肖氏喊肖晴娘喫早飯,肖晴娘只說不餓。
她這些天都喫很少，肖氏連氣也懶得生了，只隔窗罵道：“你乾脆喝西北風喝飽算了。”
肖霖在學裏一住就是一旬,攢了不少裏外衣裳襪子要洗。肖氏昨天洗了一盆,今天還有一盆，收拾收拾,端着盆去井邊了。
肖晴娘聽着她出門了，纔開了門出屋，在牆根下聽了會兒，聽到柿子也離開了,纔去了隔壁。
林嘉送完柿子正想跳會兒百索，便見她來了。
杜姨娘笑裏帶刀：“又來了呀。”
林嘉嗔了她一眼，把繩子重又掛在廊下,對肖晴娘說：“走，我們屋裏說話。”
杜姨娘懶懶道：“就是，小姑娘家家的，沒事聊聊天，一起描描花樣子什麼的。”
暗示林嘉別多事。
但林嘉還是想跟肖晴娘談一談。
她實在沒什麼同齡的朋友，因着身份的緣故，和凌府的姑娘或者奴婢就算熟稔也沒法真正做朋友。
肖晴娘是跟她身份最接近的同齡人了,雖不是特別好,也可以稱得上是朋友了。
而且除了她也沒別人了。
但林嘉沒想到,進了屋她還沒開口，肖晴娘先說話了。
“嘉嘉，我都看到了。”她道,“今天早上,在梅林,你進去了。”
林嘉愕然轉身。
肖晴娘放低聲音，直接問她：“你跟我說實話，你和九公子……是不是有私情？”
林嘉臉色變了。
“晴娘！”她抓住了肖晴孃的手臂，怒道，“我當你是朋友，你卻當我是什麼？這樣往我身上潑髒水？你又當九公子是什麼人？這樣詆譭他？”
肖晴娘卻反抓住她的手，壓低聲音：“小點聲！大人們與我們想的不一樣，別叫她們聽到！”
林嘉也是怕杜姨娘聽見，她拉着肖晴娘扯到了牀邊去。牀離窗戶遠，在這邊說話不怕外面杜姨娘聽見。
她先道：“你先告訴我，你今天干嗎又去梅林了？你昨天去，又到底是去幹嘛去了？”
肖晴娘垂下頭，半晌，眼淚忽然沒徵兆地落下來。
林嘉道：“你要是不說，咱兩個沒法好好說話了！”
肖晴娘道：“你又不是不認識九公子，怎地還問。”
林嘉惱道：“當我是你？張嘴就胡說！”
肖晴娘抹去眼淚，擡頭承認：“我就是想去看看九公子，嘉嘉，我就是想再多看他一眼。”
林嘉倒抽了口冷氣。
她竟承認了。杜姨娘竟猜對了。
“晴娘！你別糊塗！”林嘉又氣又急，“你聽我說……”
“你想說什麼？”肖晴娘卻道，“想告訴我門不當戶不對，我也配不上給探花郎做妾是嗎？”
林嘉呆住。
肖晴娘淚如雨落：“嘉嘉，我不傻的。”
林嘉驚了杜姨娘，肖晴娘又驚了林嘉。
林嘉突然覺得自己挺傻的，她還以爲只有自己能想得明白，她以爲肖晴娘是個糊塗人。
但她更不明白了：“你既然都明白，怎麼還……”
肖晴娘擡眼凝視她：“嘉嘉，你和九公子真的沒什麼嗎？”
林嘉氣急：“當然沒什麼！”
這一次，肖晴娘真的相信了。
“所以你不懂。”她哽咽道，“喜歡一個人，明知道不對，明知道不該……可哪裏管得住自己呢？”
“我真的沒想什麼，我就想多看他一眼，多跟他說一句話，我就滿足了。”
“嘉嘉，九公子是什麼樣子，你是知道的。難道你就沒有這種感覺嗎？”
“我見到他，心快要跳出腔子。可他一開口跟我說話，我的心又不會跳了，好像停了一樣。”
“嘉嘉，這種感覺，你見到九公子的時候沒有過嗎？”
林嘉很茫然。
她仔細想了想，好像有過一回。就是她第一次去水榭，凌九郎披着衣服就出來了。她當時心跳得特別快。
但那是因爲第一次看到男子衣衫不整的模樣嚇到了呀。
她搖搖頭，堅定地說：“沒有。我見過九公子好些回了，從來沒有！”
真的是還沒開竅啊。
肖晴娘嘆息一聲，又落下了眼淚：“我娘已經託了老夫人跟前的徐媽媽幫我物色親事。”
林嘉道：“那不是好事？”
“她是不甘心我嫁給販夫走卒的，她一定要讀書人。”肖晴娘道，“但我又沒有嫁妝，虎官兒讀書一直要花錢，還不知道何年何月能讀出來。我是等不到了。我這樣的情況若能找個秀才或者童生，定是那種家裏窮得能餓死老鼠的。”
這種事林嘉也沒辦法，她有點無措，想安慰肖晴娘也不知道該說什麼。
說出來的話便不免空洞：“別這麼想，說不定就能找一戶殷實的讀書人家呢……”
聽着便十分縹緲無力。
肖晴娘其實對自己未來的人生十分明白。
她的人生想要翻盤，只有兩條路，要麼窮夫君讀書讀出來，要麼肖霖讀書讀出來。這兩個男人中任何一個讀書讀出來，她才能過上好日子。
時人看重嫁妝和喪葬，講究厚嫁、厚葬。她現在這情況想要直接嫁一個又讀書又富足的人家，希望不大。
在這個年紀忽然遇到了年輕俊美的探花郎，肖晴娘明知道沒有任何可能、連妾都混不上一個，可還是忍不住靠近。
就是一個美夢，就想靠近多看兩眼，哪怕夢醒了，將來鍋邊竈臺的操勞時，也可以有一點美好的回憶支撐她撐過苦日子。
肖晴娘抹去眼淚，握住了林嘉的手。
“我剛纔說的話，你不要生氣，我不是往你身上潑髒水。只我今天看見了，纔想問清楚。”她道，“嘉嘉，聽我的！別嫁到外面去！你不知道外面是什麼樣的，真的！”
林嘉呆住。
“嘉嘉，九公子芝蘭玉樹一樣的人，若能給他做妾，這一輩子值了。”肖晴娘緊緊握着她的手，“你和我情況差不多。但你和我有一點不同，你、你生得比我強太多！”
肖晴娘發自心底地羨慕林嘉的容貌。
她若生得這般容貌，有那一線希望，必要放手搏一搏的。
可現實太骨感，她什麼都沒有，註定了和探花郎不會有交集。
林嘉明白了她的意思，將手抽了回來，嚴肅地道：“你這話我不認同。‘聘者爲妻奔者妾’、‘妻者齊也’、‘爲君一世恩，誤妾百年身’……這些你難道沒讀過？你我都是正經良家，好好的，幹什麼要給人做妾。你也不要拿我姨母說事，當年她纔多大，這種事也由不得她。再一個，她是個沒讀過書的人，你和我都讀過書，豈能一樣。你這話拿去說給十一娘十二孃聽聽試試，你看看她們以後會不會再跟你說一句話？”