到了八月裏,白日裏還是一般的熱，但清晨明顯涼了幾分。初十這日的一早，林嘉多套了一件紗底半臂。
湖邊梅林明明是每日都去的地方,今晨裏卻好像格外地期盼。
林嘉遠遠看到梅林的時候,停下腳步,深深地吸了一口湖邊帶着溼意的霧氣。清涼的空氣進入胸腔,能讓人頭腦更清醒點。
果然走到梅林邊便看到熟悉的身影從梅林裏鑽出來,是桃子。
因爲今天是旬日了。凌府的公子們都在府裏,如今九公子指點兄弟們讀書已經成了定例，所以這一天南燭會在水榭裏忙碌做準備,桃子卻會過來梅林這裏伺候,並會護送林嘉回排院。
這一天，是她能見到九公子的日子。
林嘉想,會這麼期盼，一定是因爲一旬未見,隔得時間太長了，想得到九公子當面的指點。
還想把她這幾日看書的體會與他說一說。
總之不可能是別的什麼。
桃子笑着向她招手,林嘉便三步並作兩步過去了。兩個人很熟稔了，桃子親熱地接過食盒又挽住她的手：“好些日子沒見着姑娘了。”
“咦？”桃子停住腳步拉着她上下打量。
林嘉不解：“怎麼了？”
桃子道：“是不是長高了？”
林嘉笑起來：“便是長了又怎麼看得出來，纔不過一旬不見而已。”
兩個人挽着進梅林裏面去了。
今晨,凌昭感到了一種莫名的心浮氣躁。一趟劍式走了一半,也沒壓下這種浮躁感。這於他，實在少有。
餘光感受到桃子帶着林嘉進來了，他強壓下了異樣的感覺,把這一趟劍走完才收勢,轉身,朝大石那邊走去。
蹲在地上給桃子搭把手的林嘉站了起來：“九公子！”
晨光裏,她的聲音清清脆脆，她的笑容清麗明媚，她的眼睛澄淨澈亮，像一汪清泉滌在心頭，洗去了那些不該有的浮躁。
凌昭的心裏平靜下來，微微頷首，準備從她身旁走過去坐下。
桃子卻也站起來，捏着給小爐扇風的小蒲扇笑道：“公子你看，林姑娘是不是長高了？”
凌昭腳步頓住，轉頭去看林嘉。
林嘉忙站直了——小時候被大人看身高，都會下意識地挺直身體的。
凌昭於是得以在晨光裏，面對面地、正大光明的凝視林嘉。
但他也只看了短短地兩息，便把視線移開了。
也正是因爲如此，林嘉既沒有覺得被冒犯，也沒有侷促不安。因爲九公子就是這樣端正守禮的一個人。
決不輕薄，值得信任。
她甚至眼巴巴地看着凌昭，等他做出一個評判。
凌昭點頭道：“是長了。”
但凡少年人，不分男女，只要是還在發育生長中的，只要被人說“長高了”的時候，總是會莫名地欣喜。這純是一種自然而本能的反應。
林嘉亦是忍不住露出笑容。
她一笑，眼睛便會彎起來，很好看。
非禮勿視，凌昭不會在不該看的時候亂看，他走過去坐下，端起了茶。
豈止是長高，凌昭一雙擅畫的利眼看得清楚，林嘉正處在一種微妙的變化中。她進入了快速長個子、身體開始發育的這個階段了。
這是少女褪去童時最後的痕跡，徹底而快速地向女人進化的階段。常常是短暫不見，再見時便已大變模樣。
啜了兩口茶，擡眼看到桃子和林嘉兩個帶着笑低聲討論着長個子的事。
好看的年輕女孩子們湊在一起，讓人心情特別地愉悅。
凌昭聽了兩句，忽道：“你若想長得像桃子這般高，得多動。”
林嘉蹲在地上，扭頭：“咦？”
蹲在那裏的時候就看不出那些已經開始起伏的線條了，讓人心裏平靜。
凌昭道：“桃子以前跟拳腳師傅練過的，所以才長得高。”
林嘉震驚，又轉頭去看桃子，眼睛裏帶着崇拜。
凌昭的功夫就是真功夫。顯然林嘉以爲桃子也會幾手真功夫，像話本子裏的女俠那樣。
“嗐。”桃子咳道，“就是花拳繡腿，能強身健體是真的，打架不行……”
“不過我們師傅確實也說過，叫多動，能長個。”她補充道。
學拳腳的時候，她也還是個小姑娘吶，也是要長個子的。故拳腳師傅說過這話。
桃子說話的時候，下意識地看了一眼凌昭。
猶記得那時候公子也還只是半大少年，領了拳腳師傅過來教丫鬟們。他那時候連說話都是冷冰冰的：“好好練，要待在我身邊，首先一個便是康健結實。誰總想做那等嬌軟無力的作派，便回金陵去。”
現在的公子，再不會這樣冷冰冰硬邦邦地說話了。只要他願意，能讓人如沐春風，折服在他的風儀裏。
但似桃子這樣打小就跟着他的老人卻知道，凌昭的冷從來沒減退過，只是隨着年齡和閱歷的增長，被壓縮、凝聚，深藏在他那春風皎月一般的風姿裏。
林嘉當然不知道這麼深藏的東西。
她從一開始看到的便是凌昭的暖如春風，潔似皎月。
在她的心目中，凌昭的存在甚至有些超越了性別。她很難把他與凌府其他的少年公子等同視之。面對其他公子時的那種“要回避、該躲開”的想法，很難在面對凌昭的時候出現。
總覺得有那種想法都褻瀆了他似的。
她有記憶以來便沒有父親。
當然不能說凌昭的存在像父親或者替代了父親，這是不可能的。誰也沒法指着一個如玉如松的清雋公子說“這像我爹”。
但凌昭的出身、才學、地位的的確確是需要林嘉仰視的。這樣如圭如璧的一個人，身上凝聚了太多了的光環，偏他又肯對林嘉釋放善意，願意予以一定程度的看顧。
人的一生中或許不一定會都有這麼一個人，但一定需要這麼一個人，至少在還沒完全成年的少年時代是需要的。
這個人可能是父親母親，老師，或者兄姐，或者別的什麼人。總之這個人能令人信服，能予人以安心之感。
在凌昭出現之前，林嘉的人生中一直沒有這樣的人。無論是她的孃親，還是身爲姨母的杜姨娘，都達不到令人信服又安心的程度。她們或者是自身無力，連資財和自身都保不住。或者是身份上低人一等，有許多身不由己。