正月十五這日,桃子來約林嘉去看燈。
林嘉想拒絕的，但她是當着杜姨娘的面說的，杜姨娘披着衣裳問：“只有你們倆？”
“當然不止我們倆。”桃子回答,“公子給我放了假,還給我派了護衛。燈節里人擠人的,咱們姑娘家可不敢一個人。”
杜姨娘問：“旁的還有誰？”
桃子道：“沒旁的人了。”
杜姨娘直直地看着她。
年夜之後，許多以前揣着明白裝糊塗的事現在就差捅破一層窗戶紙了。
桃子正色道：“真的沒有旁人了,我不跟姨娘扯謊的。”
杜姨娘點點頭，對林嘉道：“去吧。”
林嘉道：“我得……”
“你得什麼？”杜姨娘打斷了她，“小寧兒在我屋裏呢，用不着你。去，一年到頭就這麼一回,你還一次都沒看過呢。”
有些話當着桃子的面沒法說，林嘉垂下眼睫。
“我也是伺候過病人的人。”杜姨娘說,“我最知道了。時間長了人得瘋了，去吧。有桃子在,別擔心。”
“桃子”只是一個代指,桃子的背後是有人的。
杜姨娘都答應了，桃子趕緊把這個事定下來：“晚上我來接你。”
杜姨娘問：“可要準備什麼嗎？”
“不用。”桃子完成任務心情很好,笑吟吟地，“什麼都不用。”
人去了就行。
晚上桃子果真按時來接林嘉。
杜姨娘還說：“冷不冷,要不然把四夫人賞的那件大紅斗篷穿上，小心點別拖地就行了。”
桃子道：“不用，我給姑娘準備了。”
她解開手裏的包袱，取出裏面的東西抖開。
杜姨娘眼睛都亮了：“好看！”
斗篷是雪粉的梅花紋,裏面是大翻毛。最暖和的大衣裳就是內裏大翻毛的了,穿上就不怕冷。
桃子給林嘉穿上,長短大小都正合適。
這顏色太稱林嘉雪白的膚色了，活活像是梅花精靈似的，小寧兒看得眼睛都眨不了，王婆子嘖嘖稱歎。
桃子穿了一件茜色的緞子面棉斗篷，當然沒有大翻毛的暖和，但也很體面了。看起來也像富戶小姐似的。
“那姨娘，我們去了。”她道。
林嘉一直低垂眉眼，此時擡起眼嘴脣動動，似想說話。
杜姨娘推她：“快走，快走，我又要咳嗽了！”
說着就做出要大咳一通的架勢。
桃子便挽住林嘉的胳膊拖着她走了。
待出了院子纔看到外面還有人，南燭打着燈籠，還有一個面色紅潤的中年婦人，從來沒在內院裏見過。
“這是馬姑姑。”桃子道，“我的拳腳功夫就是馬姑姑教的。”
馬姑姑道：“快閉嘴吧，丟不起那人。”
雖然是拿錢做事，可教出那麼幾個花拳繡腿，還是有損她在江湖上的名聲。
桃子嘿嘿一笑，一看就是和馬姑姑極爲熟稔。
林嘉便跟着桃子喊了聲：“姑姑。”
馬姑姑內心裏驚歎林嘉的美貌，伸出手臂：“姑娘慢點，扶着我的手走吧。”
林嘉的確很少在天黑以後出門，更沒穿過斗篷這樣的大衣裳，行動起來不方便。道了一句“有勞”，搭上了婦人的手臂。
走了一段，林嘉問：“這是往哪裏去？”
在林嘉的認知裏，想要走出凌府，就只有一條路——便是走二門。
處了二門便是外院，便能到府外面去。但這顯然不是通往二門的路。要走二門，就要從內院穿行過去，從排院這裏出發，就得兜一圈。
“不走那邊。”桃子道，“園子有直通外院的門，我們走這邊。”
林嘉恍然，怪不得年夜裏凌昭能帶好幾個男人無聲無息地出現，
到了門那裏，果然林嘉以爲長期鎖着的那道門是開着的，有人守着。
穿過門，馬車就停在這道門外面，上馬車的凳子都擺好了。
除了車伕，還有四個男人都牽着馬，其中一個人牽着兩匹。
馬姑姑和桃子扶着林嘉上了車，車廂裏並沒有別人，桃子緊跟着上來了，和林嘉一起坐車。
待她給林嘉把靠墊扶好，對外面說了一聲“走吧”，馬車便動起來。
林嘉問：“馬姑姑呢？”
桃子道：“她騎馬。”
林嘉問：“她是青城派的嗎？”
“是。”桃子道，“還有裴師伯也是。剛纔你見到的都是。”
林嘉好奇：“他們跟着九公子做事呀？”
桃子道：“都是掙口飯喫。”
林嘉道：“話本子寫的可不是這樣。”
桃子笑道：“所以那是話本子呀。”
話本子裏，江湖大俠們飛檐走壁打抱不平，好像餐風飲露就能喫飽似的。見到別人落難就能掏出錢來救濟，只從來沒提過那錢是從哪裏來的。
現實裏沒有什麼大俠。
青城派這種門派於凌昭這種出身的人來說，其實就是江湖草莽，按照士農工商來排，是屬於下九流。
門派雖略有幾畝薄產，也能自給自足，讓弟子們喫口飽飯。
但人不能滿足於只是喫口飽飯，總還想找出路的。搭上了一個富貴世家，便是一條出路。比給那些富商做護院更強些。
車子走得不快，實在是街上人太多了。又走了一陣，便走不動了。
馬姑姑過來說：“只能到這裏了。”
桃子就扶着林嘉下了車。
林嘉這輩子都沒見過這麼多的人，這麼多的燈。
她很少的幾次出府，是跟着十一娘十二孃她們上街，揀的都是平常日子，去的也都是人不會很多的鋪子。
還被丫鬟婆子圍着，路人看到了，也知道避開。
這一下子，林嘉可真是懂了什麼是琳琅滿目，什麼是摩肩接踵了，簡直有點被洶涌人流嚇到了。
桃子給她拉上兜帽，這樣旁人就不會隨意便能看到她的臉了。
她牽着她的手，開開心心地說：“走吧，我們就從這裏逛起。”
林嘉卻扯住了她。
桃子回頭，看到林嘉臉上的困惑：“只有……我們嗎？”
她和桃子，馬姑姑在身側，四個彪悍男人在前後左右擋着人流不讓衝撞了她們兩個。
那，那個人呢？