十二郎如今是春風得意。
自他中了秀才之後,感覺在三房說話底氣都足了。
族學裏只放了一天假，給子弟們用來察看成績、名次。第二日，三夫人的媽媽去向老夫人稟報要給十二郎分院子的時候,十二郎已經和兄弟們回學裏去了。
族學並不在金陵城裏，而是在城外淩氏族人聚居之地。
纔回到學裏的當天，正與族中子弟興高采烈地談此次院試的經驗，忽見他的小廝探頭探腦地給他使眼色。十二郎一怔，藉口更衣脫身出來,問小廝：“怎了？”
小廝道：“那邊的大公子和夫人過來了。”
所謂“那邊”,指的是生了十二郎的那一家。
十二郎頓了頓,道：“在哪,帶我過去。”
小廝道：“在後頭。”
遂領着他悄悄離開學裏,繞到族學後巷去。這裏人少，卻有一個婦人和一個青年,正是十二郎親生的孃親和大哥。
見到他，婦人眼睛就亮了，喚道：“阿玉！”
小廝忙道：“夫人，可不能亂叫。”
十二郎過繼之前，叫作凌明玉。他父親已經去世，跟着母親、哥哥和弟弟妹妹過日子。那時候哥哥也沒有能力撐門立戶。一家子過得甚辛苦。
金陵尚書府三房要過繼個嗣子的消息在族裏傳開之後，他的親孃一咬牙，想着過繼一個,也還有兩個兒子，便將他和他弟弟一併送過去供挑選。
三夫人一眼看中了凌明玉,過繼之後,給他改名爲凌延,便是如今的十二郎。
婦人眼圈一紅,低聲道：“這裏也沒人……”
她的長子凌明輝也勸她：“娘，真讓人聽見，對阿玉不好。”
婦人忙抹眼睛認錯：“我曉得了，曉得了，下次一定不叫了。”
這副作派，令十二郎這兩天飛揚的心情沉下去不少。
“家裏有什麼事嗎？”他問。
或者，是又想要錢？
他被家裏送出去過繼，過繼的一方是族裏最強勢的一支，金陵尚書府，給的過繼禮金自然不菲。
家裏用這筆錢蓋了新房子，新置了田地。後來大哥娶妻子，用的也都是這錢。家裏的日子比從前好多了。
但當然沒法和凌延在金陵凌府裏過的日子比。
凌延和凌府其他子弟一樣到族學上學，他親生的家人想來偷偷看他十分便利。一開始的確是擔心他過得不好，怕他喫住不習慣。哪知道等親見到，以前穿着打補丁舊衣的次子，如今渾身上下錦衣華裳，喫穿用度都不是他們能想的。
情況就發生了微妙的變化。
知道他有多少月錢，就更微妙了。
但那時候他小，銀錢的事都是身邊的大丫鬟把持着。大丫鬟直接向三夫人身邊的媽媽直線彙報。
凌延年紀小，大錢拿不出來，但凌府公子指縫裏的小錢在清貧同族眼中也不是小錢了。
那時候就時不時拿些散錢接濟家裏。後來年紀漸漸大了，年長的丫鬟發嫁，新上來的丫鬟不能再管制住他，凌延在銀錢上自由了許多。
但也是因爲自由了許多，開始有了許多花銷，當然也能給親生的家裏更多的接濟。
但這時候，矛盾就顯現出來了。
“買那些無用的東西做什麼？夠家裏喫一個月的肉了！”
“有那個錢不如拿出來給你侄子做件新襖，勝過被你造敗沒了。”
這種話誰愛聽？最開始凌延還有點羞愧，時間長了自然就不滿了。
因爲所謂的“那些”東西於凌府公子都是十分日常隨意的，並非多麼昂貴奢靡。
年紀越長，不滿越強烈。最後終於明白，親生的家裏是恨不得他節衣縮食地貼補他們纔是。
想明白了，凌延就開始本能地疏遠他們。
其實按着禮法來說，既已經過繼了，原就不該再跟親生之家來往過密了。如今，凌府三夫人才是他的母親，親生之家只是同族的遠親而已。
凌延想明白了自己以前的錯處，愧疚之心頓時就去了好幾分。
只是他也不是一個鐵石心腸的人，到底也不能和親生之家徹底割裂開。只能一時松一時緊地接濟接濟他們，但不管怎麼樣，凌延是不能任他們對他予取予求的。
給他們多少，由他說了算，不是他們想要多少就能拿到多少的。
凌延在凌府裏、在三夫人跟前常唯唯諾諾，在親生家人跟前，卻很喜歡這份掌控感。
只他卻想錯了，這次他親孃和親大哥竟不是來要錢的。
“昨日十叔公去城裏看榜回來，說你中了，娘高興得都哭了。”凌延的親大哥凌明輝道，話語間，無限感慨。
他也是族學裏上過學的。只是資質普通，讀不出希望來，終還是放棄了。如今過繼出去的二弟反倒出息了，怎能不令人感慨。
聽他說這話，凌延的臉上又露出些笑容。畢竟他過繼好幾年了，直到昨日才終於有了揚眉吐氣的感覺。
人生得意事，當然愛聽。
才露出笑容，他的親孃楊氏就問：“阿玉，你如今都是秀才了，那邊可有提過你的親事？“
凌延有些意外，但留了個心眼，含糊道：“不清楚。婚姻之事，都是父母之命媒妁之言的，我怎能自己過問。”
楊氏和凌明輝互相使個眼色。
凌明輝摸出幾文錢塞給凌延的小廝：“你去那邊玩去。”
打發了小廝，楊氏才嘆一口氣，道：“果然不是親生的，到底沒那麼關心。你如今都十六了，也沒人想想你的終身大事。”
凌延眉頭微蹙：“也不能這樣說……”
“阿玉，”凌明輝道，“其實我和娘最擔心的，還是那邊糊弄你，儘可着他們的心，隨便給你找個女子，只叫你生孩子傳香火，卻不管你屋裏人貼不貼心，日子過得舒不舒暢。”
楊氏點頭：“正是。”
凌明輝繼續說道：“你沒成過親，不明白的。夫妻齊心日子才過得好。夫妻若是同牀異夢，這日子簡直了，每天都是道不盡的煩惱瑣碎，只恨不得家都不想回。”
凌延想着自己的婚事已經想了許久了，聞言詫異，問：“這話怎麼說？”
凌明輝給楊氏遞了個眼色，楊氏放柔聲音，問：“你還記不記得你表姐？”
凌延一愣：“哪個表姐？”
“自然是你茹表姐，你們小時候玩得最好了。怎地就忘了。”楊氏嗔道。