肖晴娘怔怔地道：“其實從我出生,我爹就開始給我攢嫁妝了……”
殷實人家都是這樣的，女兒從出生就開始給她攢嫁妝，這攢出來的是她將來一輩子的幸福。
可肖晴孃的嫁妝也都沒了,家裏田宅都叫族人霸佔了去。母親帶着他們姐弟逃出來的時候，只帶了一些細軟。
她眼淚落下來：“老夫人不肯幫我們……”
林嘉心頭一跳，忙推她：“別胡說。”
她放低聲音：“你家的事,當事的都是姓肖的，你叫老太太怎麼管？哪有外人能插手人家族裏的家務事的？”
宗族內的財產糾紛、喫絕戶的事，只要不是證據確鑿的殺人謀財,有時候官府也會和稀泥。
其實情況和林嘉舅家那邊差不多,只是肖家更有錢,爲了更多的資財,便有人生出了更大的惡意，動了更狠的心。
虎官兒那時候還那麼小,想讓他死於“意外”方法太多了,一次沒死成,還可以有許多次。因是“意外”,便是告官也沒用。
肖氏爲了保兒子，放棄了田地財產出逃。因孃家沒人了,這便來投靠了凌老夫人。
凌老夫人好心收留了他們母子三人,豈能因此反而怨恨。宗族的事，誰插得了手，何況凌家又不是肖氏的孃家,站出去都沒理。
林嘉這麼一說,肖晴娘也知道自己的話不妥,忙擦了眼淚：“我一時亂講的,你莫要出去亂說。”
林嘉道：“我怎麼會出去亂說。”
她的爲人肖晴娘還是信得過的。雖反了口,但心裏還是難受。總覺得若有人肯站出來爲她去肖氏族內爭一爭，她的人生就完全可以走另外一條光明大道了。
林嘉按住她的手臂，小心地問：“可是你的親事有着落了？”
肖晴娘只搖頭，咬了咬脣，卻問林嘉：“嘉嘉，你可見過九公子？”
林嘉一愣。
肖晴娘忙道：“虎官兒這個旬日就要去九公子那裏，我娘還專門爲他裁了新衣裳。我倆都有點緊張，怕九公子不好相處……”
林嘉鬆了口氣，道：“這個你放心，九公子就和老夫人一樣，十分有仁善之心的。”
肖晴娘抓住她的手：“你怎知道？你見過他？你跟他說過話？”
她問得急切，林嘉心虛了一下，可又想凌昭的仁善不能因爲她的心虛而被遮掩。
且她和凌九郎真的沒什麼，他就是人好心善，憐惜孤弱。
她點頭道：“四爺的喪事剛過，我就見過九公子了。就在梅林那裏，你知道的，我常要採梅露孝敬三夫人的……”
遂將當初梅林處發生的事告訴了肖晴娘。
“你瞧，我將情況與九公子一講，九公子就知道我的爲難之處，便許我可以在林子南邊行走。只要不去擾他就行。”
林嘉愈說愈是覺得她的心虛其實是她自己的事，是因爲拿了太多的銀錢受太多的照顧，受之有愧才生出的心虛。
而不是凌九郎有什麼問題。
凌九郎從頭到尾都慷慨坦蕩，慈藹寬仁。
林嘉愈想，愈是發自真心地敬愛他。
這份赤誠的敬愛直白地在眼中和臉上流露了出來。
肖晴娘不錯眼珠地盯着她看也沒有看出別的東西，心裏只想，這是個還沒開竅的。
林嘉見過凌九郎，若是和她一樣也一眼沉淪，她們倒可以做個難姐難妹，反正誰也不可能嫁給凌九郎。可林嘉到底年紀小，竟還什麼都不懂。她的心事無人可訴，無人可懂。
真是難受。
待林嘉走了，她到底還是吃了半碗八寶飯。自己爬起來去水缸邊洗碗洗筷子。
肖氏坐在院子裏縫衣裳，瞥了她一眼，自言自語似的：“虎官這個趕着穿，縫完他的就縫你的。”
肖晴娘沒吭聲，又回屋去了。
肖氏嘆了口氣。
肖晴娘卻想着林嘉話裏透露出來的信息——凌九郎他早晨要在梅林裏的空地上晨練。
這個信息一直在肖晴孃的腦子裏盤旋，有一個念頭越來越強烈，還想再見凌九郎一面。她也不想做什麼，就是想再看看那個人的模樣。
想得太厲害以至於晚上睡不着，當然也可能是因爲白天躺得太多。
總之第二天她清晨起來，找了個藉口出門，匆匆往梅林那裏去了。一路上還擔心碰到了林嘉要怎麼說，誰知道既沒有看到林嘉，也沒有看到別的任何人。
大着膽子走進梅林深處，空地上沒有任何人。
肖晴娘茫然了片刻，遺憾地扯了扯自己的裙子。她還特意穿上了一條最漂亮的裙子，卻沒見到那個人，怎能不遺憾。
沮喪地回到排院，想了想，去了隔壁。
林嘉在那裏跳百索呢。
杜姨娘看見肖晴娘，故意拔高聲音：“哎喲，怎麼瘦了這麼多？”
熱情地拉着肖晴娘要拿點心給她喫。
肖晴娘只道：“換季鬧得胃口不好。最喜歡姨娘做的點心啦。”
還真吃了兩塊。
杜姨娘只笑不語。
林嘉收了百索，和肖晴娘進屋說話。
避開了杜姨娘，肖晴娘才問：“一大早就跳百索，今天不去給三夫人採梅露啊？”
林嘉笑死了：“我都送完回來了。你才起牀！”
肖家沒有奴婢婆子幹活，什麼活都要自己幹。肖晴娘並不懶，可沒想到林嘉竟然起得這樣早。
她臉上一紅，抱怨：“起那麼早幹什麼。”
林嘉道：“去晚了，哪還有露水？”
肖晴娘噎住。
她問林嘉：“那你要起多早，什麼時候出門？”
林嘉起得很早是因爲還要給凌昭做當日的點心，這事旁人不知道的。她留了個心眼子，說的時候把時間稍微往後推了半個時辰，以免肖晴娘追問更多。
肖晴娘卻沒有追問，反而有些魂不守舍，前言不搭後語地說了兩句便離開了。
林嘉跟杜姨娘說：“晴娘這兩日怪怪的。”但又道：“不過她瘦下來變好看了。”
隱隱感覺肖晴娘好像什麼地方變得和自己不一樣了似的。明明大家年歲差得不算多，以前都是一樣的。
杜姨娘磕着瓜子只笑不說話。
昨日裏她讓林嘉去隔壁探看，回來聽她講了講肖晴孃的情況，隱隱就猜測肖晴娘可能是思春了。剛纔悄悄看着，更覺得像了。
只這種事，哪能跟外甥女說。
她曬着太陽心裏卻琢磨起來，這後宅裏統共纔有幾個男人，肖晴娘這思春的對象是誰？
又想起那日，她懷疑肖晴娘是越過林嘉，直接去勾搭桃子去了。桃子是在水榭當差，水榭卻是凌九郎的書齋。
宅子裏的男丁，去除凌老爺、凌六爺和一衆不在家在學裏上學的公子們，日常在家的唯一年輕男丁可不就是凌九郎嗎？
杜姨娘脣邊不禁泛起一絲嘲諷之意。
她也並非是什麼奸惡之徒，對旁人存着多壞的心。只趕巧肖晴娘她娘，明裏暗裏地看不上她和林嘉，總覺得自己是舉人娘子，身份不一樣。
可巧她閨女就看上個高不可攀的
笑死。
落魄舉人家閨女再高貴，還能配得上尚書府探花郎不成？
杜姨娘就想知道，讓肖氏知道了這回事，她會是什麼臉色。
看了一眼林嘉，忽又有點緊張，多問了一句：“你日常往水榭那邊去，沒擾着九郎吧？”
林嘉心裏一跳，好在這個問題準備已久了，當即不假思索地便回答：“沒有！桃子姐每日都給我掐着時間的，就怕收拾得晚了，九公子午睡醒了擾着他。”
的確林嘉每天回來得都特別準時。杜姨娘放心了，樂呵呵等着看隔壁的笑話。
林嘉鬆了口氣，坐到屋檐下從小籮筐裏拿起絲繩打起絡子來。
她之前每天花很多時間練字的時候杜姨娘不曾說什麼。可等她放棄了練字，便又騰出了許多時間，可以打打絡子、繡繡花的時候，杜姨娘明顯是贊同的。
所以練琴的事，林嘉下了狠心，要對杜姨娘守口如瓶。
九公子這樣一番苦心安排。時間、地點、藉口統統都替她想好了。
她深深地能感受到他的善意和憐惜。也還記得當時她放棄練字的時候，他曾經生過氣。
這一次，他縝密安排得這樣妥當，林嘉再不想辜負他的好意了。
人一輩子能遇到幾個貴人，貴人能有幾次善心發給你？
凌九郎若不是丁憂賦閒在家太閒了，若他是日日有公務要忙，可還會搭理她？他可是官身，皇帝身邊的近臣。
身爲翰林，既清且貴。本該是遙遠在天邊的。
且珍惜吧。
便將來有了年紀，灰頭土臉的時候回憶起來，也能告訴自己：我還曾遇到過這樣的人間貴公子，我曾有機會近距離見過他的音容笑貌，皎潔風姿，更有幸得到過他的親自指點。
未來的日子不知道會是什麼樣，但抱着這些回憶大概夠她過一生了。
林嘉低頭在陽光裏打絡子。
杜姨娘也一邊打着一邊閒聊。偶擡頭，看見外甥女目光專注，神情安寧，脣邊卻帶着甜甜的笑。
杜姨娘好喜歡看少女這模樣。
在陽光裏，如此美好。