下午肖霖和凌府其他的公子們一道回來了。
得知明天可以去水榭聽探花郎講學,他驚呆了。
今年的院試他也參考了，和十六郎一起落榜了。十五郎如今也中了秀才，已經不和他們一起上課了。肖霖十分羨慕的。
“怎、怎麼突然……”他磕磕巴巴地問,有點不敢相信。
肖氏含笑道：“這還是多虧你姐姐。你姐姐認識了凌九郎身邊的大丫鬟,託人家幫忙遞了話，事情就辦成了。”
凡是走舉業的讀書人,狀元榜眼探花乃至庶吉士，在他們心目中便是要膜拜的偶像，比廟裏的菩薩還金光閃閃。尤其是這種就在身邊的，活的。
肖霖對這位探花郎聞名已久了,也聽十六郎說過旬日裏會過去受指點。只是知道人家是在自己家裏給自己的弟弟們加課，他年紀小臉皮薄，雖心裏嚮往也不好意思開這個口。孰料母親和姐姐竟把這個事辦成了,做夢似的。
不用肖氏說，他就已經跳起來對肖晴娘一揖到底：“多謝姐姐！多謝姐姐！”
肖晴娘嘆口氣，道：“你去了一定要好好學，我也是豁出去臉皮去求人的，你莫要辜負了我。”
肖霖高興得手舞足蹈：“一定會！不不，一定不會！”
肖氏雖不知道肖晴娘嘆什麼氣，但她樂見兒女和睦,手足相親。
“來,試試這件新衣。”肖氏扯着他,“明天穿着這件去，體體面面的。”
肖霖哪還有心思試衣服，他是聽十六郎講過的,他的九兄治學超級嚴厲,留的課業也多得讓人頭痛。
還試什麼衣服！他拔腳往屋裏跑：“我去溫書！”
肖氏笑着搖頭。轉頭看女兒,卻見肖晴娘老神在在地。
“想什麼呢？”她問。
肖晴娘含糊道：“怕明天虎官兒給咱們丟臉。”
“別瞎說。”肖氏嗔她。但肖霖確實表現得緊張，弄得肖氏也緊張起來了，站起來：“我去給他蒸個雞蛋羹壓壓驚。”
待晚上就寢，肖晴娘卻總也睡不着。
昨天早上穿衣服穿錯了，惹得凌九郎不快，她懊惱得到現在都擺脫不出來這個情緒。一想起來，就在被窩裏長吁短嘆，恨不得世上有賣後悔藥的。
心裏有心事，第二天竟是天一亮就醒了，比往常早得太多。
睜着眼盯着帳子半晌，下定決心起了牀，決定再去一回梅林。她心裏是明白自己與凌九郎的差距的，就是想遠遠地再看一眼他的風姿。
這次可不能再穿錯衣裳了。她也不敢點燈，摸着黑憑着手感找了身冷色調的衣裳。悄悄洗漱了出來，果然肖氏已經在竈房，她提着裙子輕聲快步地跑到了院門口。小心打開門栓，儘量不發出聲音，一溜煙出去了。
到了外面，怕肖氏發現，她快走了幾步，忽地停住——前面一個單薄的人影，提着個食盒，走得不緊不慢地，竟是林嘉。
雖然知道她是常去梅林的，可也沒必要去得這麼勤吧。肖晴娘忍不住在心裏抱怨。
她不敢現身，一路小心地跟在林嘉後面保持着距離。好在一路上沒有撞見別人，也沒有露出形跡。
待到了梅林附近，她找棵樹藏匿身形，遠遠瞧着。
林嘉放下食盒倚着梅樹打絡子。不多時，一個俏麗丫鬟從梅林裏出來，兩個人笑着說了兩句，丫鬟接過了食盒，兩個人並肩往梅林去了。
林嘉見出來接她的是柿子，也是驚訝。
柿子笑道：“桃子昨天得了假，回家去了，要好幾天纔回來。”
“咦，桃子姐姐家在哪裏啊？”林嘉好奇地問。
“她家在咱們一個莊子上，她爹是莊子上的莊頭。”柿子掩口笑道，“你猜她回家幹嘛去了？”
林嘉莫名：“是有什麼事嗎？”
柿子笑着揭開了謎底：“她好事近了，回家報喜去了。”
林嘉眼睛睜得溜圓：“是、是婚事嗎？”
“是呢。”柿子接過食盒和她一起往裏走，給她講詳情，“是配給了季白哥哥，季白哥哥可是我們公子身邊最得力的人……”
凌昭練完劍，兩個女孩子蹲在爐邊嘰嘰咕咕地低聲說話呢。
“在說什麼？”他接過柿子遞過來的帕子，問林嘉。
“在說桃子姐的事呢。是明年是嗎？”林嘉說，“時間還寬裕，我想給桃子姐繡一對枕套做賀禮。”
凌昭擦汗的手就頓了頓。
這於林嘉，從關係上和所需的成本上來說都是十分合適的賀禮。
若只是給桃子也就罷了，但這枕套是“一對”，也就是兩個。一個桃子用，另一個自然就是季白用。
林嘉親手繡的枕套要給季白用嗎？
林嘉一邊熟練沏茶一邊道：“我想着就繡個鴛鴦戲水，我那裏有鴛鴦戲水的圖樣子。賀新婚的話，是得繡鴛鴦的吧？”
她知道鴛鴦戲水的真實含義嗎？
她根本什麼都不知道。
凌昭忍無可忍，把帕子丟還給柿子，一撩衣襬，在石頭上坐下：“不用，到時候我賞她全套的喜服喜被。”
主人大方，於桃子當然是好事。林嘉當然替桃子高興的。
只是不免覺得探花郎讀書聰明絕頂，生活上好像有點冒傻氣了。桃子姐又不是一輩子只用一套被服，她總得換洗啊。誰家還嫌被服枕套這種東西多的。
只林嘉又不傻，當然不會在這種小事上和探花郎擡槓，只笑着“嗯”了一聲。打開食盒，給他拿點心。
柿子默默地提着水壺蹲回到小爐旁。
她是得了桃子的真傳的。桃子對她不藏私，回家之前仔細叮囑過她許多注意事項——
“不用搶着幹活，就讓林姑娘做去。就當自己不存在。”
“傻，公子當然不會怪你懶，只會覺得你有眼色。”
“那個，公子話會比較多，你臉上別露出來，就當聽不見。”
雖然被提前叮囑過了，可柿子終究是頭一回在旬日裏過來伺候。親眼見着那兩個人，沏茶、遞茶、接茶都那麼自然。林姑娘嘰嘰喳喳，公子也絲毫沒有不耐的神情。
柿子還是震驚了，趕緊把頭低下去，把臉藏起來。
今天是旬日，林嘉下午不過去水榭。說了會兒話，凌昭令柿子送她。
柿子精神一振。她第一次領這個任務，想好久了，終於輪到她了。
兩個女孩便一起往小院去。