肖晴娘一直走到聽不見他們說話的位置,回頭看看瞧不見人影了，左右瞧瞧，稍微挪動了些位置，找一棵老梅樹底下把沉甸甸的梅枝扔在了那裏。
這樣大的梅枝別說抱回去能累死她,家裏也沒有能插的瓶。
這得是那種落地的半人高的大花瓠才插得了的。
過年的時候她們全家去給老太太請安的時候,看到老太太的廳堂裏就有這樣的大花瓠,插着一枝橫倚疏欹的梅枝。後面是素面的黑漆屏風,好看極了。
回到小院後，肖氏還感慨了半天，說記得小時候孃家也是這樣的。
可惜後來敗落了。兩個兄弟一個夭折一個病逝,後來孃家就沒人了。
若不是因爲孃家沒人了，也不至於在夫家被欺凌成這樣。
肖晴娘擡腳要走，看看那丟下的梅枝,又停下。彎腰費了老力,折下一截小得多的，拿在手裏回去了。
不管怎麼樣，今天見着了探花郎。只恨自己穿錯了衣裳,惹了人家不快。
這梅枝雖不是探花郎親手摺的，也算跟他有關係,總捨不得全扔了。折一截回去做個念想。
南燭囑咐飛蓬：“你看好了，別再讓什麼人來吵着公子了。”
飛蓬道：“若不是我,她就直着過去了。”
南燭“噫”了一聲：“她直着往這邊來的？“
飛蓬道：“她說找梅枝，我瞅着不像。鬼鬼祟祟地,扎頭往這邊來的。我就跳下去嚇唬她。”
南燭像個大人似的摸摸他的頭誇道：“幹得好。”
從荷包裏摸出顆糖塞他嘴裏：“以後就這樣,都攔着。要叫她們闖到公子跟前,季白哥和桃子姐又要罵咱們啦。”
說完,補充了一句：“林姑娘除外。”
飛蓬道：“我曉得,桃子姐囑咐我了。”
南燭回到空地上，便覺得氣氛不對。
雖然被耽擱了一下，但凌昭是先回來的，按說也差不多該結束晨練了。但南燭一進到空地就看見一片晃眼青光，感受到了空氣中的涼意。
劍鋒割開空氣發出撕裂的聲音，比平時更響。
南燭縮了縮脖子。
季白哥和桃子姐都教過他，主人不高興的時候別往跟前湊，就裝鵪鶉，越安靜越好。
南燭悄沒聲息地過去，把涼了的茶潑了，蹲下撥弄小爐把火撥得小一點，省得待會把水燒乾了。每天早上他也只帶一竹筒山泉水，燒乾了待會公子喝什麼。
只是碟子上點心已經擺好了，要收回去吧，動靜大，要不收吧，這麼露着怕招了蜜蜂小蟲。
可等了一會兒，凌昭還沒有停下來的意思。再燒下去水就真的幹了，不燒涼了又沒法泡茶。
南燭靈機一動，站起來試着喊凌昭：“公子，林姑娘今天囑咐我說點心趁新出爐喫口感最好。”
青鋒劍在空氣中挽動，青光挽成一片劍花，收了勢。
凌昭走過來坐下。
南燭忙斟了茶，又把點心推過去，鬆了口氣。
他蹲下滅爐火。
其實他也挺惱火的。好好的突然聽見那麼尖銳一聲驚叫，都以爲是林姑娘呢，嚇得他一激靈。
哪知道飛快過去，竟是個不相干的人。
虛驚一場，換了誰不得惱火呀。
真是的。
而且有些情況必須得跟凌昭稟報一下。南燭便把飛蓬講的都告訴了凌昭。
凌昭一聽，心裏便明鏡似的。
但梅林偏僻，極少有人來。他在這邊晨練時辰又早，幾沒什麼人知道。連四夫人都不知道。肖家女兒是怎麼知道的。
只能是林嘉。
凌昭嘆一聲。
沒心眼的傻姑娘，不知道防備人。這也就是小姑娘家家的做不出什麼壞事，要真遇上心存歹意的人，怕是要被人坑得頭破血流。
只這等爲人處世，不比練字練琴，是得要帶在身邊時時刻刻言傳身教纔行的。這要怎麼教她？
便是凌昭，也感到束手無策。
悶悶地把點心都喫光了。
林嘉回到小院，跟杜姨娘說：“真稀奇，竟在梅林那邊碰到了晴娘。”
杜姨娘一下子就精神了：“咦？”
她故意問：“她過去幹嘛？”
林嘉道：“她這幾天不是沒什麼胃口嘛，說想去折幾枝花回來插瓶，換換心情。”
杜姨娘：“呵。”
“……”林嘉，“怎麼了？”
杜姨娘含笑不語。
林嘉過去搡她：“討厭，有話說嘛。”
話說一半什麼的，最討厭了。
杜姨娘懶散地道：“九公子在那邊呢，我怕她走錯了路，撞到九公子。”
杜姨娘嗤笑：“你說別過去，她就不過去了？”
林嘉愕然：“那不然呢？”
人揣測別人的行爲，總是習慣於按自己的行事原則去揣度。
譬如林嘉，凌九郎喜清靜，叫她不要往梅林北邊去。雖然後來她與他已經這麼熟稔了，仍然恪守着約定，一步也不踏過去。
林嘉自然就覺得，她都特意囑咐了肖晴娘了，肖晴娘自然就該像她那樣止步，避開凌九郎。
杜姨娘笑成那樣，搞得林嘉心裏惴惴。
杜姨娘說：“想跟你打個賭呢，可一想也沒法證明我贏了。總不能直愣愣去問她……咦，對了，明天你可以去問問南燭。”
“我問你，”杜姨娘問，“她是不是知道九公子早上會在梅林？”
林嘉不說話了。
杜姨娘一看即明：“你告訴她的？傻丫頭，咱們從桃子和九公子那裏賺錢的事也都告訴她了？”
“沒有。”林嘉忙否認，“這個我沒說。”
“總算沒傻到底。銀錢的事要小心，財不露白知道嘛。”杜姨娘說完，又問她，“你告訴她九公子的事幹什麼？”
“她先問起來的。她說虎官兒就要跟着去九公子那裏聽九公子講學了。她怕九公子不好相處……”林嘉解釋，“我就把當初第一次見九公子的事告訴她了。想讓她知道，九公子十分地寬仁宅厚、慈藹可親，是個頂頂好的人。”
寬仁宅厚、慈藹可親……
杜姨娘覺得這八個字就是用在老夫人身上都毫不違和。偏林嘉竟用在了年紀輕輕的凌九郎身上。
她怎麼覺得聽在耳朵裏就怪怪的呢？
林嘉咬了咬脣，擡頭問：“姨母，你是覺得晴娘是故意的是嗎？但她爲什麼呢？”
杜姨娘盯着林嘉的眼睛，她的目光真的是帶着困惑不解。
杜姨娘嘆了口氣，道：“傻丫頭，我問你，肖晴娘多大了？九郎可曾婚娶？”
“我要猜得沒錯，晴娘定是什麼時候見過九郎了。十有八九，是跳過了你直接想去找桃子，很可能撞見了。”杜姨娘道，“我只在九郎小時候見過他兩次，超過十年沒見過他了，不知道他什麼樣。可四爺四夫人我可是見過的，他們倆生出來的孩子，便是倒黴全取了他們二人的短處，也一定是個俊俏郎君。”
“晴娘這年紀，見過幾個男子？乍見到這樣的郎君，怎能不動心？”
杜姨娘以爲林嘉是全沒開竅。
豈料林嘉只沉默片刻，卻平靜道：“動心又怎樣？縱她是舉人家的小姐，九公子也不是她能夠得着的人。她若真這樣輕浮，除了讓自己羞恥難堪，還能怎樣？”
“家世，她夠不上做妻。相貌，她夠不上做妾。”
“我非是貶低晴孃的容貌，實是九公子生得太過出色耀人。他含着金湯匙出生，又是文曲星下凡，以後便不靠着凌家也定然是要大富大貴、位極人臣的。實不是我們這種託庇於旁人家裏的女孩子該想的。”
“姨母，你教教我，我該怎生勸晴娘，才能讓她打消這不該有的心思，又能不傷她的臉面？”
杜姨娘真真是驚了。
原來竟小看了林嘉。一直覺得她還是不開竅的孩子，誰料想，她已經把這些事情想得這樣明白了。
杜姨娘百感交集地凝視林嘉片刻，反問她：“那你呢？”
林嘉微怔。
杜姨娘盯着她：“你也見過九公子了。照你說的，他生得像簡直像廟裏供奉的楊二郎。這樣的年輕郎君，你又是怎麼想？”
凌九郎若真的生得像個天人似的，肖晴孃的容貌的確夠不上給他做妾。
但林嘉的容貌……足夠了。
林嘉也一天天長大了，杜姨娘也想知道她的心思。
雖然堂姐有過叮嚀，但堂姐都已經不在了，而她們還活着。活着的人得過日子。
杜姨娘想了好久了，她也很茫然，不知道該給林嘉找個什麼樣的人家，或者說能找個什麼樣的人家。
且她的內心裏，其實對“外面”也存着一絲恐懼的。總覺得外面沒有府裏安定安穩。雖然在府裏她也人微言輕，可終究能時時刻刻看得到林嘉。若嫁去了外面，她是真的完全沒有一點辦法。
且外面就真的好嗎？隔壁晴娘做什麼老盯着嘉嘉，還不是因爲隔壁日子過得不好，摳摳索索的。
她已經很注意不讓林嘉太安逸了，這樣的生活都引得隔壁羨慕。
若林嘉真出去了，外面的苦她可吃得了？
杜姨娘的心裏面，一直是在爲這個事猶豫的。