在姨娘身邊伺候的。”
喝茶說話，又喫點心。如今林嘉做的點心都進了凌昭的肚子，偶爾有剩的，才輪得到桃子。
桃子是個好喫的，自然沒口子地誇。
“承蒙姑娘不嫌棄我們手藝粗糙，還肯給我們嘉嘉一條賺錢的路子。”杜姨娘真心實意地感謝，“要是哪做的不合口味，直接與她說就是。”
又謝桃子給林嘉的尺頭。
桃子也想着這個事呢，道：“我問姑娘怎麼沒做個裙子，姑娘說做了，只太鮮亮了，想着府裏纔有白事，所以沒上身。”
“這怪我，我沒想到姑娘年紀比我小，卻想得比我周到。”
“等我回去看看，尋塊顏色輕淡些的拿過來。”
“哎呀，姨娘別跟我客氣。”桃子看了林嘉一眼，“林姑娘這容貌這年紀，原就該打扮得花朵一樣纔是。”
待送走了桃子，換成了林姨娘沒口子地誇桃子了：“怨不得你喜歡她，這桃子姑娘通身都是氣派，又大氣又端莊，心好又會說話。”
“哎，這纔是真正的大家婢。”她忽地嘆口氣，“所以外面人都說，寧娶大家婢不娶小戶女。”
看看林嘉，又欣慰：“虧得我那時候厚着臉皮去求了三夫人，讓你跟着府裏的姑娘們一道讀書，總不算是睜眼瞎。我吶，就怕你跟我學得一身小家子氣。”