杜姨娘十分地後悔自己的貪心。其實林嘉年紀漸大,該在及笄前就爲她籌謀婚事的。
只她發現了林嘉和凌九郎的來往，便生出了想讓林嘉留在凌家的念頭，一拖再拖，將這件事拖到了現在。
她若還康健,或許鬥着膽子能扛一扛。凌家也不是不要臉的人家,三夫人終究不能強納了林嘉去。
頂多就是林嘉嫁了以後她日子不好過就是了。
只現在，她連扛的力氣都沒有了,連說太多話都困難。
杜姨娘在憂心忡忡和後悔莫及中,狀況愈發地糟糕起來。
這一夜她夜半忽然心悸驚醒，隱有感覺。她轉頭看去，朦朧看到林嘉就睡在她屋裏的榻上。
她想喚她,卻發不出聲音。想伸手,伸不出去。
眼前終於黑了下來。
杜姨娘帶着不安離開了人世。
第二日小寧兒在門外聽不到起牀的響動,隔着槅扇門問：“姑娘，起了沒有？”
屋裏卻靜得聽不到回答。
小寧兒納悶,又試着喊了兩聲,依然沒有一點回應。
杜姨娘、林嘉，都沒有一點聲音。
小寧兒這才覺得不對,忙推開門，便看見林嘉坐在牀邊，握着杜姨娘的手,凝視着她。
小寧兒走過去,杜姨娘看起來彷彿睡着了一樣。
可小寧兒知道不是,她捂住了嘴：“姑娘……”
林嘉也不知道自己這樣坐了多久了。
總之她醒過來便先過來看杜姨娘,便發現她已經沒有了呼吸,離開了這個世界。手都涼了。
她便一直握着她的手，想給她暖熱乎些。那手卻一直回不了溫,總是冰涼的，而且開始僵硬。
“姑娘，姑娘。”小寧兒輕輕推了推她。
林嘉看了她一眼，對她笑了笑，說：“她走得安靜，我竟不知道。想來，是沒有受罪的。”
她太平靜，小寧兒年紀小，有些嚇到，忙飛奔出去找王婆子。
王婆子正生火，一邊擦着手一邊跑進來。察看了一番，確認了杜姨娘確實過身了。
這事，她們早有心理準備，其實一直在等着了。
杜姨娘的壽衣都準備好了。
她道：“姑娘，節哀順變。姨娘過去了，姑娘還得好好的，莫傷了身體。”
林嘉道：“好。”
王婆子道：“那我們去報信了？”
林嘉道：“去吧。”
林嘉有些太平靜了，王婆子和小寧兒對視了一眼，退了出去。
王婆子道：“你去給夫人報信，我去那邊。”
因桃子早交待過，若有事，立刻去報。
兩個人分頭去了。
房間裏，林嘉一直還握着杜姨娘的手。
杜姨娘以前說，伺候病人久了，其實等那人走的時候，不會有突然的感覺，會接受得自然而然。
林嘉從前只不信，可現在信了。
她望着杜姨娘的臉，便覺得她只是睡了，或許睡到什麼時候就會伸個懶腰起來，嗑着瓜子在牆根底下豎着耳朵聽隔壁的閒話。
可心裏又清醒地知道，她不會醒過來了。她走了，就跟孃親當年一樣，再不會回來了。
林嘉竟也平靜自然地接受了這個事實。
林嘉拍着杜姨娘的手，輕輕地安慰她說：“別擔心，我是大人了。”
湖畔水榭，桃子腳步匆匆地進了書房：“公子！”
她垂手稟報：“杜姨娘過去了。”
凌昭的筆停下來，擡起頭。
桃子垂手等着他示下。
過了片刻，凌昭道：“你過去，陪着她。”
“不用插手那邊的事，府裏都有定例，自會有人管。”
“你只陪着她就行。”
僅僅是作爲相互熟稔的女孩子，過去陪伴。這是女孩子們之間的私人關係，與三房或者四房都無關。
桃子明白了，應道：“是。
小寧兒報到三房。
三夫人剛起牀，正由丫頭梳頭，聞聽消息，怔住了。
雖是個不必在意的人，但總歸是個大活人沒了，難免唏噓。
嘆着氣，吩咐蔡媽媽：“去六弟妹那裏知會一聲吧。天漸熱了，早點收拾了。”
蔡媽媽道：“哎，那個事還沒跟她說定呢，人就沒了。”
“沒關係。”三夫人接過象牙梳篦，慢慢地梳着自己的長髮，“小林又跑不了。”
“唉，怪可憐的孩子。”
桃子第一個趕到了。
林嘉竟還一直都坐在杜姨娘牀邊握着她的手呢。
她頭髮都沒梳，還披着。原就是早上醒來，披衣過來看時發現人沒了的，還不及梳洗。
桃子過去溫柔握住她的手，輕聲道：“待會會來很多人，可能有男僕，你得收拾一下。”
林嘉終於放開了杜姨娘，把她的手塞回被子裏，掖好，對桃子點了點頭。
桃子去打了水來，林嘉洗漱完，桃子又幫她梳頭。
她們兩個性子都好，從前在一起的時候有說有笑的，桃子從來沒見過林嘉這樣安靜沉默過。
她若是哭泣、難過都還好，唯獨這樣有點嚇人。
但桃子莫名她想起了凌昭。
公子在京城，收到喪訊的時候，也是這樣安靜得嚇人。
他先回了書房，讓南燭研墨，寫好了請假的文書，換了衣服，吩咐大家收拾東西，一些他隨身的東西單獨先收拾出來，他會先走，婢女丫鬟們帶着旁的東西，慢慢回金陵。他出門了，再回來，船都安排好了，換過衣服就出發了。
桃子跟着別的人一起押着箱籠回來得晚，到金陵的時候便感覺公子身周有一種死一樣靜的氛圍。像一層氣裹着她。
桃子看了一眼林嘉。
對，就和此時的林姑娘是一樣的。
一層看不見的氣，將這個人裹着，將她與世間短暫地隔絕開了。
小寧兒先回來，又過了一段時間，蔡媽媽果然帶着人來了。
來的有婆子也有男僕。
壽衣是早就準備好的，婆子幫着裝斂。
蔡媽媽告訴林嘉：“不能在後宅裏停靈的，要送到祖地那邊去。”
她安慰林嘉：“夫人慈悲，自己掏錢給杜姨娘搭個靈棚，請人做場法事。等下葬的時候，讓你去送。”