肖氏面臨着一個選擇。
她的女兒已經出嫁了,她的兒子也長大成人了，她不適合繼續住在和園子聯通，又能通向女眷生活住地的排院了。
她如今的選項有幾個。
一個是讓肖霖獨自搬到外院去,他肯定沒有資格獨自住一個院子，大概是要跟那些門客之類的人擠一擠。肖氏則繼續留在排院。好處是她繼續擁有一個清淨的生活環境。
一個是她和肖霖乾脆搬到城外去。老夫人在族裏能提供一套獨門獨院的房子給她住。好處是離族學近，肖霖可以走讀。而且離肖晴娘也近了,溜達過去就能見。
再一個是，她和肖霖搬到凌府後巷去。最後這個在老夫人眼裏根本沒什麼好處，她壓根就沒提。
是肖氏自己考慮之後，主動提出了最後一條。
肖氏有自己的考量。
搬到城外雖然方便了肖霖上學,但那樣就沒法去凌九郎那裏旁聽了。
探花郎不藏私地親自指點！這是凌四爺病逝才撞到的機會，且還有時間期限。等以後凌九郎守孝結束，起復回京去做官,就再也沒有機會了。
肖氏憑自己上哪去找這麼好的老師。所以她肯定是要留在城裏的，這樣肖霖旬日回來就可以去水榭那裏聽課。
但女兒已經安穩出嫁,兒子旬日纔回,居住環境的重要性沒有那麼強了。
園子直接通往外面的門日常都是鎖着的,排院這個位置要出去還是得通過六房拿對牌從內宅走二門。
出去得勤點，在六房管事的僕婦那裏多少得受些臉色的。委實沒有直接住在外面方便。
徐媽媽找管事查了之後來勸她：“後巷人多且雜，沒有空的整間院子了。只能挪出三間正房來。”
肖氏卻說：“我和虎官兒只有兩個人，三間房儘夠了。”
其實還有一點肖氏說不出口。
肖晴娘嫁了之後,小院裏只有她一個人，夜裏實在是太靜了。肖氏一個人睡不着，常失眠，白日裏便頭痛。
隔壁三個寡婦白日裏都沒什麼人氣兒,暮氣沉沉。
肖氏很怕自己變成那樣子。她從前嫌棄後巷雜亂,如今只想多沾沾人氣兒。
在肖晴娘出嫁後,隔壁肖家搬離了排院。
最南端的院子住着三個沒有生氣的女人。中間的院子一空下來，排院一下子寂靜了。
杜姨娘尤其悵然，坐在牆根下曬太陽的時候，聽不到隔壁半點聲音了，常覺得寂寥。她整個人都有點沒精神。
“你說我是不是身在福中不知福？”她跟林嘉唸叨，“要回夫人那裏去，我又得日日早起，天天請安，還得打簾捧盂，哪有現在日子好。我怎麼就不知足呢？”
林嘉道：“你就是喫太多，又不動，閒出來的。”
說着，林嘉朝杜姨娘嘴裏塞了顆油棗果子。
杜姨娘砸吧了砸吧，道：“炸得還輕了點，再過一遍油。炸不透香味出不來。”
林嘉道了聲“好嘞”，噠噠噠回竈房去了。
小寧兒眼巴巴地等着喫炸油棗果子，王婆子笑。
天氣一天冷過一天了。
桃子過來串門：“我得了幾塊銀鼠皮穿不着，拿過來兩塊給林姑娘和姨娘。”
桃子是體面大丫鬟，她身上就套着銀鼠皮的比甲呢。看着就暖和。
林嘉尬笑，偷眼看杜姨娘。
不聾不啞不做阿翁。杜姨娘揣着明白裝糊塗，只親熱跟桃子說話：“這怎地好意思！”
嘴上這樣說着，還是接了。
桃子臉上的笑益發地真心了。覺得杜姨娘是個妙人。
待她走了，杜姨娘說：“咱不能太招眼，皮子縫在裏面吧。”
桃子的穿法是皮子外翻。別人一看就知道她穿的是皮襖。
縫在裏面就是外面是布料，若不解開來看，不知道里面是棉花還是皮子。
沒有外穿長臉，但臉有什麼用，暖和又穩妥纔是杜姨娘要的。
林嘉都聽她的。
她悄悄告訴杜姨娘一個事：“十二郎的事好像定下來了。”
“咦？真的假的。”杜姨娘驚訝，“你怎麼知道的。”
林嘉道：“剛纔桃子姐在屋裏和我說話的時候，悄悄告訴我的。”
“定了誰？”杜姨娘精神一振，“她消息可靠嗎？”
當然是可靠的。
因爲桃子的消息源頭是四夫人。
縱然四夫人如今守寡，不能再像從前那樣隨心所欲四處蹦躂了，也不妨礙她的八卦渠道依然通暢。
於是四夫人告訴了凌昭，凌昭告訴了桃子，桃子受命過來告訴了林嘉，讓她安心。
“是秦家的七娘。”林嘉幫着杜姨娘回憶，“性子最軟和的那個。那次你回來還跟我說，她跟你說話來着。”
她這麼一說，杜姨娘就回憶起來了。
“她生得最好。”杜姨娘肯定地說。
她們倒沒關心什麼嫡庶。
什麼嫡女庶女的，那是四夫人才關心的點。對於杜姨娘和林嘉來說，不管嫡庶，都是高高在上的大家閨秀。
“他定下了這樣好的未婚妻子，能踏實下來了吧。”林嘉眼帶期盼地看着杜姨娘，“以後能安生了吧？”
那些什麼“訂了親娶了妻就能穩重下來”的話，不過是當時杜姨娘用來安慰林嘉的。
林嘉當時小，信了。然後當成浮木一樣抱着，就一直抱着了。
杜姨娘也不能現在說其實她心裏一點都沒譜。
大人是不能對小孩說這種話的，很容易讓小孩的世界天都塌下來。
她只能含糊道：“是吧。”
林嘉欣欣然地說：“其實好久都沒看見他了，他如今也是秀才了，想來也該長進些了。”
然而杜姨娘想到凌九郎旬日裏將郎君們拘在水榭裏半日，想到三夫人又定要十二郎旬日裏陪她用一餐飯，想到據說凌九郎給弟弟們留的課業讓郎君們叫苦不迭……
她還想到三夫人賞給林嘉的白玉鐲，想到三夫人突兀地給秦家姐妹介紹了她。
再看看手裏還沒放下的銀鼠皮，杜姨娘心裏愈發地沒有譜了。
可所有這些事情，其實都不由得她和林嘉來掌控。
她們兩個就是水面上的小舟，哪邊浪頭大一點就被哪邊推着走。
杜姨娘眼睛一閉，只裝瞎。
桃子回稟凌昭：“銀鼠皮杜姨娘收下了，也沒多問。”