笄禮沒過幾日,杜姨娘忽地又問了林嘉：“最後問你一次，你到底願不願意跟凌九郎。你若不願，我要去跟蔡媽媽提你的事了,請她幫着你物色門親事。”
林嘉道：“你別鬧，等你好了再說。”
杜姨娘盯着她：“不能拖了。我原以爲你能和凌九郎……算了,趁我現在還活着,還能給你做主,趕緊地。我若沒了,便是三夫人給你做主了，到時候嫁什麼人由不得你了。”
她呼吸困難，說這麼一場段話很是費力,停下來用力想吸氣。
林嘉落下眼淚，終於點頭：“好。”
杜姨娘眼中閃過失望和無奈，但最終還是接受了。因爲她的狀況已經無力去和林嘉爭辯，無力去說服她了。
她只能道：“你去請蔡媽媽來一趟。”
蔡媽媽就是三夫人身邊最信重的媽媽。
林嘉擦乾眼淚,去了。
待她離開,杜姨娘喘着氣望着帳頂,心中都是憂愁。
她也曾是良家啊。
猶記得當年，聽說鎮上的客棧裏有去禮佛的貴客歇腳，她立刻挎上籃子去兜售自己做的點心果子。
男女主人自然不會喫這等外面來路不明的食物,買着喫的都是僕婦小廝之流。
男主人聽到小廝誇好喫,遂嚐了一口，覺得不錯,喚她過去領賞。
她那時候懂什麼啊,去的最遠的路程就是村子和鎮子之間。
沒心沒肺地去了,少女剛剛長成的美好年華,性子大大咧咧,不知道害怕，反而會笑。
男主人多看了她兩眼。
那個男主人便是凌三爺。
因這兩眼，三夫人派人去了她家，談好了錢，便將她帶到了金陵凌府。
她便成了妾。
這命運，根本未曾徵詢她半分意見。
嘉嘉還理解不到這一層。
她現在還能表達自己的想法，是因爲她還有長輩在。倘她什麼都沒有了，替她做主的便是三夫人了。
蔡媽媽跟三夫人道：“叫我去呢。”
三夫人驚訝：“怎麼？”
蔡媽媽道：“可能不太行了。我去看看。”
三夫人也不是鐵石心腸，一個大活人，幾個月時間就要不行，不由嘆一聲：“那你去看看，若需要什麼，你做主就行。”
蔡媽媽道：“不如趁她還在，把小林的事定下來吧。”
三夫人想想，點頭：“也好。有她長輩點頭，也名正言順。”
又使婢女把林嘉喚進來，問了兩句。
林嘉紅了眼圈。
三夫人還安慰了她一句：“你別怕，還有我呢。”
起碼這短暫的片刻，林嘉是感激三夫人的。覺得雖人人都有許多小毛病，但其實也沒有誰是惡人。
晴娘、肖嬸嬸誰不是呢。擱在她們眼裏，她和杜姨娘也一定有許多毛病。
都是一樣的。
蔡媽媽跟着她去了小院，小院裏全是藥味，蔡媽媽用手帕捂住了口鼻。
只是隱隱聞到了參味，和肖晴一樣以爲是買了參須吊命。
其實就是參須也不便宜。參都長在山裏，人工種不了，它就不是個尋常人家喫得起的東西。
杜姨娘眼看着是不行了，還喫這個有點浪費，還不如把錢留給林嘉以後過日子呢。
“怎麼一下子就這樣了……”她站在圓桌旁用手帕按了按眼角。
林嘉拉出繡墩請她坐下，她就勢坐在桌旁，跟牀還隔着一段距離。
杜姨娘又咳起來，蔡媽媽忙用手帕捂住口鼻。
林嘉服侍杜姨娘喝了水，順過來氣兒，杜姨娘道：“你去給媽媽沏茶。”
要把她支出去。
林嘉看了她一眼，垂頭出去了。
蔡媽媽目光追着她，直到她帶上了槅扇門，才轉回頭來，讚道：“這孩子也不知道生得隨誰，出落成這般模樣。”
林嘉隱約聽到了半句，槅扇門關上，聽不真切了。
她知道里間裏杜姨娘將要請蔡媽媽幫她籌謀婚事，當初肖晴的婚事，就是託了老太太身邊的徐媽媽。
她們這些媽媽人面廣，關係多，很能辦事。
蔡媽媽能幫她找一個什麼樣的人家呢？
有肖晴做前例，林嘉覺得鰥夫也挺好的，年紀大的人真的都很會照顧人。
只她不像肖晴那樣是舉人之女，又有個在讀書的弟弟。並且她還有母親教導。
林嘉知道其實自己的情況要比肖晴難得多。
五不娶中排在首位的便是她這種，喪母長女。
雖然杜姨娘是她姨母，但說出去——“妾養大的”？聽着都像是罵人了。
林嘉根本不敢奢求能找到像肖晴夫君那樣的。她覺得，鰥夫也行，年紀大也行，家裏窮些也行。她對這些都沒什麼要求。
她唯一隻希望那人是讀過書的。
她當然不敢要求什麼童生、秀才，只要是讀過書的，認識字，知曉道理的便行。
九公子一直鼓勵她多讀書，便是因爲書中有明德。人要讀書，才能明理，才能知禮。
但若給她說個販夫走卒呢？
這並非不可能，相反還真的可能。讀書人家才配讀書人家，舉人的女兒才嫁給秀才。
販夫走卒，奔波於生計，又有幾個能識字讀書的。
林嘉低下頭去。
……又擡起來。
日子總是人過的。肖嬸嬸連男人都沒有了，不一樣靠着自己把兩個孩子都拉扯大了嗎？
如今，晴娘嫁得良人。九公子又說，肖霖明年一定能過院試。
晴娘以前多麼羨慕她這邊的生活啊，可現在她不羨慕了。她有她自己的日子，她熬出來了。
咬咬牙，日子都能過來的。
茶沏好了，但林嘉並不急着端進去。叫她沏茶只是一個把她支出來的藉口罷了。
她就在明間裏等着，等杜姨娘和蔡媽媽說完話，自然會叫她進去的。
可裏間裏突然想起了蔡媽媽拔高的聲音：“快來人！快來人！！”
林嘉不及反應，已經拔腳衝進了裏間，直奔牀前。
果然杜姨娘面如金紙，氣息微弱，像斷氣了一樣。
林嘉使勁搖晃杜姨娘：“姨母！姨母！你醒醒，醒醒！”
掐人中，掐手臂，掐手背，將她手背都掐紫了的時候，杜姨娘忽地抽氣，醒過來了。