四夫人起了身,梳洗完畢，問：“我那寶貝大兒子今天也沒現身？”
媽媽道：“你別拱火。”
四夫人不樂意：“我怎是拱火？”
媽媽道：“小點聲。”
四夫人咳了一聲，憋了一會兒,說：“你說他這幾日幹嘛呢？是不是躲書齋裏咬着小手絹自個掉眼淚？”
媽媽無語道：“你當壽官是你。”
四夫人悻悻然：“反正他不可能哈哈笑就是了。”
正說着，丫鬟進來稟報：“公子來了。”
四夫人：“喲！”
媽媽忙用胳膊肘拐了她兩下,叫她少陰陽怪氣,別給壽官兒添堵。
進來的凌昭卻眸蘊精光，面如冠玉。氣色出乎四夫人意料地好。
四夫人以爲，他怎麼着也得有幾日睡不好覺吧。竟這樣就過去了？
唉，竟真個不把情情愛愛當回事？一點都不像他爹,完全被教成了他大伯的樣子。
四夫人自然不知道,凌昭如此好的氣色,都賴裴師伯的藥。喝下去倒頭就能睡,一夜無夢。
唯一不好的就是這樣睡下沒有時間的流逝感。即尋常睡覺,醒來的時候會知道“我睡了一夜”,或者“我睡了幾個時辰”。吃了這藥睡過去,沒有這種感覺，只感覺是一閉眼，一睜眼，一夜過去了。
用着早飯，凌昭道：“母親不必鬼祟,想看就看。”
四夫人嘴硬道：“我看我自己兒子，說什麼鬼祟？難聽。”
這麼說着，還是偷眼看他。
凌昭問：“母親是想從我臉上看出花來？”
媽媽使勁給四夫人使眼色。人都嫁了就別提了,非往壽官心口戳刀子幹什麼。哪有這樣當孃的。
四夫人偏逆反,問：“果真不悔？”
凌昭持着湯匙的手頓了頓，擡眸道：“那不然？把她留下來與母親做媳婦？”
這拿話套她呢？作什麼爲已經不可能的事去惹兒子生氣。四夫人也不傻,不直說林嘉不可能當她的媳婦，只笑眯眯說：“這得去問你祖父，還有你大伯父。你的婚事又不是我說了算。”
凌昭卻道：“這是不對的，婚姻之事，該當是父母之命才最大。”
四夫人道：“你是想我夭壽嗎？”
敢說她比他祖父祖母“大”。
林嘉和張安提着茶、糖還有林嘉做的點心，步行着走出巷子口。一路和街坊鄰居打了不少招呼，果然閭巷生活十分熱鬧，與從前不同。
林嘉適應得倒是很好。
出了巷子，路上叫了個車，很快到了凌府後巷，幾文大錢。
打聽着找到了肖氏的住處。
她非是單獨住一處，而是跟旁的人合住一個院子，只她和肖霖住的是正房。
因是老太太的人，管事安排的時候還稍微用了些心，兩邊廂房的鄰居也俱是沾親帶故的人，非是家裏奴僕。
林嘉找到的時候，肖氏正同旁的婦人一同在那裏做針線。
離開了寂靜的排院，感覺肖氏的笑容都比以前多了。果然環境會改變人。
林嘉脆生生地喊了一聲：“嬸子！”
肖氏看到林嘉，十分歡喜，忙請他們小夫妻到屋裏坐。
因她是寡婦，雖幫忙把林嘉從凌府接了出來，林嘉的婚事她卻沒參與。
肖氏請了鄰居婦人的丈夫來作陪張安，她自己與林嘉在裏間裏說話。
林嘉打量着這房子，問肖氏：“可還習慣？”
肖氏笑道：“剛來時覺得可吵。東廂房兩口子常吵架，西廂房的常打孩子，時間久了就習慣了。”
林嘉也笑了。
肖氏觀她氣色，見她面如芙蓉，猶帶春色，便知她夫妻相偕，只問她婆媳如何，家境又如何，過得何等日子？
林嘉一一作答。
肖氏道：“挺好的，姨娘泉下有知，也能放心了。”
提起杜姨娘，二人俱都紅了眼眶。
抹去眼淚，林嘉又說起了張安去族學的事。
肖氏驚喜道：“娶你可真娶對了，沒什麼比學業更重要的了。”
林嘉便以族學裏的事相詢。肖氏知無不言，指點她都該準備什麼東西，帶多少衣服、多厚被褥、鞋襪幾雙，又一個月大約會耗費多少紙筆文墨，花費幾何。她心裏一本清清楚楚的帳。
林嘉一一記在腦子裏，嘆道：“嬸子不容易。”
肖氏險些掉眼淚，道：“你比我家那個懂事得多。”
林嘉道：“晴娘也是有後福的人。”
肖氏破涕而笑：“你也是。”
從肖氏家裏出來，肖家也沒什麼能拿得出手的，荷葉包了一包自己醃的鹹蛋，草繩繫了，讓林嘉帶回來。
林嘉給張安拎着，兩人辭別肖氏，從後巷出來。
張安道：“舉人家怎敗落至此？”
林嘉道：“家產都叫族人佔了去，還差點將虎官兒弄死。嬸子一個婦道人家帶着一對兒女逃出來，能活着就好了。”
張安嘆道：“唉。”
家裏的頂樑柱沒了，便易被人欺，他實是深有體會。
好在現在結了一門好親，以後不怕了。
林嘉道：“嬸子心心念唸的就是讓虎官兒讀書讀出來，到時候回去把家產奪回來。”
想做到這一步，肖霖起碼得考個舉人出來，秀才都沒那本事。
林嘉道：“所以，讀書纔是正事，旁的都比不了。你也是。”
張安頭痛：“你說話怎麼像我爹？”
因手裏東西不多，兩個人沒再叫車，溜溜達達地在街上走。
一路逛着鋪子，買點不值錢的小玩意，林嘉十分快活。
張安好笑：“怎麼跟沒見過似的。”
林嘉承認：“就是沒見過。”
“以前出門，都是跟着凌府姑娘，一堆婆子丫頭，不能隨意走的。我自己也出不了門。要拿對牌才能出門，實在太麻煩，便算了。”
“嗬。”張安笑道，“我媳婦像個大家閨秀。”
一路從凌府後巷走回了家去，張安口渴，進屋要喝水，卻不見了茶壺：“壺呢？”
小寧兒顛顛地抱着一盞涼茶過來：“來了，來了。”
張安正渴，咕咚咚喝完，對林嘉道：“我去一趟塾裏，跟先生說一聲，以後退塾了。”