秦家舅母們詢問各自的女兒,凌家三夫人也詢問凌延：“你覺得如何？”
凌延道：“七妹妹溫厚妥帖，九妹妹頗有才情。”
三夫人嘆道：“正是呢。”
她也是猶豫。
凌延猶豫了一下，終於還是道：“最好是七妹妹。九妹妹性子高傲,沒有七妹妹妥帖,日後照顧陪伴母親,還是七妹妹這樣的更適宜。”
絕口不提秦七娘相貌還比秦九娘生得更好。
這話說得三夫人心裏熨帖。
娶媳婦幹嘛用的呢？傳宗接代、服侍姑舅、打理中饋。
這其中，服侍姑舅,也就是公婆，是很重要的一項。
“彆着急。”三夫人道，“這種事不能急慌慌地,得慢慢來。先等等，過些日子我再去問問嫂嫂們那邊的意思。你好好回去唸書。”
婚姻是兩家的雙向選擇,也不是三夫人說是誰就能是誰的。
反正最差，哪怕娶了秦十娘,也比那什麼楊家茹表姐強一百倍。
凌延倒也不擔心。回去收拾東西,跟兄弟們還有肖霖等人，一道回族學裏去了。
只遺憾如今想見林嘉一面好難,說難都是輕的了，簡直是重重阻礙。
只凌延也明白，他的婚事纔是重要的。正如三夫人所說的,林嘉就在凌府裏,她生不出翅膀來，不會飛到別處。
她是三房的人，她的婚事杜姨娘只能求三夫人。誰也不會這麼沒眼色,越過三夫人去插手三房的事。
既然三夫人同意了,林嘉就已經板上釘釘算是他的人了。
這麼想着,凌延就十分安心。如今一時的忍耐,都是爲了日後的妻妾和美，後宅安穩，值得的。
秦家姑娘們回去了，林嘉熱鬧了兩天的生活又恢復了平靜。
杜姨娘忽然驚覺有一陣子沒見着肖晴娘了，便問了一句。
林嘉看了眼院牆，道：“肖嬸嬸說在給她說親了，所以開始拘着她了。”
“哎。”杜姨娘砸吧砸吧嘴，“到底是講究人家。”
這倒不是譏諷，的確是真心話了。
時下，講究些的人家便是這樣，女兒出嫁前會拘起來，殺殺她的性子。
“我聽說，有些大戶人家爲了殺女兒的性子，硬生生將女孩子家關在一個小院子裏，除了送喫喝、倒夜香的，誰也不許進去，就一個老婆子陪着，也不跟姑娘說話。”杜姨娘說，“就這樣鎖住院子，生生地鎖一兩年，待放出來，從前性子多跳脫的姑娘，都沉穩淑靜，不聲不響了。”
林嘉給嚇着了：“一兩年？”
“是啊。”杜姨娘也覺得可怕，“要把我關一兩年沒人跟我說話，我還不得瘋了。”
林嘉肯定地說：“你那麼愛說話，一定會瘋的。”
杜姨娘：“嘖。等你出嫁前，我也把你鎖起來。哼哼~”
林嘉笑啐她。
那都是高門大戶的規矩，小門小戶哪有這許多規矩。
說公公媳婦該避嫌，那三間毛坯房的小戶人家，還不是低頭不見擡頭見。兒媳婦還得給公婆倒尿倒屎的。
九月十三一大早，肖氏打開了肖晴娘房門的鎖頭，進去說：“換個衣裳，我們去族學裏看看虎官兒去。”
肖晴娘被關得腦子都混沌了，乍一聽說要帶她出去，竟渾渾噩噩連高興都不會了。見着肖氏，腦子反應出來的竟是那天她猙獰的面孔。不由地縮了縮身子。
殺女兒家的性子，一把大鐵鎖，一個封閉的房間，一段無人說話的日子，最管用了。
肖晴娘換了衣裳，篦了頭髮，跟着肖氏出來。
肖氏卻跟凌家借了車，還有一個有點眼熟的婆子跟着。
肖晴娘想了想，認出來她是老太太跟前徐媽媽身邊使喚的人。
今天去族學帶她去做什麼？爲什麼又跟着這個婆子？雖滿腹疑竇，肖晴娘也不敢問，甚至隱隱有些恐懼的猜想。
那婆子與她們二人同坐一車，一路上笑眯眯打量肖晴娘，笑着跟肖氏搭話：“一段日子不見，姑娘出落得愈發好看了。”
肖氏斜了肖晴娘一眼。
肖晴娘瘦了一大圈，下巴尖尖，眼窩凹陷。突然間就成熟了好幾分，隱隱有了些女人婉約的味道。
肖氏別過臉去。
從金陵尚書府到城外的淩氏族人聚居之地，坐車要一個時辰的時間。肖晴娘腿都麻了的時候，終於到了。
這地方她一直只聽說，沒來過。肖氏其實也沒來過。給學裏的先生四時年節地走禮，都是肖氏準備好，讓肖霖自己帶過去的。
兩個人跟着婆子先去見了個胖墩墩的婦人。婦人打量了肖晴娘一番，笑着點了點頭。
肖晴娘垂頭瑟縮，心裏的猜想越發肯定了。
母女倆跟着這婦人去了一間房子裏，婦人道：“稍等片刻，課還沒散。”
給她們倒了茶，拿些乾果出來招待。
肖氏傾身致謝。
她出身好，也曾是主母，教養儀態都是有的。婦人愈加點頭。和氣地給她們講族學裏的一些事，肖氏聽得專注。
喝了一盅茶，終於下課了。
肖霖來了，很是驚訝：“娘，你怎麼來了？姐姐也來了？”
他的身後，跟着一個先生。
相貌還算端正，只是有了些年紀，二十六七上下的模樣。
他進了門，肖氏的目光就投在他身上，他的目光則投在了微微垂首的肖晴娘身上。
卻說肖氏其實早一陣子就拜託了老太太身邊的徐媽媽幫肖晴娘物色親事。
只她要求多，這樣那樣的，弄得徐媽媽不太愛管這個事，只敷衍着。誰知道過了一陣子，肖氏忽然找到她，放寬了條件，竟說鰥夫也行。
還咬牙道：“她有嫁妝的。我給她十……給她二十兩做嫁妝！”
徐媽媽便將這事告訴了老太太。
“這下子好找多了。”她道，“要照着她以前的條件，我上哪裏去給她找去。”
符合條件的人自然是找得到的，問題是符合那些條件的人，未必看得上她家。
誰知老太太聽了沉默很久，長嘆了一聲：“當年，我和她母親……”
少女時代回想起來像夢一樣，令人無限唏噓感慨。
老太太動了惻隱之心，終是道：“好好的讀書人家的閨女，別糟蹋了。你去找一趟七嫂，讓七嫂幫忙看看。”